Citazioni

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Cosa sono le virgolette?

Le virgolette (“”) sono parti della punteggiatura che usiamo per identificare citazioni, discorsi diretti, e per evidenziare parole e frasi speciali. Li usiamo anche per i titoli di alcune cose, e per indicare il dialogo nelle opere di narrativa. A volte si chiamano “citazioni” o “segni di parola”. In entrambi i casi, sono un tipo di punteggiatura molto importante!

Questo articolo discuterà il modo in cui usiamo le virgolette nell’inglese americano, ma è importante notare che nell’inglese britannico e in altre lingue, le virgolette seguono regole diverse.

Esempi di virgolette

Le virgolette sono molto utili. Ecco alcuni modi in cui le vedi ogni giorno:

• “Amo i biscotti”, disse Sam. Identificare il discorso
• Penso che i “selfies” siano il tipo di foto più popolare. Evidenziare una parola
• La rivista musicale ha detto che “l’air guitar è la prossima grande cosa nel rock”. Condividere una citazione
• “The Art of Cookies” è il mio saggio preferito. Mostrare un titolo

Come usare le virgolette

Nella scrittura e nella letteratura usiamo le virgolette per un sacco di cose, come condividere citazioni, aggiungere enfasi, esprimere un dialogo e identificare titoli.

a. Citazioni

Uno dei modi più importanti in cui usiamo le citazioni è quello di “citare” le parole di qualcuno o qualcosa. Citare qualcosa significa ripetere esattamente ciò che è stato detto. Per esempio, lo usiamo per mostrare il discorso diretto, cioè esattamente ciò che qualcuno ha detto:

• Il poliziotto disse “FERMATI LÀ!”
• Martin Luther King Jr. iniziò il suo discorso dicendo “I have a dream.”

Questa stessa idea può anche mostrare citazioni da pezzi di letteratura, televisione, radio e così via:

• L’articolo di giornale diceva: “L’uragano Silly è il peggiore che si sia visto da anni.”
• Il verso più famoso delle opere di Shakespeare è “Essere o non essere: questa è la domanda.”

b. Evidenziare una parola o una frase

Le citazioni possono aiutarci a separare una parola o una frase dal resto di una frase, mostrando che qualcosa ha un significato importante, come questo:

• I vigili del fuoco hanno emesso un “allarme rosso” nella zona per l’incendio boschivo in rapido movimento.
• La stanza d’albergo aveva un cartello “Do Not Disturb” sulla porta.

Qui, “allarme rosso” è tra virgolette perché evidenzia un termine specifico e importante. Allo stesso modo, “Do Not Disturb” mostra che il cartello aveva un messaggio importante.

In seguito, le virgolette possono mostrare che la parola dentro le virgolette ha un significato speciale oltre alla sua definizione normale, come lo slang. Le virgolette dicono al lettore che si parla della parola, non la si usa come parte della frase. Questo aiuta a condividere un’idea nuova o insolita che alcune persone potrebbero non capire:

• Le persone cercano di ottenere il maggior numero possibile di “mi piace” quando pubblicano una foto su Instagram.
  Fare foto di te stesso “planking” era una volta una tendenza popolare dei social media.
  In questi giorni, i “selfies” sono tutto ciò che vedo su Instagram.

Queste virgolette ci dicono che “likes” è in realtà un termine speciale per qualcosa che si può fare su Instagram. Senza le virgolette, “likes” non avrebbe senso qui. Allo stesso modo, “planking” e “selfies” sono parole usate per mostrare una tendenza.

Inoltre, le virgolette sono usate per applicare un’idea normale a qualcosa di nuovo, come questo:

• Burger King ora ha “patatine” di pollo nel suo menu.
• I vegetariani spesso mangiano “crocchette di pollo” fatte di tofu.

Qui entrambe le serie di virgolette evidenziano un’idea che possiamo immaginare nella nostra testa. Anche se le patatine fritte non sono fatte di pollo, mettere “fries” tra virgolette ci mostra che il pollo assomiglia alle patatine fritte, non che ci sono vere patatine fritte. Allo stesso modo, “chicken nuggets” mostra che il cibo è simile alle crocchette di pollo, ma fatto di soia.

c. Dialogo

Le virgolette possono anche mostrare il dialogo (parlare) di una persona o personaggio. È diverso dal mostrare le citazioni dirette, perché il dialogo mostra una conversazione a cui il lettore può assistere. Quindi, questo rende le virgolette molto importanti per la narrativa. Ecco un esempio:

• “Dove stai andando, Sally?” chiese Sam.
  “Devo andare al mercato a comprare la farina per i miei biscotti”, rispose lei.
  “Beh, assicurati di prendere del latte da mangiare con quei biscotti!”

