windowthroughtime
Take with a grain of salt
Az interneten böngészve sok olyan dologra bukkan az ember, amit egy szemernyi (vagy csipetnyi) sóval kell venni. Ezt a kifejezést arra utalva használjuk, hogy bizonyos fokú szkepticizmust alkalmazunk a hozzánk eljuttatott információkra. Végül is nem akarjuk, hogy túl hiszékenynek tűnjünk. De honnan származik ez a kifejezés?
A só nagyon fontos fűszer volt az ókorban, de mivel nehéz volt beszerezni, nagyra becsülték. Számos idiómát szült, amelyek nyelvünket fűszerezik. A római légionáriusok állítólag részben sóban kaptak fizetést, hogy ízletesebbé tegyék a kosztjukat, innen származik a fizetés szavunk (a salarium szóból). A “to be worth your salt” kifejezést az ember értékének és hatékonyságának elismeréseként használták. Valakivel sót enni annak jelzésére használták, hogy élvezted a társaságát és a barátságát. Az udvarias társaságban a sótartót az asztal közepén helyezték el, így a só felett ülni azt jelentette, hogy az ember közel ül a vendéglátójához, és ennek következtében kedvező helyzetben van. Trollope a sót, az ifjúság sóját használta a szellemesség jelzésére. És persze ott van a bibliai só, a föld sója és még sok más használat.
A Naturalis Historia 23. könyvében az idősebb Plinius elmeséli Nagy Mithridatész történetét, aki, hogy ellenálljon a merényletnek, kifejlesztett egy csodaszert, amely minden ismert méreg ellen hatásos volt. A főzetét naponta szedte – Plinius szerint több mint 50 különböző adalékanyagból állt, amelyek mindegyikét rabokon tesztelték a hatásosság szempontjából, és amelyeket porrá őröltek, majd rágótablettává alakítottak, amelyet addito salis grano, egy szem sóval együtt vett be. Ezt ma mithridate néven ismerjük, bár nem világos, hogy mi volt ez, és hogy hatásos volt-e.
A klasszikus szövegek fennmaradása a véletlennek és az írnokok, gyakran szerzetesek szorgalmának (vagy nem szorgalmának) köszönhető, akik napi feladataik részeként másolták ki a kéziratokat. Köztudottan pontatlanok voltak – az egyetemen a harmadik évem egy részét azzal töltöttem, hogy ugyanazon szöveg változatait összehasonlítva próbáltam megfejteni, melyik volt az eredeti -, és gyakran hajlamosak voltak saját gondolataikat vagy a kor erkölcseit belevinni a szövegekbe. És valószínűleg erről van szó.”
A középkori elméletek szerint Plinius szkeptikus volt a Mithridaticus-történet valóságtartalmát illetően, és azzal a lovassal számolt be róla, hogy vegyük egy csipetnyi sóval. Ez nem valószínű, hogy helytálló, először is azért, mert a római irodalomban a sószemcse nem tűnik olyan jelzésnek, hogy óvatosnak kell lenni az elhangzottakkal kapcsolatban. Ha valóban figyelmeztetni akarta volna az olvasót, Plinius valószínűleg valami aktuálisabbat használt volna. Másodszor, a latin kifejezés, amelyet idiómánkkal társítottak, a középkori latin cum grano salis, amely szinte biztosan nem szerepelt az eredeti szövegben.
A kifejezés képletes használata legalább a 17. századból származik. John Trapp 1648-as keltezésű kommentárja az Ó- és Újszövetséghez tartalmazza a következő mondatot: “ezt egy szem sóval kell venni”. A csipetnyi változat sokkal modernebb változat, valószínűleg 1948-ban jelent meg először nyomtatásban, ironikus módon egy római történelemről szóló könyvben, F R Cowell Cicero and the Roman Republic című könyvében: “Cicero és barátai a közmondásos csipetnyi sónál többet vettek, mielőtt lenyeltek mindent, amit ezek a korábbi szerzők írtak.”
A csipetnyi só természetesen több, mint egy szem. Manapság sokkal pazarlóbbak vagyunk.