Inleiding in de psychologie
GELUIDGAVEN
Zoals lichtgolven zijn de fysische eigenschappen van geluidsgolven verbonden met verschillende aspecten van onze waarneming van geluid. De frequentie van een geluidsgolf wordt in verband gebracht met onze waarneming van de toonhoogte van dat geluid. Geluidsgolven met een hoge frequentie worden waargenomen als hoge tonen, terwijl geluidsgolven met een lage frequentie worden waargenomen als lage tonen. Het hoorbare bereik van geluidsfrequenties ligt tussen 20 en 20000 Hz, met de grootste gevoeligheid voor die frequenties die in het midden van dit bereik vallen.
Zoals het geval was met het zichtbare spectrum, vertonen ook andere diersoorten verschillen in hun hoorbare bereik. Kippen hebben bijvoorbeeld een zeer beperkt hoorbaar bereik, van 125 tot 2000 Hz. Muizen hebben een hoorbaar bereik van 1000 tot 91000 Hz, en het hoorbare bereik van de beluga walvis is van 1000 tot 123000 Hz. Onze honden en katten hebben een hoorbaar bereik van respectievelijk ongeveer 70-45000 Hz en 45-64000 Hz (Strain, 2003).
De luidheid van een bepaald geluid hangt nauw samen met de amplitude van de geluidsgolf. Hogere amplitudes worden geassocieerd met luidere geluiden. Luidheid wordt gemeten in decibels (dB), een logaritmische eenheid van geluidsintensiteit. Een normaal gesprek zou overeenkomen met 60 dB; een rockconcert zou 120 dB kunnen bedragen. Een fluistering op een afstand van een halve meter of ritselende bladeren bevinden zich aan de lage kant van ons gehoorbereik; geluiden zoals een airconditioner aan het raam, een normaal gesprek en zelfs druk verkeer of een stofzuiger liggen binnen een aanvaardbaar bereik. Vanaf ongeveer 80 dB tot 130 dB is er echter kans op gehoorschade: Dit zijn geluiden van een keukenmachine, een grasmaaier, een zware vrachtwagen (op 25 meter afstand), een metrotrein (op 20 meter afstand), live rockmuziek en een drilboor. De pijngrens ligt bij ongeveer 130 dB, een opstijgend straalvliegtuig of een revolver die van dichtbij afgaat (Dunkle, 1982).
Deze figuur illustreert de luidheid van veel voorkomende geluiden. (credit “vliegtuigen”: modificatie van werk van Max Pfandl; credit “menigte”: modificatie van werk van Christian Holmér; credit “blender”: modificatie van werk van Jo Brodie; credit “auto”: modificatie van werk van NRMA New Cars/Flickr; credit “praten”: aanpassing van werk van Joi Ito; credit “bladeren”: aanpassing van werk van Aurelijus Valeiša)
Hoewel de amplitude van een golf over het algemeen wordt geassocieerd met luidheid, is er een zekere wisselwerking tussen frequentie en amplitude in onze waarneming van luidheid binnen het hoorbare bereik. Een geluidsgolf van 10 Hz is bijvoorbeeld onhoorbaar, ongeacht de amplitude van de golf. Een geluidsgolf van 1000 Hz daarentegen zou dramatisch variëren in termen van waargenomen luidheid naarmate de amplitude van de golf toeneemt.