This Horse Tranquilizer Keeps Showing Up in Human Drug Overdoses
Mint ő a legtöbb nap, Kenzo, egy huszonéves Dunkin’ Donuts menedzser, nemrég beadott egy 10 dolláros bélyeg zacskó fentanilt, az opioid, amely 50-szer erősebb, mint a heroin. Kenzo – az internetes álnév egy olyan személyé, aki a szakmai következményektől való félelmében névtelensége mellett beszélt – a sima régi heroint részesíti előnyben, de már nem kapható a Philadelphia Kensington negyedében, ahol a kábítószert vásárolja. A dílerek csak fentanil alapú keverékeket kínálnak, mondta a The Daily Beastnek.
Egy ilyen alkalommal azonnal elájult, és egy “stresszálomba” esett, amelyben a boltja tele volt emberekkel, és nem volt fánkja, emlékezett vissza. Lakása padlóján arra ébredt, hogy barátnője egy üres doboz Narcan-t, a túladagolás visszafordítására szolgáló gyógyszert tart a kezében. A végtagjai ki voltak csavarodva, az ajkai szürkéskék voltak.
“Rá kellett jönnöm, hogy ő adott nekem Narcant” – magyarázta Kenzo egy interjúban.
A 10 éve opioidot használó férfit már korábban is felélesztették naloxon (a Narcan néven forgalmazott gyógyszer generikusa) orrspray-vel. Ezt nem érezte ugyanúgy. “A narkantól azonnal rosszul leszel az elvonási tünetektől. A Narcannek nem volt semmilyen hatása ,” mondta. Érzékei eltompultak, elméje pedig homályos volt a következő néhány órában. “Pokolian ijesztő volt” – tette hozzá.
Ez volt a férfi első találkozása a “kábítószerrel”, ebben az esetben egy xilazinnal erősen megspékelt fentanil keverékkel, amely a bűnüldöző szervek tisztviselői, szakértők és a felhasználók szerint egyre elterjedtebb az utcán. A xylazin, egy állatok számára elterjedt nyugtató, órákig tartó álmosító kábulatba ejti a felhasználókat – és a terjedésének ugrásszerű növekedése csak a legújabb ránc Amerika halálos ópiaválságában.
Kenzo azt mondta, hogy tudta, hogy a dílerek árulják a cuccot. Kensingtonban, egy hírhedt szabadtéri drogpiacon az utcasarkokról “tranq dope”-ot kiabáltak, emlékezett vissza. Az interneten is olvasott róla ártalomcsökkentő fórumokon.
Sőt, mint mondta, aktívan próbálta elkerülni. “Nem akarom, hogy kiüssön” – magyarázta. “Azért akarok elmenni, hogy betépjek, és nem akarok rosszul lenni, és munkába menni”.
A heroin és fentanil utáni illegális drogpiacon azonban az ember sosem tudja, hogy pontosan mit vesz.
Az USA egyes területein egyre inkább xilazint vásárolnak. Országos adatok nem állnak rendelkezésre, mert az orvosszakértők nem mindig tesztelik a xilazinra. De Philadelphiában a DEA szóvivője szerint az elmúlt három évben nőtt a kábítószer előfordulása a túladagolásos halálesetekben. Tavaly két ohiói városi megye nyilvános figyelmeztetést adott ki a xilazinban gazdag kábítószertételek terjesztésével kapcsolatban. A Dayton melletti közegészségügyi tisztviselők egy túladagolásos haláleset toxikológiai jelentésében kimutatták a kábító hatású keveréket, a Columbus melletti tisztviselők pedig három halálesettel hozták kapcsolatba a xilazint.
A 2019-es állami túladagolási halálesetek összeszámolásakor Connecticut vezető orvosszakértője, Dr. James Gill 71 olyan esetet talált, ahol xilazin volt jelen, az összesen 1200 halálesetből. “Meglepő volt” – mondta Gill a The Daily Beastnek. “Nem hiszem, hogy korábban említésre méltó mennyiségben láttuk volna.”
A feketepiacon az utóbbi időben a xilazin szinte mindig fentanillal keverve kerül forgalomba, a kiszámíthatatlan erősségű szintetikus opioiddal, amely az Egyesült Államokban a túladagolásos halálesetek leggyakoribb drogjává vált. A közegészségügyi tisztviselők különösen aggódnak a xilazin miatt, mert a gyógyszer “Narcan-rezisztenssé” teszi a tételt. A xilazin egy klonidin-analóg, nem pedig opioid, így nem reagál a naloxonra, miközben az izom- és idegrendszert is nyomja. Más szóval, csökkenti a mentősök és a felhasználók egyik legjobb eszközének hatékonyságát a túladagolás okozta halál megakadályozására.
