5 cose da non dire mai a qualcuno con una malattia mentale, e cosa puoi dire invece
La malattia mentale è più diffusa di quanto si possa pensare. Le probabilità sono che tu possa aver sperimentato un attacco di una condizione di salute mentale. Secondo la National Alliance on Mental Illness (NAMI), almeno un adulto su cinque negli Stati Uniti sperimenta una malattia mentale in un dato anno, mentre uno su 25 sperimenta una grave malattia mentale che limita sostanzialmente la sua vita.1 Nonostante questa prevalenza, coloro che soffrono di tormenti emotivi sono spesso consapevoli di sé e temono che la gente possa considerarli “non normali”. Questa autocoscienza può portare a sentirsi troppo stigmatizzati per cercare aiuto.
Questa riluttanza è amplificata quando qualcuno, intenzionalmente o per caso, usa una frase che perpetua una visione della malattia mentale come vergognosa o fastidiosa piuttosto che qualcosa che una grande parte dell’umanità sperimenta.
Ecco cosa non dire MAI quando si parla con qualcuno che soffre di malattia mentale.
1) SMETTERE DI FARE LA PAZZA
DITTO: Non essere pazzo! o Sei seriamente squilibrato
La frase potrebbe essere buttata via senza pensarci, non intendeva causare dolore. Ma il risultato è l’acido su una cicatrice per qualcuno che già si sente ‘meno di’ a causa di una malattia che raramente è vista con il rispetto o la comprensione data a una persona con un disturbo fisico. Pronunciare “smettila di fare la pazza” banalizza il tormento molto reale affrontato da una persona con una malattia mentale.
Eliminare parole abili come “pazza” o “folle” è un modo piccolo ma vitale per ridurre l’impatto stigmatizzante di tale linguaggio.
SUBITO
Piuttosto che deridere, “Terri, sei così pazza!” sii specifica sul comportamento che trovi riprovevole: “Terri, quando non pulisci dopo i tuoi figli o il tuo cane, il posto diventa sporco e puzzolente”. Inoltre, sii specifico quando descrivi esperienze positive come un concerto o un film che ti è piaciuto. Per esempio, prova a usare un linguaggio come: “Black Panther è stato stereotipato” o “Lo spettacolo di Justin Bieber è stato elettrizzante.”
Preoccupato di soffrire di un disturbo di salute mentale?
Fai uno dei nostri quiz di 2 minuti sulla salute mentale per vedere se potresti beneficiare di ulteriori diagnosi e trattamenti.
Fai un quiz sulla salute mentale
2) NON PREOCCUPARTI
DITTO: Calmati! o Non preoccuparti delle piccole cose
L’Anxiety and Depression Association of America (ADA) cita che 40 milioni di adulti hanno un disturbo d’ansia diagnosticabile, quindi è utile conoscere i modi migliori per aiutare qualcuno che sta soffrendo piuttosto che comportarsi come se stessero facendo una montagna da un mulino.2
Non vi sognereste mai di dire a qualcuno con la gamba ingessata: “Non hai bisogno di un gesso. Metti giù il piede!”. Allora perché così tanti trovano accettabile dire a una persona con un disturbo d’ansia: “Non preoccuparti e basta?”
La messa giù risulta nella banalizzazione di ciò che qualcuno prova. Questo tipo di linguaggio può far sentire la persona come se stesse facendo una scelta su queste emozioni difficili. Le persone con disturbi d’ansia sanno di preoccuparsi molto. Kady Morrison ha scritto in un articolo su vox.com: “È meglio allontanarsi da una persona ansiosa che dirle che ha bisogno di calmarsi – sappiamo che abbiamo bisogno di calmarci, e sentirtelo dire aggiunge solo senso di colpa e fallimento al mucchio di emozioni che ci stava già sopraffacendo”. 3
SUBITO
La chiave è non sembrare giudicante. Usa una frase di sostegno come “Deve essere così difficile per te” o “Sono qui se vuoi parlare di come ti senti”.
Solo mostrando di avere empatia e di voler prestare un orecchio e non una lezione o una provocazione è l’influenza calmante che può aiutare la persona piuttosto che alienarla o causare ulteriore ansia. E quando la persona amata si sentirà più calma, forse sarà aperta a discutere le opzioni per cercare aiuto.
