15 frutti latinoamericani per sorprendere il tuo palato
Forse il più colorato e amabile della tripletta di cibo, riparo e acqua del viaggiatore è il cibo. Dove trovarlo, come trovarlo, quanto costa, se ti fa star male o no. Questi sono tra i racconti di ogni viaggiatore. Ma oltre alle mele, alle banane e alle arance in tutto il mondo si possono trovare i frutti preferiti dalla gente che sembrano qualcosa sognato da qualcuno con una febbre indotta dalla malaria.
Sono validi i soliti avvertimenti, sbucciali, cucinali o dimenticali, ma i più intrepidi possono provare a lavarli bene (con acqua pulita) costruendo una piccola flora intestinale locale, o gettando al vento la prudenza. Aspettare che si presentino al supermercato locale è un’altra opzione. Le vostre papille gustative vi ringrazieranno.
Di seguito ci sono 15 frutti favolosi che non vorrete solo incontrare e dimenticare, ma che vorrete fotografare, assaporare e portare a casa. Attenzione a quest’ultimo, a meno che non sia cotto e conservato, molti governi vietano l’importazione di frutta e verdura fresca da parte del viaggiatore medio.
Pitaya/frutto del drago
(Nelle Armeriche: Messico, America Centrale, tropici sudamericani, specialmente Ecuador)
Questi frutti gialli oblunghi non sono armi, anche se ti chiedi se potrebbero essere usati come tali in un pizzico, tutti giallo-arancioni e coperti di punte poco gentili. Piuttosto che usarne uno come una mazza, ne compri uno al mercato, lo tagli nel senso della lunghezza e ne estrai la polpa grigiastra punteggiata di piccoli semi neri commestibili. Il frutto è leggermente dolce, ma la sua forza principale è il suo aspetto. Sputafuoco opzionale.
Açaí (dire: a-sigh-EE)
(Principalmente in Brasile)
Questo è un frutto di una palma brasiliana che si sta presentando come il nuovo frutto antiossidante preferito da tutti. Si tratta di una bacca rotonda, viola scuro che viene addolcita, congelata solida e poi schiacciata e servita insieme a banane a fette e granola lungo le spiagge popolate del Brasile come açaí na tigela (açaí in una ciotola). Ha un sapore forte, quasi di uva, e può anche essere bevuto nella sua forma più granulosa da un bicchiere, e si presenta come aroma in altri prodotti. Le bacche possono essere difficili da trovare, ma la delizia congelata può essere trovata in tutto il Brasile e in alcune grandi città degli Stati Uniti.
Guavas (goiaba, guayaba)
(Nelle Americhe, Messico, Brasile, Caraibi)
La prima volta che ho visto guavas in vendita per strada a São Paulo, ho pensato che fossero piccole angurie grandi come mele. Questo frutto tropicale è verde all’esterno, rosso rosato all’interno e ha un odore di limone. A seconda della varietà, può essere molto ricco di antiossidanti e vitamina C, e più comunemente appare in tavola bollito in una pasta gelatinosa sulla tavola della colazione come goiabada o in dolci ripieni della stessa.
Membrillo (Mela cotogna)
(Nelle Americhe: Messico, Cile, zone temperate)
Il membrillo dall’aspetto di mela mutante è solitamente giallo, ha una pronunciata protuberanza all’estremità, e si ammacca facilmente, portando all’espressione cilena “mas machucado que un membrillo” (più ammaccato di una cotogna). Sono croccanti, occasionalmente mangiati fuori mano con sale, e si presentano in una gelatina affettabile simile alla goiabada brasiliana, in questo caso chiamata dulce de membrillo o semplicemente membrillo.
Tomate de arbol (pomodoro dell’albero, tamarillo)
(Nelle Americhe: Guatemala, Honduras, Brasile, Ecuador, Argentina, Colombia, Venezuela, Giamaica, Puerto Rico e Haiti)
Questo lontano parente del pomodoro, anch’esso parte della famiglia delle belladonna, si trova in Perù, Cile, Ecuador, Colombia e Bolivia, ed è coltivato in altre parti del mondo, compresa la Nuova Zelanda. Può avere un sapore arancione o giallo, e una forma oblunga con un’estremità definita a punta. Può essere mangiato crudo o cotto con uno sciroppo, e spesso si presenta in succo. Il sapore è un incrocio tra la papaya e un sapore di pomodoro molto forte, e la polpa è morbida.
Nísperos (nespole, nespola giapponese, ameixa amarela)
(Originario del SE della Cina, ora nelle Americhe in: Zone subtropicali in Cile, Uruguay, Argentina, Brasile)
I Nisperos sono uno dei messaggeri della primavera nell’emisfero meridionale, e questi morbidi frutti giallo-arancio appaiono spesso al mercato in mucchi giganti con le foglie ancora attaccate. Si può mangiare la buccia o spremere la polpa, ma in entrambi i casi, mangiare i nisperos è un affare disordinato, e uno o due semi sono contenuti in ogni frutto delle dimensioni di un fico che deve essere sputato in mano o sulla strada. Il sapore è leggermente dolce, e si possono trovare in barattolo in sciroppo, ma i puristi li preferiranno freschi.
Physalis (Cape Gooseberry, Chinese Lantern, Colombia: uchuva, Perù: aguaymanto)
(Nelle Americhe: Colombia, Perù)
I physalis sono un altro membro della famiglia dei nightshade, questa volta nascosti dentro una buccia di carta non dissimile da un tomatillo. Ogni singolo frutto ha le dimensioni di un piccolo pomodoro ciliegia e contiene un pugno acido, anche se il frutto può anche essere abbastanza dolce. In estate, si possono trovare freschi e mangiarli a mano, ma si trovano più comunemente anche in una conserva di semi e polpa con lo stesso nome.
