Come riconoscere e gestire relazioni manipolative

Come riconoscere e gestire relazioni manipolative

“Ci sono quelli la cui abilità primaria è quella di far girare ruote di manipolazione. È la loro seconda pelle e senza queste ruote che girano, semplicemente non sanno come funzionare”.

– C. JoyBell C

La manipolazione psicologica può essere definita come l’esercizio di un’influenza indebita attraverso la distorsione mentale e lo sfruttamento emotivo, con l’intenzione di prendere potere, controllo, benefici e privilegi a spese della vittima.

È importante distinguere una sana influenza sociale dalla manipolazione psicologica. Una sana influenza sociale si verifica tra la maggior parte delle persone e fa parte del dare e avere di relazioni costruttive. Nella manipolazione psicologica, una persona viene usata a beneficio di un’altra. Il manipolatore crea deliberatamente uno squilibrio di potere e sfrutta la vittima per servire la sua agenda.

La maggior parte degli individui manipolatori hanno quattro caratteristiche comuni:

1. Sanno come individuare le vostre debolezze.
2. Una volta trovate, usano le vostre debolezze contro di voi.
3. Attraverso le loro astute macchinazioni, ti convincono a rinunciare a qualcosa di te stesso per servire i loro interessi egocentrici.
4. Nelle situazioni lavorative, sociali e familiari, una volta che un manipolatore riesce ad approfittare di te, probabilmente ripeterà la violazione fino a quando non metterai fine allo sfruttamento.

Le cause alla base della manipolazione cronica sono complesse e radicate. Ma qualunque cosa spinga un individuo ad essere psicologicamente manipolativo, non è facile quando si è all’estremità ricevente di tale aggressione. Come si può gestire con successo queste situazioni? Ecco otto importanti chiavi, con riferimenti dai miei libri (clicca sui titoli) “Come gestire con successo le persone manipolative” e “Una guida pratica per i manipolatori per cambiare verso il Sé superiore”. Non tutti i consigli che seguono possono applicarsi alla vostra particolare situazione. Utilizza semplicemente ciò che funziona e lascia il resto.

1. Conosci i tuoi diritti umani fondamentali*

La linea guida più importante quando hai a che fare con una persona psicologicamente manipolatrice è conoscere i tuoi diritti, e riconoscere quando vengono violati. Finché non fai del male agli altri, hai il diritto di farti valere e difendere i tuoi diritti. D’altra parte, se porti danno agli altri, puoi perdere questi diritti. Ecco alcuni dei nostri diritti umani fondamentali.

Hai il diritto:

• di essere trattato con rispetto.
• di esprimere i tuoi sentimenti, opinioni e desideri.
• di stabilire le tue priorità.
• di dire “no” senza sentirti in colpa.
• di ottenere ciò per cui paghi.
• di avere opinioni diverse dagli altri.
• di prenderti cura e proteggerti da minacce fisiche, mentali o emotive.
• di creare la tua vita felice e sana.

Questi diritti umani fondamentali rappresentano i tuoi confini.

Naturalmente, la nostra società è piena di persone che non rispettano questi diritti. I manipolatori psicologici, in particolare, vogliono privarvi dei vostri diritti per potervi controllare e approfittare di voi. Ma tu hai il potere e l’autorità morale di dichiarare che sei tu, non il manipolatore, ad essere responsabile della tua vita.

2. Tieni la distanza

Un modo per individuare un manipolatore è vedere se una persona si comporta con facce diverse di fronte a persone diverse e in situazioni diverse. Mentre tutti noi abbiamo un certo grado di questo tipo di differenziazione sociale, alcuni manipolatori psicologici tendono abitualmente a dimorare negli estremi, essendo molto educati con un individuo e completamente maleducati con un altro – o totalmente indifesi un momento e ferocemente aggressivi quello successivo. Quando osservate questo tipo di comportamento da parte di un individuo su base regolare, mantenete una sana distanza ed evitate di impegnarvi con la persona a meno che non sia assolutamente necessario. Come già detto, le ragioni della manipolazione psicologica cronica sono complesse e radicate. Non è vostro compito cambiarle o salvarle.

3. Evitare la personalizzazione e l’auto-colpevolizzazione

Siccome l’agenda del manipolatore è quella di cercare e sfruttare le vostre debolezze, è comprensibile che possiate sentirvi inadeguati, o addirittura incolparvi per non aver soddisfatto il manipolatore. In queste situazioni, è importante ricordare che non sei tu il problema; sei semplicemente manipolato per sentirti male con te stesso, in modo che tu sia più propenso a cedere il tuo potere e i tuoi diritti. Considera la tua relazione con il manipolatore e poniti le seguenti domande:

• Sono trattato con genuino rispetto?
• Le aspettative e le richieste di questa persona nei miei confronti sono ragionevoli?
• Il dare in questa relazione è principalmente a senso unico o doppio?
• In definitiva, mi sento bene con me stesso in questa relazione?

Le vostre risposte a queste domande vi danno indizi importanti per capire se il “problema” nella relazione è con voi o con l’altra persona.

