Best Backyard Citrus
Arance mature sull’albero.
Don Burke dice che alcuni alberi di agrumi sono molto più performanti di altri nei giardini. Se vuoi un albero di agrumi sano, un ottimo inizio è seguire il consiglio dell’esperto Don e piantare una delle sue varietà “migliori”.
Nessun frutto ha influenzato la civiltà quanto gli agrumi. Beviamo succo d’arancia, whisky sour (con limone), lime cordial, limonata, Fanta e Cointreau. Mangiamo torta di meringa al limone, anatra all’arancia, marmellata, burro al limone, torta all’arancia, laksa, curry thailandese rosso o verde e biscotti Arnott’s Orange Slice. Condiamo il pesce con il succo di limone, rinfreschiamo gli armadi con i pomander, facciamo rotolare le Jaffas lungo il corridoio al cinema e mangiamo arance durante l’intervallo del calcio. Bruciamo candele alla citronella per tenere a bada le zanzare.
Gli agrumi sono presenti in tutto, dai disinfettanti ai liquidi per lavare i piatti e ai potpourris. L’olio di agrumi (ad esempio, bergamotto) è un punto fermo in molti profumi e cosmetici. E le donne hanno sbiancato i loro capelli con il succo di limone per secoli. L’Etrog (una varietà di agrumi) è usato dagli ebrei nella festa dei Tabernacoli, e il cumquat è usato come pianta principale per celebrare il nuovo anno cinese. A questo punto sono sicuro che hai capito: gli agrumi dominano il mondo.
Grandi benefici
Gli agrumi sono le piante più date per scontate in Australia. Producono molti fiori bianchi gloriosamente profumati, hanno foglie verdi e lucide e frutti dai colori brillanti – giallo, arancione, verde e quasi rosso. La cosa migliore è che i frutti si mantengono sull’albero in buone condizioni per molti mesi dopo la maturazione. Quindi gli alberi di agrumi forniscono un’autoconservazione a lungo termine della frutta. Gli agrumi sono ricchi di vitamina C e sono ottimi per la salute invernale, compresa la resistenza al raffreddore e all’influenza. Proteggono la famiglia dalle malattie, ma la maggior parte di noi quasi non ci pensa.
Un po’ di storia
Gli agrumi provengono originariamente dal sud-est asiatico – l’arcipelago malese e l’Asia tropicale. La maggior parte delle varietà di base sembra essere stata sviluppata in Cina negli ultimi 4000 anni.
Gli arabi introdussero arance amare e limoni in Spagna e Portogallo durante il loro regno, e Vasco de Gama introdusse le prime arance dolci in Portogallo nel 1498. Da qui la pletora di nomi spagnoli e portoghesi per le varietà di agrumi: Il limone di Lisbona e le arance di Valencia e di Siviglia.
Tieni presente che l’arancia Washington Navel viene dal Brasile, il limone Meyer viene dalla Cina e il mandarino Emperor (nome completo, Emperor of Canton) viene dall’Australia – quindi i nomi non sono sempre una guida sicura all’origine di una pianta.
Il clima migliore per gli agrumi
Gli agrumi amano le lunghe giornate di sole, non amano il gelo e richiedono un’ottima fertilità del suolo. Crescono a Melbourne ma preferirebbero essere a Sydney, Brisbane o nelle zone a nord. Non amano le montagne e non amano nemmeno andare in vacanza in Tassie.
Arance
L’arancia ‘Valencia’ senza semi è la varietà migliore per la maggior parte delle zone dell’Australia. Ha pochi o nessun seme. E’ un albero a crescita rapida e resistente. I frutti maturano presto (metà settembre), ma si mantengono bene sull’albero per molti mesi, rendendolo un frutto più dolce della maggior parte delle altre arance nelle zone più fredde. Il succo del frutto non si spegne e non diventa acido nel frigorifero come fa il succo ‘Navel’. Questo è il motivo per cui quasi tutta la produzione mondiale di succo d’arancia proviene dalle arance ‘Valencia’. Le arance ‘Valencia’ ordinarie sono anche eccellenti da mangiare. Tutte le Valencias crescono circa 4 metri di altezza. Le arance Navel sono alte 3-4 metri.
L’arancia ‘Washington Navel’ produce i suoi frutti superbamente dolci all’inizio dell’inverno. Per mangiare la frutta dall’albero, questa è la migliore arancia di tutte. Ma:
– E’ una varietà difficile da coltivare bene, si prende tutte le malattie che ci sono in giro
– Il succo della frutta si deteriora rapidamente
– Di solito produce meno frutta degli alberi ‘Valencia’.
Cumquat
Il cumquat è probabilmente la più trascurata di tutte le varietà di agrumi. I cumquat producono piccoli frutti dal sapore intenso che dovrebbero essere ampiamente utilizzati in cucina, ma non lo sono. Dimenticate i finger limes e i Tahitian limes, i cumquat sono una scelta migliore. Puoi usare la buccia, la scorza o il frutto intero per fare tutto, dalle torte al formaggio ai liquori.
Nagami: il cumquat ‘Nagami’ è il migliore da mangiare direttamente dal cespuglio, perché è il più dolce. Mangiateli con la buccia e tutto il resto. I frutti sono di forma ovale e circa la dimensione di una grande oliva. È un’eccellente pianta da vaso. L’albero cresce a 3-4m di altezza.
