Cavalletta

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Cavalletta

Cavalletta, qualsiasi di un gruppo di insetti saltatori (sottordine Caelifera) che si trovano in una varietà di habitat. Le cavallette sono presenti in gran numero nelle foreste tropicali di pianura, nelle regioni semiaride e nelle praterie. Il loro colore varia dal verde all’oliva o al marrone e possono avere macchie gialle o rosse.

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La cavalletta percepisce il tatto attraverso organi situati in varie parti del suo corpo, tra cui antenne e palpi sulla testa, cerci sull’addome, e recettori sulle gambe. Gli organi per il gusto si trovano nella bocca, e quelli per l’olfatto sono sulle antenne. La cavalletta sente per mezzo di un organo timpanico situato nel primo segmento dell’addome, che è attaccato al torace. Il suo senso della vista è negli occhi composti, mentre il cambiamento dell’intensità della luce è percepito negli occhi semplici (o ocelli). Anche se la maggior parte delle cavallette sono erbivore, solo alcune specie sono importanti economicamente come parassiti delle colture.

La regione del femore delle zampe posteriori superiori è molto allargata e contiene grandi muscoli che rendono le zampe ben adattate al salto. Il maschio può produrre un suono ronzante strofinando creste simili a denti sui femori posteriori contro una vena in rilievo su ogni ala anteriore chiusa.

Alcune cavallette sono adattate ad habitat specializzati. Le cavallette sudamericane di Pauliniidae passano la maggior parte della loro vita sulla vegetazione galleggiante e nuotano attivamente e depongono le uova su piante acquatiche subacquee. Le cavallette sono generalmente grandi, con alcune che superano gli 11 cm (4 pollici) di lunghezza (es, Tropidacris del Sud America).

In alcune parti del mondo, le cavallette vengono mangiate come cibo. Sono spesso essiccate, gelificate, arrostite e immerse nel miele o macinate in un pasto. Le cavallette sono controllate in natura da predatori come uccelli, rane e serpenti. Gli esseri umani usano insetticidi e esche velenose per controllarle quando diventano parassiti delle coltivazioni.

La cavalletta dalle corna corte (famiglia Acrididae, precedentemente Locustidae) include sia specie inoffensive non migratorie che le specie migratorie spesso distruttive, brulicanti, conosciute come locuste. La cavalletta dei prati e la cavalletta testa di cono sono altri esempi di membri di Acrididae.