Classifica dei 10 momenti più memorabili della storia della NASCAR
La storia della NASCAR ha molti momenti memorabili. Indipendentemente dalla conoscenza di chiunque di questo sport ci sono alcuni momenti che tutti conoscono.
Ci sono momenti di gioia e delusione e momenti di trionfo e tragedia.
Sono questi elementi che prendono un semplice avvenimento, un blip del tempo, e lo trasformano in qualcosa di speciale, qualcosa di storico e qualcosa di veramente memorabile.
Nelle diapositive che seguono faremo il conto alla rovescia delle 10 volte che hanno superato la prova del tempo e sono diventate storie per le generazioni a venire.
Questi sono i 10 momenti più memorabili della NASCAR.
La gara finale della stagione 1992 all’Atlanta Motor Speedway è una delle più grandi e notevoli gare della storia della NASCAR.
Questa gara ha segnato l’ultima gara della carriera di Richard Petty, mentre è stata la gara di debutto del futuro campione della serie Jeff Gordon.
La vera storia della Hooters 500 del 1992 fu la battaglia per il campionato della serie.
Davey Allison, Bill Elliott, Alan Kulwicki, Kyle Petty, Harry Gant e Mark Martin arrivarono tutti all’evento finale della stagione con una possibilità matematica di vincere il titolo.
Durante il corso dell’evento le speranze del campionato cominciarono a cadere dalla contesa. Petty e Martin entrambi hanno avuto problemi al motore, rovinando le loro possibilità, mentre Gant ha combattuto una macchina da corsa mal gestito e non è mai stato un fattore.
Allison, che è venuto nell’evento come il leader dei punti, è stato coinvolto in un incidente che ha concluso la sua giornata presto.
Che ha lasciato il campionato giù a due uomini, Kulwicki e Elliott.
I due combattuto nella parte anteriore del pacchetto come hanno corso primo e secondo, scambiando il comando tra loro per la maggior parte della seconda metà della manifestazione.
Quando la bandiera a scacchi sventolò, Elliott vinse la gara, mentre Kulwicki finì secondo.
Tuttavia, grazie a un giro in più di Elliott, Kulwicki guadagnò il bonus di cinque punti per aver condotto il maggior numero di giri e vinse il campionato per soli 10 punti.
Il margine di 10 punti fu il più stretto nella storia della NASCAR fino al 2004, quando la NASCAR adottò il formato attuale del campionato.
Lo scivolo della marea
L’All-Star Race della NASCAR è un evento che non conta i punti. La gara riguarda i diritti di vanto e un sacco di soldi.
L’edizione del 1989 dell’All-Star Race prevedeva 200.000 dollari per il vincitore. La fine dell’evento ha mostrato solo ciò che alcuni piloti sono disposti a fare per raccogliere la grande taglia.
Darrell Waltrip era in testa alla gara con Rusty Wallace all’inseguimento. Il duo stava arrivando per prendere la bandiera bianca quando Wallace ha guidato nella parte posteriore della macchina di Waltrip.
Il contatto ha mandato Waltrip in testacoda mentre Wallace ha guidato via e alla fine ha segnato la vittoria.
Quel momento ha visto i due piloti apparentemente scambiarsi i ruoli agli occhi dei fan. Waltrip è passato dall’essere antipatico alla folla al loro nuovo eroe, mentre Wallace ha ereditato il ruolo del cattivo.
Durante la sua intervista post-gara, Waltrip ha pronunciato una delle frasi più famose della storia della NASCAR, quando ha detto: “Spero che si strozzi con quei 200.000 dollari.”
Craven vince un Photo Finish
La gara di Sprint Cup del 2003 a Darlington si è ridotta a frazioni di secondo. Frazioni molto piccole. Il finale ha visto Ricky Craven battere Kurt Busch per soli 0,002 secondi.
I due giri finali intorno al miglio e un terzo di pista sono stati un dramma sul filo del rasoio.
La coppia ha attraversato la linea di partenza/arrivo fianco a fianco a due giri dalla fine. Hanno fatto contatto andando in curva 1, che ha causato Busch a raschiare il muro. È stato rapidamente in grado di tornare da Craven andando giù per il backstretch.
Quando il duo ha preso la bandiera bianca, Craven era ancora una volta sul paraurti posteriore dell’auto di Busch. Hanno corso naso a coda fino alla curva 3.
In uscita dalla curva 4 Craven ha raggiunto l’interno di Busch. La coppia ancora una volta ha fatto contatto, e la gara di accelerazione era su come hanno fatto la loro strada indietro alla linea di partenza/arrivo.
