Temple Grandin, 1947- | The Autism History Project
Temple Grandin
Temple Grandin ma valószínűleg a legismertebb autista személy az Egyesült Államokban, és talán az egész világon. Azután került a köztudatba, hogy Oliver Sacks neurológus és író bemutatta őt egy 1993-as New Yorker-cikkben, “Egy antropológus a Marson” címmel. Grandin ezt a fülbemászó kifejezést használta annak leírására, hogy mennyire zavarba ejtőnek találta a normális társadalmi interakciókra vonatkozó szabályokat. Más embereket kellett tanulmányoznia, ahogy az antropológusok teszik, egy másik kultúra résztvevőjeként, hogy megismerje ezeket a szabályokat.
Akkoriban kevés, ha egyáltalán volt olyan autista személy, aki saját szavaival írta volna le az életét. Grandin története teljesen megdöbbentő volt. Feltárta, mennyire lehetetlen számára, hogy megértse más emberek gondolkodását, és ugyanakkor mennyire képes volt arra, hogy kivételes intelligenciáját pontosan erre használja. Grandin segített megalapozni az olyan fogalmakat, mint a neurodiverzitás. Az 1980-as évek óta Grandin története példaképpé tette őt az autizmussal élő személyek számára, és milliók számára jelentett inspirációt. Szó szerint kibővítette annak definícióját, hogy mi tesz minket a legemberibbé.
A nemét leszámítva Grandin az Asperger-szindróma számos jellemzőjét példázza. Az a képessége, hogy tartósan képes nagyon specifikus, technikai témákra koncentrálni a figyelmét, hihetetlenül sikeressé tette őt választott szakterületén, az állattudományban. A Franklin Pierce Egyetemen végzett 1970-ben, 1975-ben az Arizonai Állami Egyetemen szerzett MA diplomát, majd 1989-ben az Illinois-i Egyetemen PhD fokozatot. Grandin, aki jelenleg a Colorado Állami Egyetem állattudományi professzora, az állatok kíméletes kezelésével és vágóhidak tervezésével foglalkozik, és létrehozott egy pontozási technikát is annak felmérésére, hogy az emberek mennyire sikeresen csökkentik az állatok stresszét a húsfeldolgozó üzemekben. Grandin terveit az Egyesült Államok szarvasmarha-feldolgozó üzemeinek mintegy felében alkalmazzák. A szarvasmarhák és sertések jólétének egyik legnagyobb szaktekintélyének tartják a világon, és több száz cikket publikált a témában. A mezőgazdasághoz való hozzájárulása elismerést váltott ki az iparág vezetői részéről és csodálatot az állatjólét hívei részéről.
Grandin szarvasmarha-kezelő rendszerének tervezete
Légifelvétel Grandin szarvasmarha-kezelő rendszeréről
Grandin számára az állatjólét és az autizmus szorosan összekapcsolódik saját élettapasztalatán keresztül. Grandin az agyát videótárként írja le, és ennek a tulajdonságának tulajdonítja, hogy képes olyan vizuális rejtvényeket megoldani, amelyeket mások könnyen kihagynak, és képes együttérezni az állatokkal, akik szintén “képekben gondolkodnak”. Évekkel azelőtt, hogy Sacks írt Grandinről, az autizmussal foglalkozó kutatókat és klinikusokat keresett meg, hogy megpróbálja érthetőbbé tenni az állapotát. “Gondolkodtak már azon, hogy vajon mit gondol egy autista gyermek?” – kérdezte 1984-ben a gyermekkoráról szóló első esszéje elején, amelyet a The Journal of Orthomolecular Psychiatry című folyóiratban publikált. “Részben autista gyerek voltam, és megpróbálok némi betekintést nyújtani.”
Grandin nyolc könyvet írt, amelyek közül sok legalább részben önéletrajzi ihletésű, és gyakran beszél autizmus-konferenciákon és az állattudománynak és állatvédelemnek szentelt rendezvényeken. Számos díja és kitüntetése van. Grandin számos magazinban és újságban adott interjút, és a 20/20, a 60 Minutes és a Today című műsorokban is szerepelt. Több dokumentumfilm és egy 2010-es életrajzi film is készült róla Claire Danes főszereplésével. A 2010-es TED-előadását 36 nyelven feliratozták, és közel ötmillióan látták.