A furcsa dolog az, hogy a legális gyógyszerekkel való tömeges visszaélések évtizedei ellenére a xilazin nem szerepel az Egyesült Államokban az ellenőrzött anyagok listáján, széles körben használják, és széles körben elérhető az állatorvosi klinikákon és a ló- és szarvasmarhatelepeken. Rendeltetése az állatok kezelésének és műtéteinek megkönnyítése; elsődleges hatásai a nyugtatás, az érzéstelenítés, az izomlazítás és a fájdalomcsillapítás.
A gyógyszer “meglehetősen könnyen beszerezhető” – mondta Patrick J. Trainor, a DEA felügyelő különleges ügynöke és sajtószóvivője. “Már több éve hallottam, hogy kereskedelmi szállítmányozók csomagokat tartóztattak fel belőle, szóval ez egy probléma.”
Trainor szerint régóta hígítószerként használják – adalékanyagként, hogy a fentanil és a heroin keverékeit kevésbé erőssé tegyék.
A “tranq dope” trend feldobta a xilazin tartalmát, és a drogot saját jogú jellemzővé tette. Kenzo szerint a bélyeges zacskók olyan neveket viselnek, mint a “bad dream” és a “flat line” (logóként egy akadozó elektrokardiogram jelével).
“Ha csak 5 dollárod van, és be akarsz lőni, ez a legjobb ár-érték arány” – mondta.
A xilazin a 2000-es évek elején Puerto Ricóban heroinpótlóként nyert teret. Rafael A. Torruella, kutató pszichológus szerint, aki a jelenséget tanulmányozta a National Development and Research Institutes, Inc. számára, a 9/11 után a drogkereskedelem nehezebbé vált, és a dílerek jobban érdekeltek abban, hogy a legjövedelmezőbb heroint a szárazföldre juttassák.
A helyi kereslet kielégítése érdekében a szigetországi dílerek xilazinban erősen hígított heroint árultak, és néhány felhasználó elkezdte az “anestesia de caballo” egyenesen injekciózni, mondta Torruella. Puerto Rico lovasipara viszonylag könnyűvé tette a drog beszerzését.
Az eredmény hátborzongató volt.
“Ez egy lónyugtató” – mondta Torruella a Daily Beastnek – “így a szó szoros értelmében az ember egyszerre tűnik betépettnek, de ugyanakkor bágyadtnak és álmosnak is”. A zombi használók az utcákon bolyongtak, nem reagáltak más emberekre. A nyílt fekélyek, az állandó injekciózás és a test általános elhanyagolásának eredménye, a xilazinhasználó azonosítójává váltak.
Egy idő után még a drogdílerek sem tudták megemészteni az általuk okozott károkat. “Azt mondták, hogy nem fogják többé árulni ezt a szart” – mondta Torruella – “és azt mondták a többi dílernek: “Megölünk, ha ezt a szart áruljátok.””
Torruella a xilazinokkal való Puerto Rico-i kacérkodást a “drogellenes háború kudarcának” kifejeződésének nevezte.”
“Nem tudsz ópiumot szerezni a tálibok által ellenőrzött Afganisztánból vagy kokaint Dél-Amerikából, ezért csak eladod azt a szart, ami a környéken van” – mondta, hozzátéve: “Ez maradt nekünk, a legrosszabb szar.”
Kenzo hasonló rezignáltságot érez a philadelphiai drogpiacot illetően.
Fórumokon írt írásaiban világossá tette, hogy a függőség szörnyű hiba volt. Siratja “az ezzel járó egészségtelen életmódot, mint például a szörnyű diétát, a túl sok költekezést” és “a fizikai függőség miatt a városomhoz kötöttséget.”
De legalább a heroin kínált némi kiszámíthatóságot. Most úgy érzi, hogy ki van szolgáltatva a droggyártóknak és a termékcsaládjaik egyre szeszélyesebbé váló szeszélyeinek.
“Az elmúlt néhány évben főleg a dizájner drogok, ezek a szintetikus keverékek voltak a jellemzőek” – mondta. “Ha rajtam múlna, még mindig heroint használnék, nem fentanilt, nem fentanilt és bármilyen véletlenszerű vegyszert, nem fentanilt elefántnyugtatóval vagy lónyugtatóval.”