4. Mettete l’attenzione su di loro facendo domande mirate

Inevitabilmente, i manipolatori psicologici vi faranno richieste (o esigenze). Queste “offerte” spesso vi fanno andare fuori strada per soddisfare i loro bisogni. Quando sentite una sollecitazione irragionevole, a volte è utile riportare l’attenzione sul manipolatore ponendogli alcune domande di prova, per vedere se lei o lui ha abbastanza consapevolezza di sé da riconoscere l’iniquità del suo schema. Per esempio:

• “Ti sembra ragionevole?”
• “Ti sembra giusto quello che vuoi da me?”
• “Ho voce in capitolo?”
• “Me lo stai chiedendo o dicendo?”
• “Allora, cosa ci guadagno?”
• “Ti aspetti davvero che lo faccia?”

Quando fai queste domande, stai mettendo uno specchio, così il manipolatore può vedere la vera natura della sua manovra. Se il manipolatore ha un certo grado di autoconsapevolezza, probabilmente ritirerà la richiesta e farà marcia indietro.

D’altra parte, i manipolatori veramente patologici (come un narcisista) ignoreranno le vostre domande e insisteranno per ottenere ciò che vogliono. Se questo accade, applica le idee dei seguenti consigli per mantenere il tuo potere e fermare la manipolazione.

5. Usa il tempo a tuo vantaggio

Oltre alle richieste irragionevoli, il manipolatore spesso si aspetta anche una risposta da te subito, per massimizzare la sua pressione e il controllo su di te nella situazione. (Durante questi momenti, invece di rispondere subito alla richiesta del manipolatore, considerate di sfruttare il tempo a vostro vantaggio e di prendere le distanze dalla sua influenza immediata. Potete esercitare la leadership sulla situazione semplicemente dicendo:

“Ci penserò.”

Considerate quanto siano potenti queste poche parole da parte di un cliente nei confronti di un venditore, o da parte di una prospettiva romantica nei confronti di un desideroso inseguitore, o da voi nei confronti di un manipolatore. Prenditi il tempo necessario per valutare i pro e i contro di una situazione, e considera se vuoi negoziare un accordo più equo, o se stai meglio dicendo “no”, il che ci porta al nostro prossimo punto:

6. Saper dire “No”-Diplomaticamente ma fermamente

Per essere in grado di dire “no” diplomaticamente ma fermamente è praticare l’arte della comunicazione. Articolato in modo efficace, ti permette di difendere la tua posizione mantenendo un rapporto fattibile. Ricordate che i vostri diritti umani fondamentali includono il diritto di stabilire le vostre priorità, il diritto di dire “no” senza sentirsi in colpa, e il diritto di scegliere la vostra vita felice e sana. In “Come gestire con successo le persone manipolatrici”, esamino sette diversi modi in cui puoi dire “no”, per aiutarti a ridurre la resistenza e mantenere la pace.

7. Affrontare i bulli, in modo sicuro

Un manipolatore psicologico diventa anche un bullo quando intimidisce o danneggia un’altra persona.

La cosa più importante da tenere a mente riguardo ai bulli è che se la prendono con quelli che percepiscono come più deboli, quindi finché rimani passivo e compiacente, ti rendi un bersaglio. Ma molti bulli sono anche codardi all’interno. Quando i loro bersagli cominciano a mostrare la spina dorsale e a difendere i loro diritti, il bullo spesso si tira indietro. Questo è vero nei cortili delle scuole, così come negli ambienti domestici e negli uffici.

Su una nota empatica, gli studi mostrano che molti bulli sono essi stessi vittime di violenza. Questo non giustifica in alcun modo il comportamento di bullismo, ma può aiutare a considerare il bullo sotto una luce più equanime:

• “Quando le persone non si piacciono molto, devono rimediare. Il classico bullo era in realtà prima una vittima.”-Tom Hiddleston
• “Alcune persone cercano di essere alte tagliando la testa agli altri.”-Paramhansa Yogananda
• “Ho capito che il bullismo non ha mai a che fare con te. È il bullo che è insicuro”. -Shay Mitchell

Quando affronti i bulli, assicurati di metterti in una posizione in cui puoi proteggerti in modo sicuro, sia che si tratti di stare in piedi da solo, di avere altre persone presenti per assistere e sostenere, o di tenere una traccia cartacea del comportamento inappropriato del bullo. In caso di abuso fisico, verbale o emotivo, consultate un consulente, un legale, un rappresentante delle forze dell’ordine o un professionista dell’amministrazione. È importante tenere testa ai bulli, e non dovete farlo da soli.

8. Stabilire le conseguenze

Quando un manipolatore psicologico insiste nel violare i vostri limiti, e non accetta un “no” come risposta, spiegate le conseguenze.

La capacità di identificare e affermare le conseguenze è una delle abilità più importanti che potete usare per “mettere in riga” una persona difficile. Articolata in modo efficace, la conseguenza mette in pausa l’individuo manipolatore e lo costringe a passare dalla violazione al rispetto. Nel mio libro (clicca sul titolo) “Come gestire con successo le persone manipolatrici”, la conseguenza è presentata come sette diversi tipi di potere che puoi utilizzare per influenzare un cambiamento positivo.