C’è in realtà una ragione scientifica per cui ti senti sempre così pigro durante l’estate
Le giornate diventano più calde, il sole diventa più alto, e improvvisamente hai voglia di non fare proprio nulla e di oziare al caldo tutto il giorno. No, non te lo stai immaginando: il caldo ti rende un po’ pigro, almeno quando ci stiamo adattando all’ondata di calore. “Quando il tempo diventa più caldo, molte persone iniziano a sentirsi più letargiche e meno produttive”, dice a Bustle Nancy Molitor Ph.D., assistente professore di psichiatria e scienze comportamentali alla Northwestern University Feinberg School of Medicine. Quindi non è solo che ti senti pigro senza motivo; è la scienza.
La ragione per cui tutto ciò che vogliamo fare durante l’estate è la maratona di Netflix davanti a un ventilatore ha a che fare con la nostra regolazione della temperatura interna, la nostra reazione alla luce naturale e una serie di altri fattori. Ma è importante notare che questo spesso non è abbastanza grave da farvi sentire sempre stanchi. Se ti senti letargico durante l’estate, potrebbe essere qualcosa di più serio di un po’ di lentezza dovuta alle stagioni più calde, ed è una buona idea farla controllare da un medico.
Ma se stai sperimentando più pigrizia che stanchezza, ci sono alcune ragioni per cui potrebbe essere così. Gli esseri umani, come tutti i mammiferi, hanno sistemi di regolazione della temperatura interna. Sono quelli che ti fanno sudare, tremare e sentire la febbre. E il funzionamento di questa regolazione della temperatura richiede energia. Non si tratta solo di tirare fuori la lingua e ansimare, come fanno i cani; è un complesso equilibrio di ormoni e metabolismo che richiede carburante, che per gli esseri umani proviene dal glucosio.
Qualunque cosa si cerchi di fare quando fa caldo, che si tratti di fare esercizio, cercare di completare un foglio di calcolo, o semplicemente camminare intorno all’isolato, si sta spendendo più energia, perché il corpo sta usando le riserve di glucosio per tenerti fresco. Questo fa parte della logica dietro le manie di esercizio come lo yoga caldo, anche se la scienza indica che non c’è alcun beneficio reale per la salute nel mettersi in una stanza bollente mentre si fa esercizio. Il caldo ti rende più stanco perché stai spendendo più risorse interne. “L’esposizione alla luce solare prolungata può anche portare alla disidratazione, che aumenta la letargia”, dice Molitor a Bustle. In realtà ci si adatta abbastanza rapidamente al caldo, però, quindi questo effetto non tende a sentirsi estremo dopo la prima settimana o due.
L’estate può farvi spendere più energia, ma il cattivo tempo vi rende effettivamente più produttivi. Un documento di lavoro pubblicato dalla Harvard Business School nel 2012 ha scoperto che i lavoratori passano più tempo in ufficio e producono più lavoro nei giorni di pioggia che in quelli di sole. Questo ha perfettamente senso per chiunque abbia mai trascorso del tempo in un ufficio; perché dovresti preoccuparti di inviare l’ennesima e-mail noiosa quando c’è un’eccellente giornata di sole che ti aspetta?
Ma c’è anche una scienza apparente dietro questi cali di produttività. Si scopre che il caldo influenza negativamente i nostri processi cognitivi. Gli studi hanno dimostrato che le persone sono più capaci di prendere decisioni rapide e accurate quando sono a temperature più fredde. Uno studio pubblicato su PLoS Medicine nel 2018 ha scoperto che più caldo era l’ambiente, meno capaci erano le persone nei test cognitivi: scegliere il miglior piano telefonico, valutare i rischi di un biglietto della lotteria o scegliere un buon affare. Quando le cose si scaldano, le persone diventano più lente, pensatori più conservatori che tendono a valutare i fattori in modo errato. Questi cambiamenti sono avvenuti quando la temperatura ambiente si è spostata solo di pochi gradi, perché le risorse energetiche utilizzate dalla regolazione della temperatura vengono sottratte al cervello.
E parlando di energia: Il caldo estivo ti fa venire voglia di fare un pisolino costante? Se hai voglia di addormentarti prima nei mesi estivi, è sia un riflesso del tuo maggiore consumo di energia che una reazione al cambiamento della luce. Gli esseri umani hanno un ritmo circadiano, un orologio interno del corpo che ci dice quando svegliarci e quando dormire usando ormoni come la melatonina. È influenzato da molti fattori, ma uno dei principali è la luce stagionale. E nell’emisfero settentrionale, l’estate significa che le mattine diventano più chiare prima. “Gli scienziati pensano che l’aumento della luce solare interrompa la produzione di melatonina, che contribuisce all’affaticamento”, dice Molitor.
Se ti capita di dormire in una zona che riceve luce naturale, potresti ritrovarti a svegliarti con il sole mentre i tuoi ritmi circadiani si adattano al nuovo regime – e in estate, questo avverrà progressivamente prima durante il giorno. Risultato? Passerai più ore sveglio, bruciando molto glucosio energetico. Ed entro la prima serata, molto prima del tuo solito orario di letto invernale, probabilmente avrai voglia di andare a letto, anche se fuori c’è ancora luce.
“Un piccolo sottogruppo di persone non diventa solo stanco durante i mesi estivi”, dice Molitor a Bustle. “In realtà diventano depressi a causa di una condizione nota come Seasonal Affective Disorder Summer Variant, o Summer SADS. È più comune nelle persone che vivono vicino all’equatore e nelle parti meridionali degli Stati Uniti”. Il disturbo affettivo stagionale non è solo per le persone che sperimentano cali di umore durante le stagioni più fredde. “Quelli con la SADS estiva spesso trovano sollievo stando in casa durante il mezzogiorno ed evitando la luce diretta del sole, o visitando parti più settentrionali del paese”, dice Molitor.
Se stai vivendo una depressione che sembra legata al tempo, non metterla da parte. Vai a visitare un medico di base o un terapeuta che può aiutarti a capire cosa fare al riguardo – e cerca di non prendere troppo sole.
Esperto:
Nancy Molitor Ph.D., assistente clinico professore di psichiatria e scienze comportamentali, Northwestern University Feinberg School of Medicine
Studi citati: