Ciclide del Texas
Il ciclide del Texas ha diverse qualità che contribuiscono al suo successo come specie invasiva. Il ciclide non è influenzato da eventi ondosi ad alta energia e dall’inquinamento dei canali di scarico. Questi ciclidi hanno anche una tolleranza molto alta per l’acqua salata e l’alta salinità che normalmente agiscono come barriere per l’ingresso di pesci invasivi. Il ciclide può sconvolgere la rete alimentare con la sua dieta varia, che può cambiare a seconda dei pesci che lo circondano. Sono aggressivi sia che stiano tenendo un territorio o meno. Questa aggressività può inibire la crescita e la riproduzione delle specie native e gli effetti possono essere di vasta portata. Il ciclide costringe anche altri pesci in aree aperte, il che abbassa la popolazione delle altre specie attraverso la predazione. Il ciclide è una specie pioniera che apre la strada all’invasione di altri pesci, cosa che si è verificata a Six Mile Creek, in Florida, e nella parte superiore del fiume San Antonio Gli effetti reali del ciclide sull’ambiente sono, a questo punto, sconosciuti.
FloridaEdit
In Florida, il successo del pesce è stato limitato ai canali artificiali. Non si sa come il pesce sia arrivato per la prima volta in Florida, ma si crede che il pesce sia stato introdotto in Florida dagli stock del Texas nel 1941 da un privato. Altre teorie sono che gli allevamenti di pesce furono inondati e il risultato fu che questo pesce scappò.
LouisianaModifica
In Louisiana, il pesce ha lentamente preso il controllo delle acque di New Orleans. Il pesce ha un’alta tolleranza alla salinità (fino a 8ppt), ma è probabile che ciò sia causato dall’incrocio tra questo pesce e l’Herichthys carpintis, che lo rende un invasore ideale per le condizioni salmastre della Louisiana meridionale. Si crede che questo pesce sia entrato nell’area di New Orleans attraverso molteplici rilasci in acquario nel centro di Jefferson Parish nel 1989. Dato che il pesce ha un breve ciclo di accoppiamento, non ci volle molto perché il pesce si facesse strada attraverso il sistema di canali e nel lago Pontchartrain. Le stazioni di pompaggio e il lago Pontchartrain hanno contribuito alla diffusione del pesce in altri canali.
Herichthys cyanoguttatus è stato presente in habitat naturali e degradati della Grande Area Metropolitana di New Orleans per almeno 20 anni. La prima volta che è stato registrato che il ciclide è stato catturato a New Orleans è stato il 17 giugno 1996. Nel maggio 1998, 23 di questi pesci furono catturati in un canale di Jefferson Parish. Tra il 2006 e il 2007, il numero di ciclidi è aumentato significativamente in siti come Pontchartrain Lagoon, Bayou Metairie, e Marconi Lagoon.
L’effetto del pesce invasivo nella zona è per ora incerto, ma molti studi sono stati fatti per capire cosa sta succedendo esattamente. Alcuni di questi studi hanno dimostrato che questo ciclide si è diffuso nel Bayou St. John e nel City Park. Il ciclide agisce in modo aggressivo nei confronti di spigole Largemouth native, zanzare occidentali, sailfin mollies e granchi blu. Questa aggressività può manifestarsi sotto forma di battitura della coda e lotta con la bocca. Il pesce sembra anche causare il fallimento riproduttivo dei minnowsheads. Il ciclide non è stato in gran parte influenzato da eventi abiotici come gli uragani Katrina e Rita a causa della sua alta tolleranza all’assunzione di acqua salata. Infatti, questi uragani hanno effettivamente aiutato il pesce a conquistare le baie di New Orleans. Quando il parco si è allagato durante Katrina, ha aiutato il ciclide a diffondersi.
In Bayou St. John, il ciclide minaccia di sopraffare le specie native e rovinare gli sforzi del Louisiana Department of Wildlife and Fisheries per ripristinare la pesca storica di Bayou St. Poiché il pesce compete con i pesci nativi per i siti di accoppiamento poco profondi, riduce le possibilità che la pesca diversificata sia mai pienamente recuperata. Il pesce ha già eliminato diversi pesci più piccoli in questo bayou, compresi i killifish e i sheepshead minnows. Infatti, se il Louisiana Department of Wildlife and Fisheries non avesse ripopolato regolarmente diverse specie di medie dimensioni, è probabile che il ciclide avrebbe eliminato anche questi pesci. A causa di questo, c’è persino una competizione al City Park Big Bass Fishing Rodeo & Fishtival per catturare il maggior numero di ciclidi. Secondo il pescatore Joe Adams, che partecipa alla competizione, “Mangiano praticamente qualsiasi cosa… conosco un tizio che li cattura con patatine fritte… pezzi di hot dog e pezzi di mais in scatola”. Nonostante questi sforzi, non c’è praticamente nessuna possibilità di sradicare questo pesce dalle acque di New Orleans, soprattutto a causa del suo rapido ciclo di accoppiamento.