Calamondin: precedentemente venduto come cumquat ‘Marumi’, i frutti sono appiattiti, come mini mandarini. Questo è il migliore di tutti i cumquat ed è il più vicino alla varietà usata per le celebrazioni del Capodanno cinese. I calamondini fruttificano più volte all’anno, con il raccolto principale in inverno. I cespugli sono densi, il più bello di tutti gli agrumi in contenitore. Questa è una fantastica pianta da vaso. E’ disponibile anche una bella varietà con foglie variegate. I calamondini non sono altrettanto belli in terra, dove raggiungono 3-4 m.
Lemoni
Eureka: il miglior agrume per la maggior parte delle zone dell’Australia è il limone ‘Eureka’. Eureka’ va bene in tutte le zone di Melbourne, tranne quelle più fredde. Tuttavia, odia i brutti colpi di freddo. Produce frutta quasi ogni giorno dell’anno. Ogni volta che avete bisogno di un limone, è lì per voi – e i limoni sono certamente i più usati tra tutti i frutti coltivati in giardino. I limoni ‘Eureka’ hanno relativamente pochi semi e gli alberi sono più o meno senza spine. Si tratta di un albero di agrumi di grandi dimensioni, che cresce fino a circa 4 metri di altezza nei giardini.
Lisbona & Limoni Meyer: per le zone climatiche più fredde dell’Australia, le varietà preferite sono i limoni ‘Meyer’ o ‘Lisbona’. Lisbon’ era l’alternativa a ‘Eureka’ per Melbourne, ma oggi si preferisce ‘Eureka’. Lisbon’ è spinosa, ha più semi e fruttifica per molti mesi in meno rispetto a ‘Eureka’. La sottovarietà ‘Prior Lisbon’, una varietà a frutto precoce, è la scelta migliore. Cresce intorno ai 3-4 metri di altezza. Il limone ‘Meyer’ è un piccolo albero alto circa 2 metri. Il suo frutto giallo è gloriosamente liscio e relativamente dolce da mangiare. La buccia grattugiata (scorza) è di qualità inferiore agli altri limoni. I suoi frutti sono prodotti per la maggior parte dell’anno e questa è una varietà eccellente per la coltivazione in vaso. Il ‘Meyer’ è il più tollerante al freddo di tutti i limoni.
Pompelmo
Una volta che hai mangiato un pompelmo rosso non tornerai più alle vecchie varietà ‘Wheeny’ o ‘Marsh Seedless’. Molte delle varietà di pompelmo rosso sono mutazioni naturali senza semi (chiamate bud sports) della varietà ‘Marsh Seed-less’. Tutte le varietà rosse sono molto più dolci delle varietà non rosse. Gli alberi di pompelmo sono agrumi più grandi, crescono 4-6 m di altezza e circa la stessa larghezza. Tutte le varietà rosse sembrano buone – per esempio, ‘Star Ruby’ e ‘Rio Red’.
Limes
L’interesse per i limoni è esploso negli ultimi anni, portando a molte nuove varietà, tra cui il finger lime nativo e il lime ‘Kaffir’.
Tahitiano: il lime più popolare è la varietà chiamata ‘Tahiti’. Il frutto è un po’ più grande di una pallina da golf, ha un leggero sapore di lime (un po’ più simile a un limone), non ha semi e ha la polpa verde all’inizio. Il suo peggior difetto è che la stagione di fruttificazione è molto breve in inverno (circa un mese). I frutti sono meglio usati quando sono ancora verdi per ottenere il vero sapore di lime. Questo è uno dei lime più tolleranti al freddo. A causa della breve stagione di fruttificazione, raccomandiamo di spremere tutto quello che c’è sull’albero e di congelarlo in una vaschetta per cubetti di ghiaccio per usarlo tutto l’anno. Tahiti’ cresce a 3-4m di altezza.
West Indian: il lime ‘West Indian’ è il più saporito di tutti, ma è veramente adatto solo ai subtropici e ai tropici (anche se cresce fino a Sydney). I frutti sono minuscoli, non molto più grandi di una moneta da 10 centesimi, e il cespuglio è spinoso.
Kaffir: chiamato anche lime Makrut, questo è probabilmente il migliore di tutti i tigli. Le foglie a forma di vespa sono usate nella cucina thailandese, anche se normalmente non si mangiano. Il frutto è ruvido e verde. La buccia grattugiata (o scorza) è un aroma eccellente. Il frutto stesso e il succo sono inutili. Questa è un’eccellente pianta da vaso. In giardino l’albero cresce fino a circa 3-4 m.
Agrumi nani
Sono ora disponibili alberi di agrumi nani, ideali per la coltivazione in vaso o per piccoli giardini. Questi sono esattamente gli stessi di quelli grandi, solo che crescono fino a circa la metà delle dimensioni. Sono identici perché sono quelli grandi innestati su uno speciale sottotipo nanizzante chiamato ‘Flying Dragon’. Questo portainnesto ‘Flying Dragon’ ha il suo miglior effetto sulle arance, ma tutti gli agrumi ci stanno bene. Le varietà raccomandate e disponibili sono:
– Arance: ‘Valencia’ e ‘Navel’
– Limoni: Eureka’ e ‘Meyer’
– Mandarino: ‘Emperor’
– Lime: ‘Tahiti’
Gli agrumi a doppio innesto
Da novembre di quest’anno, nuovi agrumi a doppio innesto chiamati ‘Splitzers’ saranno in vendita a Melbourne e Sydney. Questi saranno agrumi di altissima qualità abbinati in coppia per il vigore. Quindi, in una sola pianta si otterranno:
– arancia ‘Washington Navel’ e limone ‘Meyer’
– arancia ‘Washington Navel’ e lime ‘Tahiti’
– limone ‘Meyer’ e lime ‘Tahiti’
Questi agrumi a doppio innesto, e i nani, sono eccellenti risparmiatori di spazio nei piccoli giardini.