Come accedere ai cellulari e piani gratuiti del governo
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Uno dei modi migliori per risparmiare sui costi del servizio di telefonia mobile è attraverso i programmi che offrono cellulari e servizi wireless gratuiti del governo. Ecco le conoscenze chiave di cui hai bisogno sul programma federale di assistenza Lifeline, come richiederlo, dove trovare i fornitori di servizi di telefonia mobile che partecipano a Lifeline (o offrono piani economici) e come risparmiare sui telefoni cellulari.
Che cos’è Lifeline?
Il governo degli Stati Uniti ha capito presto quanto fosse importante per tutti i cittadini avere accesso al servizio di telefonia mobile, che ha portato alla creazione del programma Lifeline nel 1985. Esso fornisce un servizio di telefonia mobile scontato o gratuito a coloro che si qualificano in base a criteri di idoneità a livello federale e statale.
Lifeline fornirà uno sconto mensile fino a 9,25 dollari sul servizio telefonico per i suoi abbonati idonei. La qualificazione è basata sul reddito e ai partecipanti al programma è permesso uno sconto su una linea telefonica terrestre o su un servizio telefonico wireless, ma non su entrambi contemporaneamente.
Uno dei principali criteri di ammissibilità per partecipare a Lifeline è avere un reddito pari o inferiore al 135% delle linee guida federali per la povertà. In alternativa, la partecipazione a certi altri programmi di assistenza federale può anche garantire l’idoneità per Lifeline. Per esempio, chi partecipa a Medicaid o SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program) può essere idoneo. I consumatori possono scoprire se sono idonei leggendo le informazioni Lifeline della FCC.
Aggiornamento COVID-19 sui servizi Lifeline
La pandemia COVID-19 ha spinto la FCC a fare tre cambiamenti a Lifeline il 17 marzo 2020.
1. I requisiti di ricertificazione e riverifica del programma sono stati rinunciati per 60 giorni. Quella rinuncia è stata poi estesa al 31 agosto 2020.
2. Gli amministratori di Lifeline hanno anche il divieto di disiscrizione involontaria sotto la stessa rinuncia.
3. Il 29 aprile 2020, la FCC ha rinunciato al requisito per i consumatori di fornire tre mesi consecutivi di documentazione del reddito quando fanno domanda per Lifeline in base al loro reddito.
Come fare domanda per Lifeline
L’iscrizione a Lifeline è disponibile per qualsiasi individuo che soddisfi i requisiti di idoneità come stabilito dalle linee guida federali e statali. Il reddito familiare è uno dei criteri utilizzati. L’idoneità può anche essere ottenuta se l’individuo o qualcuno nella famiglia è già un partecipante in un certo numero di programmi di assistenza pubblica come:
- SNAP, precedentemente noto come food stamps
- Medicaid
- Supplemental Security Income (SSI)
- Federal Public Housing Assistance (FPHA)
- Veterans Pension and Survivors Benefit
- Programmi tribali (e vivere in terre tribali riconosciute a livello federale)
Potrebbero essere richieste prove di reddito o prove di partecipazione ad altri programmi di assistenza pubblica. Il programma fornisce solo un account di telefono fisso o wireless per famiglia. Se ci sono famiglie separate che condividono lo stesso indirizzo, ogni famiglia è ammissibile. Questo include i residenti di case di cura o rifugi per senzatetto. I consumatori possono anche avere l’idoneità con un indirizzo temporaneo.
Richiedere Lifeline può essere realizzato in uno dei tre modi:
1. Fare domanda online sul sito web di Lifeline National Verifier. Nota: California, Oregon e Texas non partecipano ancora al database del verificatore nazionale e i consumatori di questi stati non possono fare domanda online.
2. Fare domanda per posta: Stampa una domanda (inglese o spagnolo), completala e spediscila al seguente indirizzo con la tua prova di idoneità:
Lifeline Support Center
P.O. Box 7081
London, KY 40742
3. Contatta il provider telefonico o internet che vorresti usare e chiedi loro se partecipano al programma Lifeline. Se il tuo fornitore non offre Lifeline puoi usare questo strumento USAC per trovare i fornitori vicino a te che partecipano. I fornitori che partecipano possono aiutarti a fare domanda per il programma Lifeline.
Dopo che hai fatto domanda, Lifeline ti farà sapere l’esito. Quando fai domanda online potresti ricevere un’approvazione automatica. In alcuni casi il programma può chiedere ulteriori informazioni prima di approvare o negare la tua domanda.
I fornitori che partecipano a Lifeline
Ci sono letteralmente centinaia di fornitori wireless a livello nazionale che partecipano a Lifeline. Includono i maggiori operatori nazionali come Verizon e molti altri più piccoli a livello regionale o di sconto. Puoi cercare i fornitori vicino a te sul sito web USAC che gestisce il database National Verifier creato dalla FCC.
Assicurati: i risultati della ricerca USAC potrebbero non essere completi. È possibile che un’azienda offra il programma Lifeline anche se non compare in questa lista di ricerca. Se sei interessato a un fornitore specifico, contattalo direttamente e chiedi se offre assistenza Lifeline.
Alternative economiche ai cellulari gratuiti del governo
Non tutti si qualificano per il programma Lifeline, ma fortunatamente ci sono una serie di operatori prepagati a basso costo che offrono servizi di telefonia cellulare e dispositivi cellulari a prezzi estremamente economici. Eccone alcuni:
Ting – Offre 100 minuti, 100 messaggi di testo e 100 megabyte di dati per soli $15/mo.
Gen Mobile – Offre 300 minuti e 1GB di dati per soli $10/mo. Altri piani disponibili con quantità variabili di conversazione, testo e dati a partire da soli $5/mo.
Republic Wireless – Minuti e messaggi di testo illimitati, più 1GB di dati per $20/mo. Disponibile solo per dispositivi Android.
Twigby – Offre una varietà di piani a partire da 300 minuti di conversazione e testi illimitati per soli $6.75/mo. Coloro che hanno bisogno di alcuni dati possono ottenere un piano con 3GB di dati più conversazione illimitata e testo per soli $15/mo.
Nota che i piani economici non significano servizio scadente. Tutti questi fornitori usano le reti dei quattro maggiori fornitori (AT&T, Sprint, T-Mobile, Verizon).
Ecco alcuni altri modi per risparmiare sui cellulari stessi:
Prima di andare a comprare un cellulare sappiate esattamente cosa volete e cosa siete disposti a pagare. Poi attieniti a quel budget.
Vai con un dispositivo che si comporta come uno smartphone, ma senza tutte le campane e i fischietti e i piani dati costosi associati. Puoi facilmente risparmiare $20-$30 (o più) evitando i pacchetti dati.
Non innamorarti dei telefoni più nuovi. I nuovi modelli hanno quasi sempre prezzi più alti nei primi giorni della loro uscita.
Acquista attraverso canali online scontati piuttosto che nel negozio del fornitore di telefonia mobile.
Consegna o vendi un vecchio telefono. Gli operatori wireless in genere forniscono uno sconto su un nuovo telefono quando ne scambiate uno vecchio. Oppure vendi il tuo telefono direttamente attraverso eBay o qualche servizio simile per ottenere potenzialmente più di quanto otterresti da un programma di permuta.
Il modo migliore per risparmiare su un nuovo cellulare? Saltarlo del tutto e rimanere con il dispositivo che hai già.