Coltivare fragole a radice nuda
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Si possono comprare piante di fragole iniziate al vivaio, ma comprando set di fragole a radice nuda non solo si risparmia una tonnellata di soldi, ma si ottiene una varietà maggiore e piante più sane e vigorose. E se la vostra famiglia è come la mia, le fragole non sono mai troppe!
Ci sono decine di varietà di fragole per ogni clima, quindi prima di acquistare assicuratevi che la varietà che state guardando sia adatta alla vostra zona di coltivazione. Tutte le varietà possono essere classificate in tre tipi.
Tipi di fragole
Cuscinetto di giugno – Il più popolare & più produttivo di tutte le varietà, come suggerisce il nome, le bacche vengono raccolte nel corso di 4-5 settimane all’inizio dell’estate. Con una resa enorme in poche settimane, queste fragole sono ottime per fare conserve, marmellate & gelatine (ma sono anche ottime per spuntini freschi!). Le fragole di giugno producono generalmente le bacche più grandi e la più grande quantità di stoloni (piantine di fragola).
Sempre fruttifere – A differenza di quelle di giugno, il loro nome è un po’ fuorviante. Non producono tutto l’anno, ma hanno due grandi raccolti (anche se non tanto quanto quello di giugno), di solito a metà estate e poi di nuovo all’inizio dell’autunno. Le bacche sempre fruttifere producono frutti più piccoli di quelle di giugno e meno corridori.
Giornaliere Neutre – Queste sono le vere “sempre fruttifere” perché produrranno frutti dalla primavera all’autunno, quindi sono ottime se state cercando raccolti freschi da mangiare con rese totali simili alle varietà sempre fruttifere. Le Day Neutral producono le fragole più piccole. Producono anche pochissimi stoloni, quindi possono essere più facili da mantenere rispetto alle varietà da giugno o da sempre, ma questo significa anche che non stanno riproducendo nuove piante per voi. Alcuni giardinieri le coltivano anche come annuali, iniziando ogni anno con un nuovo raccolto.
La maggior parte dei giardinieri coltiva una combinazione di tipi di fragole – le portatrici di giugno per le grandi bacche succose con un grande raccolto tutto in una volta per la conservazione e poi una varietà Ever Bearing o Day Neutral per avere bacche fresche da mangiare per tutta la stagione.
Le fragole crescono bene in contenitori o letti rialzati perché amano il compost sciolto e ricco. Se state piantando nel terreno, dissodate l’area da piantare di circa 30 cm. Fate fare un test del suolo per vedere se è necessario modificare il terreno prima del trapianto – alle fragole piace un pH di 6,0-6,5. Amano un ricco compost fatto di rifiuti alimentari o letame invecchiato. Scegliete un posto che riceva almeno 8 ore di pieno sole. Le fragole cresceranno anche in ombra parziale, ma la resa dei frutti sarà notevolmente ridotta.
Preparazione delle piante di fragole a radice nuda
Quando avrai le tue bacche a radice nuda, non sembreranno granché. Per raccogliere le piante a radice nuda, il vivaio le ha scavate mentre erano ancora dormienti, permettendo loro di sopravvivere anche senza acqua & nutrienti.
Dovresti cercare di piantare le tue piante a radice nuda il prima possibile dopo l’acquisto in modo che le tue piante non si “sveglino” prima di metterle nel terreno. Dovresti piantare all’inizio della primavera/fine inverno, circa un mese prima dell’ultima data di gelo per la tua zona, a patto che il terreno si sia scongelato. Se comprate le vostre bacche troppo presto e il terreno non è ancora pronto, tenetele in un luogo fresco e buio. Nebulizza le radici di tanto in tanto in modo che non si secchino.
Per preparare le piante ad andare nel terreno, separa attentamente le piante districando le radici. Ogni pianta dovrebbe avere una corona (una palla dura e rotonda) con le radici che escono dal fondo. Ci potrebbe essere una giovane pianta che comincia a svegliarsi, emergendo dalla cima della corona. Riempi una ciotola con acqua calda e metti le radici della pianta nell’acqua. Se hai del fertilizzante liquido per pesci puoi aggiungerne un po’ all’acqua. Non è necessario immergere l’intera pianta, basta mettere le radici e lasciarle in ammollo per circa 30 minuti per idratarle e prepararle a svegliarsi.
