Codipendenza
La codipendenza comporta il sacrificio dei propri bisogni personali per cercare di soddisfare i bisogni degli altri. Qualcuno che è codipendente ha un’estrema attenzione fuori di sé. I suoi pensieri e le sue azioni ruotano intorno ad altre persone, come il coniuge o i parenti.
La codipendenza appare spesso in relazioni che sono squilibrate e malsane. Una persona con codipendenza spesso cerca di salvare gli altri da se stessa. Può farsi male cercando di “curare” le dipendenze o i comportamenti abusivi del partner.
La codipendenza non si qualifica come una diagnosi di salute mentale, soprattutto perché i sintomi sono così ampiamente applicabili. Eppure può ancora causare grave angoscia. La codipendenza può portare una persona a sviluppare altri problemi di salute mentale come l’ansia. Un terapeuta può aiutare una persona a ridurre i comportamenti codipendenti e a sviluppare relazioni più sane.
- Come si presenta la codipendenza?
- Cosa provoca la codipendenza?
- Dipendenza e codipendenza
- Abuso e codipendenza
- Genitorialità e codipendenza
- Caregiving e codipendenza
- Condizioni di salute mentale co-occorrenti
Che aspetto ha la codipendenza?
In psicologia, la codipendenza descrive i comportamenti e gli atteggiamenti di una persona piuttosto che la relazione nel suo complesso. Qualcuno che è codipendente spesso costruisce la propria identità intorno all’aiutare gli altri. Può “dipendere” dagli altri per convalidare la propria autostima. Una persona codipendente può negare i propri desideri o emozioni per ottenere questa approvazione.
I sintomi comuni della codipendenza includono:
- Bassa autostima: La codipendenza può causare sentimenti di vergogna e inutilità. Una persona può credere di non meritare la felicità. Se una persona non si valorizza, può cercare di farsi valorizzare dagli altri. Il senso di “essere necessari” può indurre una gratificazione interna, anche se il destinatario delle cure non mostra gratitudine.
- Scarsi confini: Le persone codipendenti spesso si sentono responsabili della felicità degli altri. Possono avere difficoltà a dire “no” o a mettere i propri bisogni al primo posto. Possono nascondere i loro veri pensieri e sentimenti per evitare di turbare gli altri.
- Un bisogno di “salvare” gli altri: Le persone codipendenti possono sentire che è loro dovere proteggere i loro cari da ogni danno. Se una persona amata fa qualcosa di sbagliato, probabilmente cercheranno di risolvere la situazione per conto della persona amata. Questo comportamento può impedire agli altri di diventare indipendenti o di imparare dai loro errori. Può anche permettere all’abuso o alla dipendenza di persistere incontrastati.
- Rinnegamento di sé: Una persona codipendente spesso dà la priorità al benessere degli altri rispetto al proprio. Può negare i propri bisogni di riposo, supporto emotivo e cura di sé. Possono sentirsi in colpa o in ansia quando affermano i propri desideri. Le persone codipendenti possono sentirsi a disagio quando gli altri offrono supporto.
- Perfezionismo: Le persone codipendenti spesso proiettano un’immagine di autosufficienza e competenza. È comune per le persone assumersi più responsabilità di quelle che possono gestire. Quando commettono un errore o ricevono critiche, possono diventare insicuri.
- Problemi di controllo: Una persona codipendente può collegare la propria autostima al benessere degli altri. Se una persona amata fallisce, una persona codipendente può sentirsi come se avesse fallito lei stessa. I loro tentativi di rendere migliore la vita degli altri possono trasformarsi in un comportamento di controllo o di possesso.
Non tutte le persone codipendenti mostrano tutti questi sintomi. Ma se una persona mostra molti di questi tratti, potrebbe essere codipendente.
Cosa causa la codipendenza?
La codipendenza di solito ha radici nell’infanzia. Spesso, un bambino cresce in una casa dove le sue emozioni sono ignorate o punite. Questa trascuratezza emotiva può dare al bambino una bassa autostima e vergogna. Possono credere che non valga la pena di occuparsi dei loro bisogni.
Tipicamente, uno o più genitori non svolgono il loro ruolo di tutori. La loro disfunzione potrebbe essere dovuta a dipendenza, diagnosi di salute mentale o altri problemi. Il bambino potrebbe aver bisogno di svolgere compiti che superano le sue capacità di sviluppo. Per esempio, se un genitore è regolarmente troppo ubriaco per preparare la cena, un bambino piccolo può imparare a cucinare in modo che la famiglia non abbia fame.
Spesso la linea tra bambino e adulto diventa confusa. Se un genitore non svolge il suo ruolo, un bambino può diventare uno pseudo-genitore per i suoi fratelli. Potrebbero cambiare i pannolini di un fratello o aiutare una sorella a finire i compiti.
A volte ci si aspetta che il bambino si prenda cura del proprio genitore. Un genitore che subisce violenza domestica può rivolgersi al bambino come confidente. Un genitore con narcisismo può pretendere che il bambino gli fornisca lodi e conforto. Queste interazioni sono spesso chiamate enmeshment.
Poiché i bambini non sono completamente cresciuti, ricoprire il ruolo di “adulto” può richiedere tutto il loro sforzo. Un bambino può essere così concentrato a far funzionare la casa che ignora i propri bisogni. Possono associare il ruolo di cura con sentimenti di stabilità e controllo.
Da bambino, i comportamenti codipendenti possono essere necessari per la sopravvivenza. In età adulta, i comportamenti non sono così adattivi. Infatti, la codipendenza può impedire ad una persona di sviluppare relazioni veramente stabili.
Dipendenza e codipendenza
La codipendenza può sorgere quando qualcuno è in una relazione con una persona che ha una dipendenza. Il partner può abusare di sostanze, o può avere una dipendenza dal gioco o dallo shopping.
La persona con codipendenza può assumere un ruolo di “custode” per il partner. Il partner può contare sul custode per gestire le finanze o le faccende domestiche. Se la dipendenza causa problemi al di fuori della relazione, il custode può coprire il partner. Per esempio, una persona che abusa di alcol può saltare il lavoro. Una persona codipendente può chiamare il capo del partner a suo nome e sostenere che il partner è malato.
Il caretaker spesso si prende cura del partner per un sincero desiderio di aiutare. Eppure il suo comportamento spesso permette al partner di continuare la dipendenza. Quando il caretaker “salva” il partner dalle conseguenze, il partner spesso perde la motivazione a cambiare. Può non cercare la riabilitazione professionale di cui ha bisogno. Senza aiuto, la dipendenza può peggiorare.
Detto questo, il custode non è da biasimare per la dipendenza dell’altra persona. Mentre la codipendenza può contribuire a qualcuno che rifiuta il trattamento, non è l’unica causa. Salvo una crisi di sicurezza, qualcuno non può costringere gli altri alla riabilitazione.
Questa relazione può anche danneggiare il caretaker. La persona codipendente spesso mette da parte i propri bisogni per prendersi cura del partner. Le loro abitudini codipendenti possono peggiorare con il tempo. È improbabile che cerchino un trattamento per i loro problemi di salute mentale.
Abuso e codipendenza
La codipendenza può svilupparsi anche vivendo in una famiglia o in una relazione di abuso. L’abuso emotivo può far sentire le persone piccole o non importanti. I comportamenti codipendenti possono svilupparsi come un modo per contrastare questi sentimenti.
Per esempio, qualcuno può agire come custode di una persona con dipendenza per sentirsi necessario. Un altro individuo può cercare di guadagnare gratitudine soddisfacendo i bisogni degli altri a costo di se stessi. “Salvare” gli altri può far sentire le persone potenti e importanti.
Una persona con codipendenza può sentirsi responsabile dell’individuo che abusa. Se un abusante ha un problema di salute mentale non trattato, la persona può cercare di “guarirlo” con la cura. Tuttavia l’amore da solo non è sufficiente per curare un problema di salute mentale. La persona violenta avrà bisogno di cure professionali per iniziare il recupero.
Alcune persone in famiglie codipendenti possono sentirsi come se stessero proteggendo la loro famiglia mantenendo i loro problemi privati. Ma permettere l’abuso di una parte spesso causa danni agli altri membri della famiglia. Non denunciare gli abusi sui bambini può rendere una persona “complice dopo il fatto” e portare a conseguenze legali.
Genitori e Codipendenza
I genitori con codipendenza possono cercare di vivere indirettamente attraverso i loro figli. Alcuni genitori possono cercare di proteggere un bambino da tutte le difficoltà della vita. Altri possono cercare di controllare un bambino in modo che cresca per soddisfare la definizione di successo del genitore.
Questo comportamento può aumentare il rischio di codipendenza nei bambini. Quando ai bambini è permesso di esplorare il mondo e fare i propri piani, sviluppano un senso di indipendenza. Quando i genitori prendono tutte le decisioni, i bambini possono imparare a ignorare i propri desideri. Possono anche imparare a mettere l’approvazione degli altri al di sopra dei propri bisogni.
Questi effetti possono durare per anni. Un bambino codipendente può mancare di fiducia e lottare per prendere decisioni da adulto. Possono cercare relazioni in cui qualcun altro ha tutto il potere. Senza aiuto, il ciclo della codipendenza può continuare per un’altra generazione.
Caregiving e codipendenza
I caregiver passano le loro giornate a prendersi cura di una persona cara che ha una malattia cronica o una disabilità. Possono fornire il trasporto, aiutare la persona a fare il bagno, o offrire altra assistenza quotidiana. Il caregiving è spesso difficile di per sé. Ma la codipendenza può complicare ulteriormente la dinamica.
