Alterazione delle foto
La macchina fotografica fu inventata nel 1839, e nel decennio successivo, i fotografi avevano già iniziato a manipolare le immagini fotografiche. Inizialmente, la manipolazione faceva parte dell’esplorazione del potenziale artistico del nuovo mezzo. Ben presto, il potere informativo della fotografia venne riconosciuto.
Le tecniche di alterazione fotografica sono state sfruttate per generare immagini che sono diverse dalla scena reale che viene fotografata per scopi di raccolta di informazioni o inganno. Per esempio, negli anni ’40, l’Unione Sovietica stava attivamente manipolando le foto in una campagna di disinformazione per ritrarre favorevolmente i propri leader.
Nelle comunità di intelligence e sicurezza, l’alterazione delle foto serve due scopi importanti. Il primo scopo è quello di raccogliere informazioni, il più delle volte attraverso l’ingrandimento delle foto. L’uso di satelliti spia rivela strutture e operazioni che possono essere cruciali per la sicurezza nazionale. Un esempio sono le famose foto di un’installazione missilistica sovietica a Cuba durante la presidenza di John F. Kennedy. Nell’era moderna, le foto satellitari che mostrano impianti di produzione di armi biologiche hanno aumentato la determinazione degli Stati Uniti a rovesciare il governo dell’Iraq. La capacità di produrre fotografie che rivelano più dettagli delle fotografie tradizionali, specialmente a distanze maggiori o usando piccole macchine fotografiche, ha aumentato le informazioni che possono essere raccolte.
Il secondo scopo dell’alterazione delle foto è quello di disinformare o ingannare. Con la nuova tecnologia, la capacità di alterare un’immagine fotografica è più facile che mai. Per esempio, in una fotografia tradizionale, la differenza di tono della pelle tra un viso e il collo o le ombre che puntano in direzioni diverse possono essere indizi che un’immagine è stata manipolata. Tuttavia, queste discrepanze visive possono essere eliminate nell’immagine digitale. Così, la capacità di generare informazioni false o fuorvianti è diventata routine.
Alterazione tradizionale delle foto. Nei giorni precedenti la tecnologia digitale, l’alterazione delle foto veniva realizzata nella camera oscura durante lo sviluppo e la stampa della fotografia. In una tecnica chiamata dodging, la luce che attraversa il negativo fotografico sulla carta fotosensibile veniva oscurata. Poiché meno luce colpisce la carta, quella regione appare più chiara nell’immagine sviluppata. Al contrario, la tecnica della bruciatura permette ad una maggiore quantità di luce di colpire la carta fotografica. Il risultato della bruciatura è quello di far apparire la regione più scura nella stampa.
Le tecniche tradizionali di schivare e bruciare sono usate per migliorare o mascherare aspetti della foto. Inoltre, i dettagli possono essere esclusi da un’immagine attraverso l’uso del ritaglio, dove solo la porzione selezionata dell’immagine viene stampata. Le fotografie possono anche essere ingrandite per stampare selettivamente porzioni dell’immagine. L’ingrandimento non può essere fatto all’infinito, tuttavia, poiché l’eventuale incapacità di separare le componenti informative dell’immagine l’una dall’altra produce un’immagine sfocata.
Un tecnico esperto può anche dipingere un’immagine per rimuovere qualcuno, sostituendo la persona con lo sfondo. Fotografando l’immagine alterata si ottiene un’immagine che spesso può passare per quella reale. Un esempio classico di questa manipolazione è la foto di Vladimir Lenin che si rivolge alla folla davanti al Teatro Bolshoi di Mosca nel 1920. In
realtà, anche Leon Trotsky era sulla pellicola. In una massiccia campagna di revisionismo storico durante la leadership di Joseph Stalin, il coinvolgimento di Trotsky in questo e altri eventi fotografati fu cancellato nel tentativo di epurare la memoria dell’opposizione alla leadership di Stalin.
Un altro stratagemma di manipolazione fotografica è la falsa didascalia di un’immagine. Escludendo, esagerando o falsificando i dettagli di un’immagine, lo spettatore può interpretare male ciò che si vede. Per esempio, durante la seconda guerra mondiale gli Stati Uniti ararono dei campi in alcune isole del Sud Pacifico, poi ne fecero delle foto aeree. Le foto furono etichettate come rappresentative di basi aeree, creando l’inganno che le risorse militari nella zona fossero molto più estese di quanto fosse in realtà il caso.
Alterazione digitale delle foto. L’avvento della fotografia digitale ha rivoluzionato la capacità di alterare le fotografie. Le laboriose manipolazioni della camera oscura dei tempi precedenti potevano essere realizzate con pochi comandi in software fotografici specializzati.
