C’è un vecchio detto,
Bill Anderson ha usato questa filosofia per oltre cinquant’anni per catturare l’attenzione di milioni di fan della musica country in tutto il mondo, diventando un membro della Country Music Hall of Fame e uno degli intrattenitori più popolari e duraturi del nostro tempo.È conosciuto, infatti, come “Whispering Bill”, un soprannome affibbiatogli anni fa a causa della sua voce affannosa e del suo approccio caldo e morbido nel cantare una canzone country. Le sue credenziali, tuttavia, gridano la sua importanza: Uno degli autori di canzoni più premiati nella storia della musica country, un artista che ha venduto milioni di copie, conduttore di giochi televisivi, star di soap opera, portavoce di una catena di ristoranti a livello nazionale e un consumato performer sul palco. Il suo gruppo di supporto, The Po’ Folks Band, è stato a lungo considerato uno dei migliori gruppi strumentali e vocali del settore.
Bill Anderson è nato a Columbia, South Carolina, ma ha trascorso la maggior parte dei suoi anni di crescita intorno ad Atlanta, Georgia. Si è laureato all’Università della Georgia con una laurea in giornalismo, dopo aver lavorato al college come disc jockey nelle stazioni radio vicine. Fu mentre era ancora a scuola che iniziò ad esibirsi e a scrivere canzoni. All’età di diciannove anni compose il classico country “City Lights” e cominciò a ritagliarsi rapidamente un posto nella storia della musica.
Si trasferì a Nashville, nel Tennessee, si assicurò un contratto di registrazione con la Decca Records e cominciò a sfornare hit su hit con canzoni come “Po’Folks”, “Mama Sang A Song”, “The Tips Of My Fingers”, “8X10” e l’indimenticabile successo country e pop “Still”. Le sue composizioni furono registrate da diversi talenti musicali come Ray Price, Porter Wagoner, James Brown, Debbie Reynolds, Ivory Joe Hunter, Kitty Wells, Faron Young, Lawrence Welk, Dean Martin, Jerry Lee Lewis, Aretha Franklin, Walter Brennan e molti altri.
Bill è stato votato cantautore dell’anno sei volte, vocalista maschile dell’anno, metà del duetto dell’anno sia con Jan Howard che con Mary Lou Turner, ha ospitato e recitato nella serie televisiva di musica country dell’anno, ha visto la sua band votata band dell’anno e nel 1975 è stato votato come membro della Nashville Songwriters Hall of Fame. Dieci anni dopo, lo Stato della Georgia lo ha onorato scegliendolo come settimo artista vivente inserito nella Georgia Music Hall of Fame. Nel 1993, è stato nominato membro della Georgia Broadcasters’ Hall of Fame. Nel 1994, la Carolina del Sud lo ha inserito nella loro Music and Entertainment Hall of Fame. E nel 2001, ha ricevuto il massimo onore, l’appartenenza alla prestigiosa Country Music Hall of Fame di Nashville.
Un intrattenitore in tutti i sensi della parola, Bill Anderson è stato il primo artista country ad ospitare un game show della rete, protagonista di “The Better Sex” della ABC-TV. È anche apparso per tre anni nella soap opera diurna della ABC, “One Life To Live.”
Per sei anni ha condotto un game show di musica country su The Nashville Network chiamato “Fandango”, poi uno show di interviste chiamato “Opry Backstage”, e in qualche modo ha trovato il tempo di essere co-produttore di un altro show TNN chiamato “You Can Be A Star. Inoltre, Bill è apparso spesso come guest star nei più importanti programmi televisivi di varietà e di gioco, tra cui The Tonight Show, The Today Show, Match Game, Family Feud, Hee Haw e altri. Per sette anni ha condotto l’acclamato show “Bill Anderson Visits With The Legends” sulla radio satellitare XM.
La prima autobiografia di Bill Anderson, “Whisperin’ Bill”, è stata pubblicata nel 1989 ed è diventata un bestseller in tutto il sud. Il secondo libro di Bill, uno sguardo umoristico sul business della musica intitolato “I Hope You’re Living As High On The Hog As The Pig You Turned To Be”, è stato pubblicato nel 1993 ed è attualmente alla dodicesima stampa. La sua più recente fatica letteraria, pubblicata nell’autunno del 2016, è un’autobiografia aggiornata scritta con il noto giornalista di Nashville, Peter Cooper, intitolata “Whisperin’ Bill Anderson – An Unprecedented Life In Country Music”. È disponibile sia in formato cartaceo che audio.
Dal 1997, Bill ha anche ospitato la serie televisiva molto apprezzata su RFD-TV, “Country’s Family Reunion”, uno spettacolo in cui le leggendarie stelle del country siedono accanto ai loro pari e ai nuovi arrivati nell’industria, cantando le loro canzoni e scambiando le loro storie.
Nel 2002, Broadcast Music, Inc. ha nominato Anderson la sua prima icona della musica country, mettendolo accanto alle leggende della R&B Little Richard, Chuck Berry, Bo Diddley e James Brown come unici destinatari di questo prestigioso premio. Nel 2008, l’Academy of Country Music lo ha onorato con il loro inaugurale Poets Award. Nel 2018, è stato votato come membro della Songwriters Hall Of Fame per tutti i generi ed è diventato solo il secondo destinatario del Kris Kristofferson Lifetime Achievement Award dalla Nashville Songwriters’ Association. Il primo premio è andato a Willie Nelson nel 2012.
Sul lato personale, Bill vive sull’Old Hickory Lake fuori Nashville dove trascorre più tempo possibile con i suoi tre figli e otto nipoti. È un appassionato di nautica e di sport che è stato conosciuto per adattare il suo programma di lavoro per adattarsi a una partita di pallone che “deve vedere”. È un avido lettore, i suoi scaffali sono pieni di misteri, biografie, libri sulla religione, sullo sport e sull’umorismo.
Vedi la discografia completa di Bill qui.