Che cos’è il Texas Deceptive Trade Practices Act?
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Il Texas Deceptive Trade Practices Act (DTPA) protegge i texani da pratiche commerciali false, ingannevoli e fuorvianti. La legge, promulgata nel 1973, difende i consumatori contro le pratiche commerciali false o ingannevoli che potrebbero altrimenti danneggiarli o frodarli. Il DTPA fornisce ai consumatori vittime di cattivi attori i mezzi legali per ottenere giustizia e risarcimento.
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Il governo e i privati cittadini possono entrambi utilizzare le basi del DTPA. Il procuratore generale del Texas può cercare ordini del tribunale che proibiscono alle aziende di continuare con le pratiche ingannevoli, mentre i privati cittadini possono cercare riparazione per i danni causati da atti specifici elencati nel DTPA. Questi atti includono:
Approfittarsi della mancanza di conoscenza, abilità, esperienza o capacità di un consumatore;
Spacciare beni o servizi come quelli di un altro;
Pubblicizzare beni o servizi con l’intento di non venderli come pubblicizzati;
Presentare beni come originali o nuovi se sono effettivamente usati o altrimenti deprezzati;
Fare consapevolmente dichiarazioni di fatto false o ingannevoli riguardo alla necessità di parti, sostituzioni o servizi;
e molti altri atti falsi, fuorvianti, ingannevoli o non convenienti.
Il DTPA è molto ampio e protegge i consumatori da “atti o pratiche false, fuorvianti o ingannevoli nella condotta di qualsiasi commercio. La legge definisce il commercio come “la pubblicità, l’offerta per la vendita, l’affitto o la distribuzione di qualsiasi bene o servizio, o qualsiasi proprietà, tangibile o intangibile, reale, personale o mista, qualsiasi altro articolo, merce o cosa di valore ovunque si trovi, e comprende qualsiasi commercio direttamente o indirettamente” texani.
La legge definisce i beni come “cose tangibili o proprietà reali acquistate o affittate per l’uso,” e il servizio come “lavoro, manodopera o servizi acquistati o affittati per l’uso, compresi i servizi forniti in connessione con la vendita o la riparazione di beni.” Il DTPA non copre i servizi professionali resi.
La legge protegge i consumatori e le imprese impegnate in transazioni grandi e piccole. Tuttavia, non protegge i consumatori d’affari con un patrimonio totale di più di 25 milioni di dollari o quelli di proprietà di una società con un patrimonio totale di più di 25 milioni di dollari.
In particolare, il DTPA rende molte pratiche illegali senza richiedere la prova che il convenuto intendeva fare qualcosa di illegale. Questo rende le violazioni DTPA più facili da dimostrare rispetto ad altri tipi di frode e incoraggia le persone e le imprese a condurre gli affari sia legalmente che equamente.
I consumatori possono fare causa sotto la legge fino a quando la presunta violazione rientra nella lista del DTPA di condotta vietata e hanno fatto affidamento su tale condotta a loro danno. Possono anche fare causa ai sensi del DTPA per violazioni di garanzia espressa o implicita, un’azione non conforme alla legge o alcune violazioni del Texas Insurance Code.
I consumatori possono recuperare i danni economici dopo aver prevalso in un caso DTPA. Una giuria può assegnare fino a tre volte i danni economici se trova che l’azienda ha commesso la violazione consapevolmente, oltre ai danni da angoscia mentale. La legge afferma specificamente che i consumatori che prevalgono “saranno premiati con le spese processuali e le spese legali ragionevoli e necessarie.”
La legge richiede che un consumatore presenti la sua causa “entro due anni dalla data in cui l’atto o la pratica falsa, fuorviante o ingannevole si è verificata”. Se l’atto ingannevole ha avuto luogo in un periodo di tempo, i consumatori dovrebbero iniziare la loro causa dalla prima data dell’azione. Dato che alcuni inganni per loro natura possono essere nascosti o difficili da rilevare, il DTPA permette ai consumatori vittime di questi atti di avere due anni dopo aver “scoperto, o nell’esercizio della ragionevole diligenza avrebbe dovuto scoprire” l’atto o la pratica ingannevole.
Una disposizione speciale DTPA dà ulteriore tempo ai consumatori che aspettano a presentare la loro causa perché l’azienda ha assunto una condotta intesa a ritardare la causa, come promettere di risolvere l’errore. Tuttavia è nel vostro interesse contattare un avvocato non appena vi sentite danneggiati e l’azienda non riesce a mantenere la promessa di risolvere il problema.