Senza le virgolette, sarebbe molto difficile sapere quando un personaggio sta parlando!

d. Per i titoli

Infine, un altro modo importante in cui usiamo le virgolette è per mostrare i titoli delle cose. Ecco una lista di cose che dovrebbero stare tra virgolette:

• Opere brevi come saggi, poesie e racconti
• Canzoni
• Racconti
• Altre opere letterarie più brevi di un libro completo
• Sezioni di opere più lunghe o libri (come titoli di capitoli)
• Newspaper, articoli di riviste e online
• Episodi della TV

Inoltre, NON si dovrebbero usare le virgolette per i titoli di libri, film, o qualsiasi opera più lunga che abbia sezioni più piccole – per queste cose, si usa il corsivo o la sottolineatura.

Come usare le virgolette con altra punteggiatura

Quando si tratta di punteggiatura, ci sono molte piccole regole da seguire per le virgolette, e può confondere. Ecco alcune regole per aiutarti (per l’inglese americano!):

Periodi e virgole vanno all’interno delle virgolette, anche quando non fanno parte di una citazione diretta o di un titolo:

• L’articolo diceva “i capelli viola sono stupidi”, e ho pensato che fosse molto scortese.
• La mia canzone preferita è “Popcorn Pop,” che è dall’album Carnival Time.
• Il titolo del saggio è “How to Make Cotton Candy.”

Coloni, punti e virgole e trattini lunghi vanno FUORI dalle virgolette:

• Si possono sentire due strumenti nella canzone “Popcorn Pop”: la batteria e la chitarra.
• La mia amica diceva sempre che non era pericoloso scattare “selfies” – finché non è caduta dalle scale!
• Avevo un debole per l'”Hokey Pokey”; era una grande parte della mia infanzia.

I punti esclamativi e i punti interrogativi possono essere difficili. Se uno è parte di una citazione diretta o di un titolo, allora vanno dentro le virgolette, come questo:

• Sam chiese “posso avere un biscotto?” prima ancora che avessero finito.
• “Non puoi avere nessun biscotto!” urlò Sally.

Ma, se non fa parte di una citazione diretta, un titolo o una frase, allora il punto esclamativo o interrogativo va fuori dalle virgolette:

• La tua canzone preferita è “Popcorn Pop”?
• Amo assolutamente l'”Hokey Pokey”!
• Hai appena fatto un “selfie”?

Come detto prima, le regole per le virgolette sono diverse in luoghi diversi. Per esempio, nell’inglese britannico, i punti e le virgole vanno fuori dalle virgolette, quindi non sorprenderti se lo vedi in un’opera di letteratura britannica, o in un giornale britannico.

Come evitare gli errori

Le virgolette sono comuni, e lo sono anche gli errori che le riguardano! Per esempio, sono sempre in serie – non fare l’errore di usare solo una serie e dimenticare l’altra!

In realtà, i problemi maggiori si hanno quando li usi con altri segni di punteggiatura, come indicato nell’ultima sezione. Ma, se le usate per distinguere parole o frasi che non ne hanno bisogno, potete finire con frasi piuttosto stupide o confuse!

Utilizzare le virgolette per aggiungere enfasi o importanza a una parola è un errore fin troppo comune. Le persone spesso pensano di doverle usare per aggiungere enfasi ad una parola o per farla risaltare, come questo:

• I dipendenti “devono” lavarsi le mani prima di tornare al lavoro.

Come potete vedere, usare le virgolette non è un buon modo per far risaltare “devono”! In questo modo, fa sembrare che abbia un significato diverso dal suo vero significato. Questo può far pensare alle persone che in realtà non hanno bisogno di lavarsi le mani!

Quando hai bisogno di aggiungere enfasi ad una parola, la scelta migliore è di solito quella di usare il grassetto o le lettere maiuscole, o sottolineare le parole che vuoi sottolineare, come questo:

• I dipendenti devono lavarsi le mani prima di tornare al lavoro.

Ora il significato di questa nota è molto chiaro! Ecco un altro esempio:

• “Non” entrare! Il significato qui è confuso.
  Non entrare! Significato chiaro

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