Posizionare le piante a radice nuda dove devono essere piantate. Tieni a mente che le varietà che portano giugno produrranno piante corridori. Si vuole lasciare spazio per ogni pianta madre per avere 3-4 piante figlie. Le varietà a portamento costante & Day Neutral non produrranno molti corridori e possono essere collocate più vicine l’una all’altra.
Riferitevi alle istruzioni del pacchetto, ma in generale le varietà non corridori possono essere distanziate ogni 12 pollici, mentre le June Bearers possono essere collocate a 18-24 pollici l’una dall’altra.
Planting
Scava una buca profonda circa 6-7 pollici, metti la pianta in modo che la corona sia appena al livello della superficie del suolo e le radici abbiano molto spazio per espandersi. Coprire le radici con il compost, tenendo la corona a livello della superficie. Non vuoi seppellire la corona o potrebbe marcire, e non vuoi che sia totalmente esposta o potrebbe seccarsi.
Dai al tuo nuovo campo di fragole una buona irrigazione e poi coprilo con del pacciame. La paglia è una scelta popolare. La pacciamatura manterrà le radici più calde, aiuterà a mantenere il terreno umido e a contenere le erbacce. Annaffiare la zona abbastanza spesso per mantenere il terreno umido.
Dopo due settimane, mi piace dare alle nuove bacche una spinta con un po’ di concime di letame di pollo tutto naturale (clicca qui per vedere come lo faccio). Fertilizzo di nuovo ogni 2-3 settimane fino a quando le piante iniziano a mettere fuori i fiori.
Ora arriva la parte più difficile – ma credetemi che alla fine vi ripagherà. Dovete pizzicare tutti i fiori che le piante hanno messo fuori il primo anno (per i portatori di giugno). Sì, questo significa niente fragole quest’anno, ma aspettate fino all’anno prossimo, avrete piante enormi e sane con radici forti e più fragole di quante ne sappiate fare!
Il primo anno volete che le piante concentrino la loro energia per mettere radici forti e crescere, non per dividere la loro energia producendo anche frutta. Per le varietà June Bearing, togliete tutti i fiori e tutte le piantine per il primo anno. Per le varietà Ever Bearing, tagliate tutti i fiori e gli stoloni almeno fino alla fine di luglio – il che significa che potreste avere un piccolo raccolto autunnale. Per Day Neutral in realtà non è necessario pizzicare i fiori se avete intenzione di coltivarli come annuali. Se avete intenzione di mantenere un letto di Day Neutrals perenni, vorrei pizzicare tutte le fioriture primaverili/estive per ottenere una buona pianta forte stabilita.
Manutenzione a lungo termine
Le fragole non richiedono così tanta manutenzione come alcuni potrebbero pensare. In autunno, ricoprire la zona delle bacche con paglia o foglie per aiutarla a mantenere il calore e l’umidità durante l’inverno. In primavera, spalmate le file con del compost per fornire sostanze nutritive per la prossima stagione di crescita.
Durante la stagione di crescita, la sfida più grande è tenere sotto controllo le piante rampicanti. Le fragole si riprodurranno fino a occupare l’intera area in cui sono state piantate. Se si permette loro di farlo, le piante consumano tutte le risorse per riprodursi piuttosto che per produrre frutti. Lascia che ogni pianta madre metta fuori 3-4 piante figlie e taglia tutti gli altri stoloni. Spuntate tutti gli stoloni che le piante figlie producono il primo anno, ma il secondo anno permettete a 3-4 delle sue figlie di mettere radici. Dove finisce questo ciclo dipende da voi e da quanto spazio avete. Le piante di fragola raggiungono il picco del raccolto intorno al terzo anno, poi diminuiscono per un paio d’anni prima di morire intorno al sesto o settimo anno.
Come abbiamo già detto sopra, se non volete occuparvi di tutta la manutenzione degli stoloni, selezionate le varietà Ever Bearing o Day Neutral che producono pochi o nessun stolone. Indipendentemente dalla varietà che piantate, mettere la rete alle piante una volta che i frutti cominciano ad apparire è vitale, a meno che non vogliate nutrire tutti gli uccelli del vicinato, gli scoiattoli, i conigli e i cervi!
