Come funziona il sudore
Quando il sudore evapora dalla superficie della pelle, rimuove il calore in eccesso e ti raffredda. Questo è in realtà dovuto a un principio pulito della fisica, che funziona così. Per convertire l’acqua da liquido a vapore, ci vuole una certa quantità di calore chiamata calore di vaporizzazione. Questa energia termica aumenta la velocità delle molecole d’acqua in modo che possano sfuggire nell’aria. Per l’acqua, questo valore è di 540 calorie/grammo o 2,26 x 106 joule/chilogrammo. Quindi, se si può produrre un litro di sudore, che equivale a 1000 g o 1 kg (la densità dell’acqua è 1 g/ml o 1 kg/l) in un’ora, allora 540.000 calorie di calore possono essere rimosse dal corpo. Questo è un esempio estremo che utilizza la quantità massima di sudore che una persona può fare. In genere, tutto il sudore non evapora, ma scorre via dalla pelle. Inoltre, non tutta l’energia termica prodotta dal corpo viene persa attraverso il sudore. Una parte viene irradiata direttamente dalla pelle all’aria e una parte viene persa attraverso le superfici respiratorie dei polmoni.
Un fattore importante che influenza il tasso di evaporazione è l’umidità relativa dell’aria intorno a te. Se l’aria è umida, allora ha già del vapore acqueo al suo interno, probabilmente vicino alla saturazione, e non può prenderne altro. Pertanto, il sudore non evapora e non raffredda il corpo in modo efficiente come quando l’aria è secca.
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Infine, quando l’acqua nel sudore evapora, lascia i sali (sodio, cloruro e potassio) sulla pelle, che è il motivo per cui la pelle ha un sapore salato. La perdita di quantità eccessive di sale e acqua dal tuo corpo può disidratarti rapidamente, il che può portare a problemi circolatori, insufficienza renale e colpi di calore. Quindi, è importante bere molti liquidi quando si fa esercizio o si è all’aperto ad alte temperature. Le bevande sportive contengono alcuni sali per sostituire quelli persi nel sudore.
Nervoso o spaventato?
Come abbiamo detto prima, la sudorazione risponde al tuo stato emotivo. Così, quando sei nervoso, ansioso o spaventato, c’è un aumento dell’attività dei nervi simpatici nel tuo corpo così come un aumento della secrezione di epinefrina dalla tua ghiandola surrenale. Queste sostanze agiscono sulle ghiandole sudoripare, in particolare quelle dei palmi delle mani e delle ascelle, per far sudare. Così, si sente un sudore “freddo”. Inoltre, l’aumentata attività del nervo simpatico nella pelle cambia la sua resistenza elettrica, che è la base della risposta galvanica della pelle usata nei test della macchina della verità.
Sudorazione eccessiva
La sudorazione eccessiva – di solito sui palmi delle mani o sulle ascelle – che non è causata da attività emotiva o fisica è chiamata diaforesi o iperidrosi. È spesso una condizione imbarazzante. La causa o le cause sono sconosciute, ma la condizione può essere dovuta alle seguenti:
- squilibri ormonali (ad esempio, la menopausa nelle donne)
- ghiandola tiroide iperattiva (l’ormone tiroideo aumenta il metabolismo del corpo e la produzione di calore.)
- certi alimenti e farmaci (ad es, caffè con le sue alte quantità di caffeina)
- sovraattività del sistema nervoso simpatico
Questa condizione può essere trattata da farmaci e procedure chirurgiche.
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