Vámok
Mi a vám, és mire jó?
A vám a legalapvetőbb szinten egy adó, amelyet az árukra vagy szolgáltatásokra vetnek ki, amikor azok egyik országból a másikba kerülnek. Talán “vámként” is hivatkoznak rájuk, mivel ezt a kifejezést gyakran felváltva használják a “vámmal”. A vámokat jellemzően az árukat importáló ország veti ki. Két célt szolgálnak: gazdasági szempontból bevételt termelnek az importáló országnak, és védik az ugyanezen árukat előállító hazai iparágakat. Egyes vámok, az úgynevezett védővámok magasabb adót vetnek ki az importált árukra, hogy ugyanazon áruk hazai gyártású változatát versenyképesebb áron lehessen értékesíteni.
A védővámokkal ellentétben a bevételi vámok elsősorban azért léteznek, hogy pénzt szedjenek a nem hazai gyártású árukra, lehetővé téve a kormány számára, hogy más erőforrásokba fektessen be. A nem védővámok közé tartoznak például a máshol termelt olajra kivetett importadók, vagy olyan termékek, amelyeket csak más országokban állítanak elő.
Vámok a világgazdaságban
A vámok a modern világkereskedelem fejlődésével együtt nőttek és fejlődtek. A 20. század közepétől kezdve a nagyszabású nemzetközi kereskedelem exponenciálisan nőtt. A világkereskedelem szabályozására tett egyik legkorábbi kísérlet az 1948-as Általános Vám- és Kereskedelmi Egyezmény (GATT) volt, amely a kereskedelem ösztönzése érdekében a tárgyalások megnyitására, a nemzetközi szabványok meghatározására és a vámok csökkentésére törekedett.
A GATT azonban nem jelentett tartós megoldást a világkereskedelemre, ami a történelem legnagyobb nemzetközi kereskedelmi tárgyalásához vezetett: az Uruguayi Fordulóhoz. Az uruguayi forduló eredményeként (amely 1986-1994 között tartott) létrehozták a Kereskedelmi Világszervezetet (WTO) a nemzetközi kereskedelem és a vámtarifák felügyeletére és kezelésére. Először fordult elő, hogy nem csak az árukra vonatkoztak a nemzetközi kereskedelmi szabályok és vámok – a szolgáltatások és a szellemi tulajdon (mint például a formatervezési minták és a technológia) is beletartoztak.
A vámok előnyei
A vámok elsősorban az importáló országoknak kedveznek, mivel ők határozzák meg a politikát és ők kapják a pénzt. Az elsődleges előny az, hogy a vámok bevételt termelnek az országba behozott áruk és szolgáltatások után. A vámok két ország közötti tárgyalások nyitópontjaként is szolgálhatnak. A GATT, a WTO és más kereskedelmi megállapodások a vámok szabályozását használják arra, hogy a nemzeteket összehozzák a gazdaságpolitika meghatározása érdekében.
A vámok támogathatják egy nemzet politikai céljait is, és segíthetnek az országnak stabilizálni vagy szabályozni saját iparágait. Egy kormány a nemzetközi vámokkal összhangban lévő adókat állapíthat meg a hazai termékekre, hogy kiegyenlítse a versenyfeltételeket. A vámok kiszámíthatóvá tehetik a piacot. Erre kiváló példa a mezőgazdasági kereskedelem, amelyre kvóták, importkorlátozások és vámok vonatkoznak.
A vámok hátrányai
A vámok ellentétbe hozhatják a kormányok között meglévő problémákat, ami politikai és gazdasági következményekhez egyaránt vezethet. Híres példa arra, hogy a vámok megváltoztatták a világpolitikai színteret, az amerikai függetlenségi háború. Az egyik fő kérdés, amely éket vert Nagy-Britannia és az amerikai gyarmatosítók közé, a gyarmatosítóknak szállított árukra kivetett magas vámok voltak. A (parlamentben elfogadott) Townshend-törvények magas vámokat vetettek ki a gyarmatokra, akiknek nem volt beleszólásuk az intézkedésekbe. A “No taxation without representation” (nincs adóztatás képviselet nélkül) lett a gyarmatosítók hívószava, és hozzájárult az amerikai függetlenségi háborúhoz vezető neheztelés szításához.
A vámokkal kapcsolatos politika a modern korban is kiéleződő kereskedelmi konfliktusokat válthat ki az országok között. Az Egyesült Államok 2018-ban védővámokat vezetett be az acélra és más, a világ minden tájáról importált árukra. Más nemzetek, különösen az Európai Unió és Kína ezt problémásnak találták, és azt mondták, hogy ennek következtében új vámokat vetnek ki az olyan amerikai termékekre, mint a motorkerékpárok, a narancslé és a bourbon. Cecilia Malmström, az Európai Unió kereskedelmi biztosa akkoriban ezt “veszélyes játéknak” nevezte a világszínpadon.
A vámok jobb vagy rosszabb esetben is nap mint nap segítik a világpiacok és a világkapcsolatok alakítását. A kormányzati kereskedelmi tárgyalások talán elég távolinak tűnhetnek a legtöbbünk mindennapi életétől, de nap mint nap vásárolunk olyan termékeket, amelyeket vámok érintenek: élelmiszereket, ruhákat, autókat, elektronikai cikkeket és még sok mást. Ezeknek a termékeknek az árát védhetik az importvámok, ha a terméket belföldön is gyártják, vagy az árát növelhetik a vámok, ha más országból származik. Még ha nem is látjuk a vámtárgyalásokat, amelyek mindazok mögött zajlanak, amit használunk, tudnunk kell, hogy léteznek, és a színfalak mögül folyamatosan irányítják a fogyasztásunkat.
Még ha nem is látjuk, hogy milyen vámtárgyalások zajlanak a háttérben.