Anticorpo anti-CCP (Anti-CCP)
Il test degli anticorpi anti-CCP (anti-Cyclic Citrullinated Peptide) è un esame del sangue che ricerca gli anticorpi anti-CCP (chiamati anche anticorpi anti-proteine citrullinate o ACPA).
Gli ACPA sono un tipo di autoanticorpo: un anticorpo prodotto dal sistema immunitario che mira a qualcosa di cui sono fatti i tessuti del corpo stesso.
Gli ACPA mirano a un tipo di proteina chiamata proteina citrullinata che può essere trovata nelle articolazioni di alcune persone.
Strumento diagnostico
Il test degli anticorpi anti-CCP può essere utile nella diagnosi dell’artrite reumatoide (AR). Gli ACPA sono presenti nel 60-70% delle persone che hanno l’AR. Poiché non tutte le persone con RA risulteranno positive, i medici interpretano i risultati di questo test nel contesto dei sintomi del loro paziente e i risultati di altri test.
I risultati di questo test sono importanti da considerare perché:
- In una persona sana senza problemi articolari, un anti-CCP positivo aumenta significativamente le probabilità che la persona avrà l’AR in futuro
- In una persona nelle prime fasi dell’artrite, un anti-CCP positivo aumenta significativamente le probabilità di sviluppare l’AR (ancor più che avere un altro tipo di anticorpo associato all’artrite, chiamato fattore reumatoide o “RF”).
- In una persona che ha l’AR, un anti-CCP positivo è un buon predittore per la malattia erosiva, una condizione più grave in cui le ossa possono iniziare ad erodersi.
Il test degli anticorpi anti-CCP può aiutare a distinguere l’AR da altri possibili tipi di artrite. Gli ACPA che questo test cerca sono quasi sempre associati all’AR. Non sono associati a molti altri tipi di artrite, e si trovano solo raramente in certe altre condizioni autoimmuni.
Scienza dietro questo test
Aminoacidi
Il corpo è fatto di aminoacidi. Questi sono gli elementi costitutivi di tutte le proteine del corpo.
Aminoacidi standard
Ci sono 20 aminoacidi standard che compongono tutte le varie strutture proteiche del corpo. È come se il corpo fosse fatto di 20 blocchi di un set di mattoncini LEGO molto speciale.
Quando gli amminoacidi sono collegati insieme, possono formare peptidi (catene corte) o proteine (catene lunghe).
Esempi di alcuni aminoacidi standard includono: arginina, cisteina, glutammina e tirosina.
Aminoacidi non standard
Il corpo contiene una serie di aminoacidi non standard. Vengono creati quando un aminoacido standard viene modificato.
Queste modifiche possono essere essenziali per la funzione e la regolazione di una proteina (la proteina stessa sarebbe costruita con aminoacidi standard).
Tuttavia, molti aminoacidi non standard che esistono in chimica non si trovano mai normalmente nelle proteine del corpo.
Peptidi o proteine citrullinate
L’arginina è un aminoacido standard. L’arginina può essere convertita all’aminoacido non standard citrullina da un enzima chiamato Peptidyl-Arginine-Deiminase (PAD). Quando l’arginina è convertita in citrullina, la proteina o il peptide risultante è detto essere citrullinato.
Risposta immunitaria e coinvolgimento delle articolazioni
Le proteine citrullinate sono considerate uno dei motori del processo immunitario nell’artrite reumatoide. Non si trovano normalmente nel corpo.
Se le proteine citrullinate esistono nel corpo, il sistema immunitario pensa che siano invasori stranieri e comincia ad attaccarle. Questo diventa un problema quando queste proteine si trovano nelle articolazioni. Quando il sistema immunitario inizia ad attaccare, anche le articolazioni possono essere coinvolte.
L’attacco del sistema immunitario è molto duro. La sua risposta è come una forza militare che sgancia una bomba su un intero edificio per sbarazzarsi di un piccolo obiettivo all’interno. Anche altre cose dentro e intorno all’edificio rischiano di essere danneggiate o distrutte.
Invece delle bombe, il sistema immunitario produce anticorpi che viaggiano nel corpo attraverso il sangue. Gli anticorpi che attaccano specificamente le proteine citrullinate sono chiamati anticorpi anti-peptidi citrullinati ciclici (anticorpi anti-CCP) o anticorpi anti-proteine citrullinate (ACPA). L’attacco di questi anticorpi può anche danneggiare qualsiasi articolazione che potrebbe contenere queste proteine.
Il nome del test, il test degli anticorpi anti-CCP, ora ha senso: è il test che viene utilizzato per dire se questi anticorpi esistono nel sangue di qualcuno.
Le persone che hanno anticorpi anti-CCP hanno probabilità significativamente maggiori di sviluppare l’AR, e le persone con AR che li hanno hanno hanno più probabilità di avere forme peggiori della malattia.