Le due vetture hanno continuato a rimbalzare l’un l’altro come hanno corso verso la bandiera a scacchi, con Craven alla fine segnando la vittoria per solo la seconda (e ultima) volta nella sua carriera.
Lee Petty vince la Daytona 500 tre giorni dopo
La Daytona 500 del 1959 non fu solo la prima corsa della Grande Corsa Americana, ma anche una delle più emozionanti.
Solo due auto finirono la gara nel giro di testa, ma i funzionari della NASCAR impiegarono tre giorni per determinare quale delle due fosse l’effettivo vincitore.
Entrando nell’ultimo giro, Lee Petty conduceva Johnny Beauchamp. Mentre le due auto correvano verso il traguardo, Beauchamp aveva pareggiato i conti con Petty, ed entrambe le auto si stavano avvicinando rapidamente a un’auto doppiata.
Petty e Beauchamp tagliarono il traguardo simultaneamente con l’auto doppiata direttamente al loro esterno.
Beauchamp fu inizialmente dichiarato vincitore della gara, e guidò la sua auto in Victory Lane. Solo il mercoledì successivo, dopo aver esaminato le fotografie e i filmati dei cinegiornali, i funzionari della NASCAR ribaltarono la decisione e assegnarono la vittoria a Petty.
Richard Petty vince la sua 200a gara
Richard Petty ottenne la sua 200a vittoria il giorno dell’Indipendenza nel 1984. Vinse la Firecracker 400 al Daytona International Speedway, battendo Cale Yarborough in un finale emozionante.
Quando una bandiera di cautela sventolò al giro 158 (di 160 giri), Petty e Yarborough corsero di nuovo sulla linea per determinare il vincitore.
I due piloti corsero fianco a fianco mentre si avvicinavano alla bandiera a scacchi sventolante. Petty fu in grado di attraversare la linea di partenza/arrivo proprio davanti a Yarborough e segnare la vittoria, che avrebbe anche finito per essere l’ultima della sua carriera.
A rendere la 200esima vittoria ancora più speciale per “The King” fu la presenza del presidente degli Stati Uniti Ronald Reagan.
Reagan si sarebbe unito a Petty in Victory Lane per aiutare a celebrare la vittoria della pietra miliare.
Pass in the Grass
La Winston del 1987 (oggi conosciuta come Sprint All-Star Race) fu la prima volta che l’evento sarebbe stato suddiviso in diversi segmenti. Questo evento doveva chiudersi con una sparatoria di 10 giri.
Alla fine si arrivò a Dale Earnhardt e Bill Elliott.
A sette giri dalla fine, Earnhardt condusse Elliott in uscita dalla curva 4. Come Elliott è andato giù basso per fare il passaggio, Earnhardt è andato a bloccare.
Earnhardt è andato così basso, infatti, che ha guidato la sua auto in erba infield. Fu in grado di rientrare in pista con i muscoli, senza mai perdere il comando.
Anche se Earnhardt non riuscì mai a passare, la mossa prese il nome di “passaggio nell’erba”
Dopo il memorabile passaggio nell’infield, Earnhardt ed Elliott entrarono ancora in contatto nel giro successivo. Come Elliott ha cercato di fare il passaggio sul lato alto, Earnhardt ancora una volta è andato per il blocco.
Questa volta il contatto risultante ha inviato Elliott contro il muro, causando una gomma tagliata.
Earnhardt sarebbe andato a rivendicare la bandiera a scacchi per la prima delle sue tre vittorie All-Star.
Pearson e Petty si scontrano nella Daytona 500 del 1976
Il finale della Daytona 500 del 1976 vide qualcosa che i fan di quella generazione avevano già visto. David Pearson e Richard Petty erano bloccati in un’altra dura battaglia per la supremazia.
Nei giri calanti della gara, Pearson esercitò la sua pazienza, accontentandosi semplicemente di guidare dietro Petty. Quando la bandiera bianca sventolò, “The Silver Fox” fece la sua mossa.
Entrando nella curva 3, Pearson guidò sotto Petty per rivendicare il comando. Una volta libero, Pearson ha driftato leggermente la pista, permettendo a Petty di tuffarsi di nuovo sotto di lui.
Quando le auto sono uscite dalla curva 4 Petty ha driftato in alto e ha fatto contatto con Pearson. La vettura n. 21 di Pearson sbatté contro il muro esterno mentre Petty cercava di salvare la sua auto.