Cherimoyas (chirimoya, anona blanca, graviola custard apple)
(Nelle Americhe, Cile, Perù, Ecuador, El Salvador, Belize, Guatemala, Brasile, Haiti)
Sono dei grandi frutti verdi e bitorzoluti che possono essere a forma di cuore o rotondi, e che hanno un aspetto vagamente primordiale, come se avessero avuto delle squame. Quando se ne rompe uno, hanno una morbida polpa bianca che dà all’anona il nome con cui è conosciuta in gran parte dei Caraibi, “mela di crema”. È punteggiata da grandi semi oblunghi di colore nero-marrone, che non si mangiano. Prendete un cucchiaio e godetevi uno di questi frutti appena tolti dalla buccia per il suo sapore di pera con più di un tocco di cremosità. Può anche essere servito come parte di un punch servito con vino bianco dolce.
Jackfruit (jaca)
(Nelle Americhe, Brasile, Suriname)
Il jackfruit, parente del breadfruit è originario dell’India ma è coltivato in tutti i tropici. Grande e appuntito, ci si chiede che cosa gli scopritori del frutto pensavano di trovarci dentro. I frutti del pane possono essere abbastanza grandi, e si dice che producano abbastanza frutta da sfamare un villaggio, il che è un buon avvertimento che probabilmente non si vuole comprare un frutto intero. Il frutto dal sapore dolce è venduto per strada in piccoli sacchetti, in sezioni che devono essere tagliate dal frutto. Fai come la gente del posto, metti in bocca una sezione leggermente dolce e un po’ amidacea e sputa il seme.
Passione (maracuyá, grenadilla)
(Nelle Americhe, Brasile, Colombia)
Mentre hai probabilmente assaggiato il succo del frutto della passione, l’aspetto di questo piccolo frutto può sorprenderti. Dall’esterno può avere un aspetto irregolare e secco, e quando lo apri, rivela una massa appiccicosa di polpa arancione con semi verdi che punteggiano l’interno. È più comunemente apprezzato come succo, ma di tanto in tanto si trova nel gelato, e le varietà più dolci in Colombia possono essere mangiate con un cucchiaio. Il suo sapore è un po’ agrumato ma con una forte dose di qualcos’altro e un odore molto caratteristico.
Frutto dell’anacardio (cajú, mela dell’anacardio, jocote de marañon)
(Nelle Americhe, Centro e Sud America Tropicale)
Il seme a forma di virgola (spesso chiamato erroneamente noce) non è l’unico prodotto che questa pianta tropicale ha da offrire. Assomigliando a dei peperoni rossi o gialli deformi, questi frutti astringenti, quando non sono ancora maturi, possono comparire nel vostro cesto di frutta della colazione. Quando sono maturi, sono dolci e succosi, e possono essere mangiati a mano. Appaiono anche come succo nei menu di tutto il nord del Brasile.
Frutto del cactus del fico d’India (tonno, fico indiano)
(Nelle Americhe, Messico, zone semi aride del Sud e Centro America e dei Caraibi)
Questo frutto può sembrare la parte non spinosa del cactus, ma non esserne così sicuro. Questi frutti oblunghi dall’estremità smussata hanno in realtà minuscole spine fibrose che coprono la parte esterna e devono essere maneggiati con cautela. Affettateli nel senso della lunghezza e tirate fuori la polpa con un colpo di cucchiaio, mangiate e godete. Il sapore è una via di mezzo tra il cetriolo e il melone, anche se i semi vi ricorderanno che state mangiando qualcos’altro. È spesso trasformato in un succo rinfrescante, e gli studi indicano che un estratto di questa pianta può alleviare i sintomi di una sbornia, quindi bevi!
Pepino dulce (lett.: cetriolo dolce, occasionalmente chiamato pera melone)
(Nelle Americhe: Colombia, Ecuador, Bolivia, Perù e Cile)
Pepino dulce è così chiamato per la sua presunta somiglianza con un cetriolo. Il frutto è oblungo e ha un’estremità appuntita, ed è spesso verde biancastro striato di viola. Si sbucciano e si affettano come parte di un piatto di frutta, e hanno un sapore un po’ simile a un melone quando sono maturi e un po’ amaro quando non lo sono. La polpa è morbida, e i semi che si trovano all’interno non si mangiano.
Frutta stella (carambola)
(Nelle Americhe: Trinidad, Guyana, Brasile)
La carambola è famosa per il suo taglio a croce che assomiglia, non a caso, a una stella. Con un po’ di fortuna puoi trovarla che cresce su un albero delle dimensioni di un melo. Quando non sono del tutto mature, sono molto croccanti e hanno un sapore più simile a quello di una mela verde di quanto ci si aspetti, ma quando sono gialle e cedono leggermente, e nei climi più caldi, sono succose e hanno un gusto tutto loro. Cerca il succo di carambola in Brasile, ma a chi prende le statine e ai pazienti renali si consiglia di evitare questo frutto a causa di alcune delle sue qualità chimiche simili al pompelmo.
Lulo (naranjilla)
(Colombia, Ecuador)
Questo è un frutto liscio, a forma di piccolo pomodoro, di cui è un lontano parente. Il succo o i frullati fatti con questo frutto fanno esclamare a molti viaggiatori, kiwi, no! ananas, no! menta! no! No davvero, il frutto è lulo (o naranjilla) e si trova solo in Colombia o Ecuador, e di solito viene usato per fare un succo rinfrescante, arancione pallido-marrone. Il frutto non viene mangiato fuori mano, anche se spesso compare nella bevanda alcolica nazionale dell’Ecuador (servita calda), un potente intruglio di frutta, zucchero, alcol di canna da zucchero (aguardiente) e cannella.
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Crediti fotografici:
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