Grandin kisgyermekként
A Bostonban született Grandin három és fél éves koráig nem beszélt. Ehelyett sikoltozott, dúdolt, ismétlődő viselkedéseket mutatott, és pusztító dühkitöréseket produkált. Félt az öleléstől, és meghátrált, ha megérintették. Amikor 1950-ben autizmust diagnosztizáltak nála, szüleit, Eustacia Cutlert és Richard Grandint arra bátorították, hogy intézetbe adják. Temple édesanyja elutasította. Elhatározta, hogy megtanítja a lányát beszélni és megtanulni az alapvető szociális készségeket: öltözködni, asztali illemszabályokat használni, felváltva beszélni, kezet fogni, kérem és köszönöm, és időben érkezni. Nem hagyta, hogy Temple eltűnjön a saját világában. Egy dadus segítségével ragaszkodott hozzá, hogy visszarángassa őt a szociális világba. Temple Grandin édesanyja először azt tette, amit Clara Park később híres memoárjában, Az ostromban leírt: megküzdött lánya autizmusával.
Grandin saját elmondása szerint más támogató mentorok is kulcsszerepet játszottak az életében. A középiskolai természettudományi tanár, William Carlock komolyan vette őt, és arra bátorította, hogy folytassa egy “szorítógép” megépítését. Grandin már ötéves korában felidézte, hogy egy olyan mechanikus eszközről álmodozott, amely nagyobb nyomást gyakorolna a testére, mint a takarók vagy kanapépárnák, amelyeket otthon magára tekert. A gépet, amelyet Grandin végül 18 éves korában tervezett és épített meg magának, egy szarvasmarha-csúszdáról mintázta, amelyet nagynénje arizonai farmján látott. Miután a teheneket bevezették a csúszdákba, a gépek az állatok teste köré záródtak, és az oldalukat nyomva megnyugtatták őket.
Grandin több éven keresztül tökéletesítette a szorítógépét, és ez lett a diplomamunkája tárgya. Párnázott nyaknyílással, kényelmes fejtámlával és teljesen habgumival bélelve lehetővé tette számára, hogy kézzel szabályozza a szükséges és félelmetes tapintási érzéseket. A gép segített neki elviselni a határozott érintést, ami viszont lehetővé tette számára, hogy érezze és végül közelebb kerüljön más emberi lényekhez. “Hacsak nem tudom elfogadni a szorítógépet, soha nem leszek képes szeretetet adni egy másik emberi lénynek” – írta a főiskolán.”
Grandin első szorítógépe építés alatt. Még középiskolás korában építette meg ócskavasból.
Grandin szorítógépe, átdolgozva
A gép arra késztette Grandint, hogy autizmusáról mint a központi idegrendszer problémájáról gondolkodjon, amelynek tünetei az érzékszervi szabályozással kapcsolatosak. Az autizmus akkor állt fenn, amikor az egyének rendszeresen túlreagáltak az érzékszervi információk – hangok, látványok, szagok és érintések – áradatára, amit az agyuk nem tudott sem elviselni, sem feldolgozni. Az olyan szorongásoldó gyógyszerek, mint a librium és a válium nem voltak hatással Grandinre, de a szorítógépe működött. Azáltal, hogy lehetővé tette számára, hogy maga kezelje az érzékszervi inputokat, megnyugtatta, de nem nyomasztotta. Két olyan dolgot kombinált, amit az autizmus összeegyeztethetetlenné tett – az ingerlést és a relaxációt -, és nagyobb hozzáférést biztosított számára a szociális világhoz.
egy tehén a tehéncsúszdában, amelyet Grandin tervezett
Grandin a tehéncsúszdában
Grandin elbeszélése az 1980-as években kezdett keringeni, amikor a negyvenes éveiben járt, de 1950-ben diagnosztizálták, amikor a pszichogenezis uralta az autizmusról való gondolkodást. Abban az időben az autizmust széles körben a szülők, különösen az anyák és csecsemőik közötti hibás vagy meghiúsult kötődés termékének tekintették. Az, hogy Grandin édesanyjának volt annyi jellembeli ereje és elszántsága, hogy ragaszkodott ahhoz, hogy Temple megtanuljon beszélni, és alkalmazkodjon a hétköznapi társadalmi és oktatási környezethez, majdnem olyan inspiráló személyiséggé teszi őt, mint a lányát. Ez minden bizonnyal más úttörő szülők és rokonok közé helyezi őt, köztük Clara Park és Eunice Kennedy Shriver közé, akiknek erőfeszítései előkészítették az utat a szemléletbeli és politikai változásokhoz, amelyek az intézménytelenítést valósággá, a közösségi integrációt pedig megvalósítható céllá tették.
Ahogy az autizmus kulturális láthatósága nőtt az elmúlt években, úgy nőtt az autizmussal élő személyek első személyű elbeszéléseinek száma is. Temple Grandin azonban továbbra is egyedülálló személyiség marad, akinek erőteljes hangja kitörölhetetlenül megváltoztatta – jobb irányba – azt, hogy az amerikaiak mit gondolnak az autizmusról és mit jelent.