Petty fu in grado di salvare brevemente la sua auto prima di perdere il controllo e sbattere contro il muro. La sua auto scivolò nell’area interna, dove rimase in stallo a circa 50 metri dal traguardo.
Pearson, nel frattempo, era riuscito in qualche modo a mantenere la sua auto in funzione, e ad un ritmo di non più di 25 miglia all’ora, fu in grado di zoppicare attraverso il traguardo per guadagnare la sua prima vittoria della Daytona 500 in carriera.
Il giorno più buio della NASCAR
Purtroppo, non tutti i momenti memorabili sono buoni.
La Daytona 500 del 2001 avrebbe dovuto essere un giorno di festa. Dopo non aver registrato una vittoria nelle sue prime 462 partenze, Michael Waltrip ha finalmente ottenuto una vittoria, ed è arrivata nella più grande gara di questo sport.
Ma la vittoria di Waltrip è stata, e sarà sempre, oscurata dalla morte di Dale Earnhardt all’ultimo giro.
Waltrip e il compagno di squadra Dale Earnhardt Jr. correvano per primi e secondi mentre il campo correva verso il traguardo, mentre il loro proprietario della squadra Earnhardt correva in terza posizione.
Mentre le auto passavano attraverso la curva 4, Earnhardt e Sterling Marlin entrarono in contatto. Earnhardt ha perso il controllo della sua auto e ha navigato sulla pista, dove è stato colpito nella porta lato passeggero da Ken Schrader.
Questo impatto ha mandato Earnhardt naso prima contro il muro esterno. Le due auto sono poi scivolate nell’area interna, dove Earnhardt è stato infine estratto dalla sua auto dal personale medico.
Ore dopo, Earnhardt è stato dichiarato morto in un ospedale vicino.
Earnhardt finalmente vince la Daytona 500
Dopo essere stato allettantemente vicino nei tentativi precedenti, Dale Earnhardt finalmente vinse la Daytona 500 nel 1998 dopo aver fallito nei suoi primi 19 tentativi.
La gara fu relativamente pulita per gli standard delle restrizioni. C’erano solo tre ammonizioni, nessuna delle quali per incidenti gravi.
Il finale della gara ha visto una battaglia a tre auto tra Earnhardt, Bobby Labonte e Jeremy Mayfield. Mentre Earnhardt conduceva il trio di auto, una bandiera d’ammonizione sventolò a due giri dalla fine.
Questa gara era precedente all’adozione da parte della NASCAR del suo attuale traguardo verde-bianco-checker, il che significava che sarebbe finita sotto cauzione e che Earnhardt sarebbe stato vittorioso.
Mentre la sua vittoria è significativa, è stato ciò che è successo dopo la bandiera a scacchi che è più memorabile.
Come Earnhardt guidò la sua auto lungo la pit road verso la Victory Lane, ogni membro di tutte le squadre avversarie si diresse verso la pit road per congratularsi con Earnhardt.
È stato un onore ben meritato per il sette volte campione della serie.
La lotta
Richard Petty vinse la sua sesta Daytona 500 nel 1979. Ma non è questo che si ricorda di questa gara. La lotta che avvenne nell’infield tra i fratelli Allison e Cale Yarborough è ciò che ha messo la NASCAR sulla mappa mainstream.
Quando il campo prese la bandiera bianca, Donnie Allison e Yarborough erano più di mezzo giro davanti al campo. Mentre i due si facevano strada lungo il rettilineo, Yarborough andò a fare il sorpasso su Allison.
Allison tentò un blocco e le due auto entrarono in contatto. Alla fine le due auto si bloccarono insieme e si schiantarono contro il muro esterno. Poi scivolarono lungo la pista e nell’infield, dove si fermarono.
Petty passò e segnò la vittoria, ma il palcoscenico era appena stato preparato per il momento più memorabile della NASCAR.
Come Allison e Yarborough uscirono dalle loro auto, iniziò una discussione accesa sull’incidente. Fu allora che Bobby Allison arrivò sul posto per venire in aiuto del fratello.
Allison fermò la sua auto vicino alle due auto distrutte, e subito dopo, scoppiò una rissa tra gli Allison e Yarborough.
La rissa fece notizia a livello nazionale, poiché questa gara fu la prima gara NASCAR ad essere trasmessa in diretta dall’inizio alla fine.
La Daytona 500 del 1979 è senza dubbio la gara più importante della storia della NASCAR.