Africa occidentale: Land Use and Land Cover Dynamics
Il Niger è uno dei più grandi paesi interni dell’Africa occidentale ed è storicamente una porta tra il Nord Africa e l’Africa sub-sahariana. Con due terzi del paese all’interno del deserto del Sahara, è uno dei paesi più caldi del mondo. Il Niger è principalmente un vasto altopiano, con un’altezza media di 500 m, con un basso rilievo locale. Nella zona saheliana del paese, il clima diventa semiarido e la copertura vegetale aumenta. La parte centrale del Niger è dominata da una vasta zona pastorale – per lo più steppe o savane di erba corta con arbusti e alberi scarsamente sparsi. La maggior parte delle persone trae il proprio reddito dall’agricoltura e dall’allevamento e sono molto vulnerabili alle siccità periodiche e alla desertificazione. Inoltre, il potenziale di terra per l’agricoltura è distribuito in modo molto ineguale tra le regioni del Niger, con le regioni meridionali che forniscono quasi il 98% della terra arabile. Il fiume Niger, da cui il paese prende il nome, alimenta un nastro di vita mentre scorre per circa 550 km attraverso il Niger occidentale. Il fiume è la principale fonte di acqua dolce e una parte importante dell’economia attraverso il trasporto e l’irrigazione. Il Niger è uno dei principali produttori di uranio ed è ricco di molti altri minerali.