Tanulópilóta-bizonyítvány
Az Egyesült Államokban a tanulópilóta-bizonyítványt a képzésben lévő pilóták számára állítják ki, és előfeltétele annak, hogy a tanuló egyedül repülhessen a repülőgépen, vagy egyedül. Kezdetben már nem egy olyan orvos állítja ki, aki egyben felhatalmazott repülőorvosi vizsgáztató (AME) is, a tanuló első orvosi alkalmassági bizonyítványával együtt. Ehelyett 2016. április 1-jétől a repülőorvos-szakértő adja ki a tanulónak az orvosi alkalmassági bizonyítványt. Ezzel együtt orvosi alkalmassági bizonyítványra van szükség. Az orvosi minősítés jelenleg nem számít, de javasolt, hogy a tanuló első osztályú orvosi igazolványt szerezzen be, hogy tudja, át tud-e menni a nehezebb teszteken. A tanuló elviszi az igazolást az oktatójához, aki ezután kitölti a kérelmet. Minden kérelmet az Integrated Airman Certification and Rating Application (IACRA) (integrált légijárművezetői képesítési és minősítési kérelem) segítségével kell kitölteni. Ez a Szövetségi Légügyi Hivatal portálja, amely lehetővé teszi, hogy a dokumentumokat és a kérelmeket ne kelljen postán elküldeni. A pilótanövendéknek ki kell töltenie az űrlapot, és a benyújtás előtt oktatójával ellenőriztetnie kell az összes űrlapot. Ennek legegyszerűbb módja, ha leül és az oktatóval együtt tölti ki a nyomtatványokat, mivel a folyamat során sok az ide-oda járkálás. A hallgatónak ki kell töltenie, majd az oktató elvégzi egy részét, és a ciklus ismétlődik. A kérelmet elküldik az FAA-hoz, amely elküldi a növendékpilóta-bizonyítványt a tanulónak. Az ideiglenes bizonyítványnak a nyomtatvány jóváhagyása után kell rendelkezésre állnia, ami körülbelül két hetet vesz igénybe. Ezt az ideiglenes papírt lehet használni a tényleges szólórepülés során, amíg a fizikai igazolvány meg nem érkezik postán. Bár ez a növendékpilóta-bizonyítvány nem mindig közvetlenül az egyedülrepülés előtt érkezik meg, de szükséges, és így a növendékpilóta-bizonyítvány megszerzése annak a jele, hogy közel lehet az egyedülrepülés.
A szólórepülésre jogosító növendékpilóta-bizonyítvány megszerzése négy lépést igényel:
- 16 éves vagy idősebb (vitorlázórepülőgépek és léghajók esetében 14 éves)
- repülés-egészségügyi vizsgálaton kell megfelelni (csak motoros repülőgépek esetében, kivéve a vitorlázórepülőgépeket és léghajókat) (1., 2, vagy 3. osztályú is megfelel)
- földi és repülési oktatásban részesül (ez gyakran 20-25 óra tényleges repülési oktatást jelent a szóló repülés előtt, ezért a költségek drágák lehetnek)
- megszerzi a jóváhagyást egy tanúsított repülésoktatótól
- Egyes repülési iskolák megkövetelik, hogy a tanuló rendelkezzen személyes biztosítással, mielőtt élne a tanulói engedély kiváltságaival, és repülne az első szóló repülésén. A biztosítás megkötésének sokféle módja van, és a biztosítási összeg és a költségek is eltérőek lehetnek. Erről általában az oktatók rendelkeznek információval.
Bár a szakszolgálati engedélyeknél van alsó korhatár, nincs alsó korhatár arra vonatkozóan, hogy mikor kezdődhet a repülésoktatás. A repülési iparban az idő pénz, és minden időt naplózni kell. Tehát ha egy leendő tanuló 12 évesen megy repülni, és a pilóta megmutatja neki a gépet és azt, hogy hogyan repül, akkor a leendő tanulónak naplóznia kell az időt. Bár ez most még szükségtelennek tűnhet, később megtérül.
A magánpilóta-engedélyhez legalább 40 órát kell repülni. A kereskedelmi engedélyekhez legalább 250 óra szükséges. A legtöbb légitársaság legalább 1500 óra teljes repülési időt ír elő ahhoz, hogy egy légitársasági pozícióra jelentkezhessenek.
A tanulópilóta-engedélyek lehetővé teszik a tanuló számára, hogy oktatói jóváhagyással egyedül repüljön a géppel. Ez egy nagy lépés a repülés útján, és nem szabad félvállról venni. A növendékpilóta-bizonyítvány alapján repült idő PIC (vagy pilóta a parancsnokságon) időnek számít. Ez azt jelenti, hogy minden felelősség a növendékpilótát terheli.
A növendékpilóta-bizonyítványnak vannak korlátai. A tanulók továbbra is csak VFR, azaz vizuális repülési szabályok szerint repülhetnek. Ezenkívül továbbra is az oktatójuk utasításai alatt állnak. Ez azt jelenti, hogy a tanulók nem bérelhetnek repülőgépet, és nem repülhetnek oda, ahová akarnak egy napra. Végül pedig nem repülhetnek ellenszolgáltatásért vagy bérletért, mint növendékpilóta.