3) QUESTO MI FA VOGLIA DI UCCIDERSI
DITTO: Vorrei essere morto o Questo mi fa venire voglia di suicidarmi
Le statistiche del Centers for Disease Control and Prevention mostrano che il suicidio è la decima causa principale di morte negli Stati Uniti.4 Quindi qualcuno con un’ideazione suicida non ha certo bisogno di sentire qualcuno che ha subito un trauma minore, come una brutta recensione sul lavoro, passare al lato oscuro emotivo con un proclama come: “Questo mi fa venire voglia di uccidermi.”
Ancora una volta, questo povero fraseggio non è necessariamente dovuto all’insensibilità, ma ad una inconsapevolezza dell’importanza della scelta delle parole.
SUBITO
Mentre dovreste evitare di esagerare l’intensità della vostra reazione ad una battuta d’arresto, questo non significa che dovete trattare con i guanti qualcuno che è gravemente depresso. Una persona cara o un coetaneo che ha a che fare con la depressione probabilmente non vuole sentirsi come se tu camminassi sulle uova intorno a loro; probabilmente preferirebbero che tu ammettessi che stai soffrendo per una situazione difficile nella tua vita, anche se non sembra “difficile” in relazione a ciò che stanno vivendo o nello schema più grande delle situazioni “difficili”. Può effettivamente aiutare una persona gravemente depressa ad uscire dalla sua testa e sentirsi utile ad un’altra persona.
Ancora una volta, usate specifiche, piuttosto che proclami troppo drammatici. Dite qualcosa sulla falsariga di “Marcie che mi dice che non è pronta a sposarsi mi ha davvero messo in un brutto posto. So che lo supererò, ma in questo momento sono davvero triste e non mi sento amato.”
4) LA TERAPIA È PER LE PERSONE CHE SONO DEBOLI
DITTO: Non vedo proprio il senso della terapia o La gente non può risolvere le cose da sola?
Una donna che chiamerò Kate è venuta di recente per un consulto e ha detto: “Ho aspettato così tanto tempo per venire in terapia perché una cara amica, che so che ha a cuore i miei interessi, continuava a dirmi che avrei dovuto essere in grado di gestire i miei problemi da sola. Ha insistito sul fatto che sono più forte di quello che penso e che la terapia è per i deboli”. Kate ha aggiunto: “Sono così felice di aver trovato il coraggio di smettere finalmente di ascoltarla.”
La terapia è per le persone deboli è una delle cose peggiori che si possano dire a qualcuno in uno stato di fragilità. Tale affermazione è un orribile rafforzamento dello stigma negativo contro l’ammissione di avere una malattia mentale, tanto meno la ricerca di aiuto. La verità è che ci vuole forza per ammettere che si ha bisogno di aiuto. Se si insiste nel dire questa frase dannosa a qualcuno chiaramente sofferente, è necessario guardare i propri problemi e pregiudizi.
SUBITO
Poche scelte: Non dire nulla. Morditi la lingua o, se pressato sull’argomento, dì qualcosa come: “Non sono sicuro di come gestirei quello che stai passando, ma se la terapia sembra un’opzione valida che può aiutarti, sono d’accordo.”
5) LE COSE VANNO MEGLIO AL MATTINO
DITTO: Domani è un altro giorno o Su con la vita
Questo sentimento è spesso espresso in modo accorato e inteso ad essere utile. Tuttavia, per qualcuno con un grave disturbo depressivo o d’ansia per il quale ogni momento di ogni giorno è un calvario straziante, sembra uno schiaffo in faccia. Inoltre, fa sembrare che la persona che lo dice non abbia alcun desiderio di relazionarsi realmente o di capire come ci si sente con la malattia mentale.
SUBITO
Ancora una volta, piuttosto che offrire consigli indesiderati e non utili, convalidate i sentimenti della persona, non importa quanto elevati o esagerati possano sembrare: “Deve essere davvero dura sentire di aver fatto un casino così grande. Sono qui per ascoltare.”
Può essere davvero difficile parlare con qualcuno che ha a che fare con una malattia mentale – non per quello che sta vivendo, ma perché è difficile trovare le parole giuste ed è facile avere la sensazione di non dire o fare abbastanza per aiutare. Le affermazioni di cui sopra sono raramente fatte per cattiveria, ma piuttosto perché può essere facile ricadere nei cliché quando si fatica a trovare le parole giuste. Cercate di usare il linguaggio sostitutivo elencato e lavorate sodo per essere presenti e far sapere ai vostri colleghi, collaboratori e persone care che li state ascoltando.