Se sei un caregiver, potresti chiederti quale sia il tuo comportamento. Dove tracciate il confine tra il tipico caregiving e la codipendenza? Ogni situazione è diversa, ma se mostri i seguenti segni, ci può essere motivo di preoccupazione:
- Insistere che una persona cara faccia tutto a modo tuo. Quando c’è un problema di sicurezza o di salute, potrebbe essere necessario puntare i piedi. Ma non è necessario prendere ogni decisione per la persona. Se la persona amata desidera indossare una certa camicia, non è necessario indirizzarla verso un guardaroba più alla moda.
- Ruotare tutta la tua vita intorno alla persona amata. Il caregiving può occupare molto tempo ed energia. Eppure è importante riposarsi di tanto in tanto e avere una vita sociale al di fuori della persona amata. Altrimenti si può crescere risentiti ed esauriti.
- Incoraggiare la persona amata a contare solo su di te. A molte persone piace sentirsi necessarie. Tuttavia, se vedete gli altri caregiver come “rivali” o scoraggiate il vostro caro dall’essere autosufficiente, potrebbe esserci un problema.
La codipendenza può causare molta tensione tra voi e il vostro caro. Affrontare i comportamenti codipendenti può migliorare la vostra relazione. Stabilire dei limiti e praticare la comunicazione può rendere una situazione stressante un po’ più sana.
Condizioni di salute mentale co-occorrenti
Anche se la codipendenza non è una diagnosi, può interferire con il benessere di una persona. Le persone con codipendenza hanno maggiori probabilità di avere una bassa autostima e forti sentimenti di vergogna. La ricerca ha trovato relazioni tra la codipendenza e le seguenti condizioni:
- Depressione
- Ansia
- Personalità borderline
- Personalità dipendente
- Problemi alimentari
La codipendenza è anche un fattore di rischio per la dipendenza da sostanze. La dipendenza può svilupparsi come un modo per evitare emozioni difficili. Alcune persone possono abusare di sostanze per legare con un partner che è anche lui dipendente. Un partner può anche spingere la persona con codipendenza a usare droghe o alcol.
Se pensate di essere codipendenti, potreste voler trovare un terapeuta. Un professionista della salute mentale può determinare se i vostri comportamenti assomigliano alla codipendenza. Possono anche trattare qualsiasi problema di salute mentale co-occorrente. In terapia, potete esplorare le radici del vostro comportamento e imparare a bilanciare i vostri bisogni con quelli degli altri.
- Co-dipendenza. (n.d.) Mental Health America. Retrieved from http://www.mentalhealthamerica.net/co-dependency
- Codipendenza e dipendenza: Sintomi e trattamento. (2014, 6 novembre). The Cabin. Retrieved from https://www.thecabinchiangmai.com/codependency-and-addiction-symptoms-and-treatment
- La minaccia comune tra dipendenza da cibo e codipendenza. (2016, 2 marzo). Alta Mira Recovery Programs. Retrieved from https://www.altamirarecovery.com/blog/common-thread-food-addiction-codependency
- Crawford, D. W., & Fischer, J. L. (1992, 1 luglio). Codipendenza e stili genitoriali. Journal of Adolescent Research, 7(3), 352-363. Recuperato da https://doi.org/10.1177/074355489273005
- Denholm, D. (2012, 29 febbraio). 4 segni che un caregiver soffre della Grande C: Codipendenza. The Boomer Brief. Recuperato da http://www.boomerbrief.com/2012/02/4-signs-a-caregiver-is-suffering-from-the-big-c-codependence.html
- Abuso emotivo e dipendenza/codipendenza. (2016, 6 settembre). Centro di recupero Amethyst. Retrieved from https://www.amethystrecovery.org/emotional-abuse-addictioncodependency
- Knapek, E., Balazs, K., & Szabo, I. K. (2017). Il partner dell’abusatore di sostanze: Gli individui codipendenti hanno un disturbo di personalità borderline e dipendente? Heroin Addiction and Related Clinical Problems, 19(5), 55-62. Retrieved from http://www.epaam.org/files/b/a/3/b/6/volumes-harcp-2017-v19-n5.pdf#page=57
- Springer, C. A., Britt, T. W., & Schlenker, B. R. (1998). Codipendenza: Chiarire il costrutto. Journal of Mental Health Counseling, 20(2), 141-158. Retrieved from http://search.proquest.com/docview/198715631?accountid=1229
- Wells, M., Glickauf-Hughes, C., & Jones, R. (1999). Codipendenza: La relazione di un costrutto di base con la vergogna, la bassa autostima e la genitorialità infantile. The American Journal of Family Therapy, 27(1), 63-71. Recuperato da http://search.proquest.com/docview/230100367?accountid=1229