Nella fotografia tradizionale, la luce riflessa dal soggetto entra nella macchina fotografica attraverso l’obiettivo e viene focalizzata sulla superficie di un’emulsione sensibile alla luce. L’emulsione registra l’immagine, che può essere proiettata su carta fotografica sensibile alla luce. La carta viene successivamente trattata con sostanze chimiche per far apparire l’immagine. È durante quest’ultimo processo di stampa che l’alterazione della fotografia può essere compiuta.
Nella fotografia digitale, la luce riflessa che entra nella macchina fotografica è focalizzata su un chip che è conosciuto come un dispositivo di accoppiamento carico (CCD). La superficie del CCD contiene una serie di fotodiodi sensibili alla luce. Ogni diodo rappresenta un pixel (l’unità di base del colore programmabile in un’immagine al computer). Ogni fotodiodo è collegato a un transistor, che invia un segnale elettrico (la cui tensione corrisponde all’intensità della luce registrata sul fotodiodo) a un altro chip. Il secondo chip converte il segnale elettrico in informazioni digitali – 1 e 0 – che possono essere interpretate da programmi software di manipolazione fotografica computerizzati.
Ai colori viene assegnata una sequenza di codici tra 0 e 255; 0 è nero e 255 rivela la tonalità di rosso più intensa possibile dal software. Queste assegnazioni codificate sono a loro volta convertite in sequenze di 0 e 1. Il nero, per esempio, è 00000000, mentre il rosso più intenso è 11111111. Le sfumature intermedie sono combinazioni di 0 e 1 nelle sequenze di otto cifre.
La manipolazione digitale delle foto comporta l’alterazione o l’eliminazione degli 1 e degli 0 digitali. Cambiare una sequenza di otto cifre è banale. Quando l’informazione digitale viene ricostruita in un’immagine elettronica, il risultato può essere un colore alterato.
Oltre al cambiamento di colore, sono possibili una miriade di effetti, tra cui il miglioramento del colore, l’eliminazione di regioni dell’immagine, l’aumento del contrasto, la correzione di un’immagine sfocata, e la fusione di altre immagini con l’immagine originale (una versione fotografica delle operazioni di “taglia e incolla” nel trattamento dei testi).
Come il software di manipolazione delle foto digitali è aumentato in sofisticazione tecnica, e le persone sono diventate più abili ad usare il software, il compito di rilevare le immagini manipolate è diventato molto impegnativo. La manipolazione fotografica digitale è ora così sofisticata che a volte può essere impossibile discernere se le persone o gli oggetti in una fotografia erano effettivamente presenti quando la foto è stata scattata. Questo ha stimolato gli sforzi, specialmente nelle comunità militari e di intelligence, per stabilire un sistema di verifica delle immagini. A questo proposito, lo United States Air Force Research Laboratory di Roma, New York, ha sviluppato una tecnica chiamata digital watermarking. Simile al watermarking della moneta cartacea per stabilire l’autenticità, il watermarking digitale incorpora un’immagine criptata sopra l’immagine fotografica attuale. L’immagine criptata è invisibile a occhio nudo, ma può essere rilevata da scanner di immagini appositamente progettati. La mancanza della filigrana digitale è la prova di un’immagine alterata.
Le fotocamere digitali possono anche essere montate su satelliti in orbita a centinaia di miglia sopra la Terra. Queste telecamere possono fornire immagini che possono essere manipolate per permettere agli oggetti che sono vicini l’uno all’altro di un metro o due di essere visivamente distinti l’uno dall’altro. Questa risoluzione è un grande miglioramento rispetto a quella possibile utilizzando la tradizionale pellicola fotografica sensibile alla luce. Questa forma di manipolazione digitale delle foto ha migliorato la capacità delle agenzie di intelligence di spiare altri paesi o organizzazioni da una lunga distanza.
Negli Stati Uniti, il controllo e l’interpretazione delle fotografie da parte del governo è la funzione del National Imagery and Mapping Agency’s National Photographic Interpretation Center (una volta parte del Directorate of Science and Technology della Central Intelligence Agency).
” ULTERIORI LETTURE:
Libri:
Beale, Stephen. Trucchi e tecniche del web: Manipolazione delle foto: Fast Solutions for Hands-On Web Design. Gloucester, MA: Rockport Publishers, 2002.
Brugioni, Dino A. Photo Fakery: The History and Techniques of Photographic Deception. Washington, D.C.: Brassey’s, 1999.
SEE ALSO
Computer Modeling
Document Forgery