Come si formano le perle
Ci sono essenzialmente tre tipi di perle: naturali, coltivate e imitate. Una perla naturale (spesso chiamata perla orientale) si forma quando una sostanza irritante si fa strada in una particolare specie di ostrica, cozza o vongola. Come meccanismo di difesa, il mollusco secerne un fluido per ricoprire l’irritante. Strato su strato di questo rivestimento si deposita sull’irritante fino a formare una perla lucente.
Una perla coltivata subisce lo stesso processo. L’unica differenza è che l’irritante è una perla impiantata chirurgicamente o un pezzo di conchiglia chiamato Madreperla. Spesso, queste conchiglie sono conchiglie di ostriche macinate che valgono molto di per sé come irritanti-catalizzatori per perle di qualità. Il nucleo risultante è, quindi, molto più grande che in una perla naturale. Tuttavia, finché ci sono abbastanza strati di nacre (il fluido secreto che copre l’irritante) per ottenere una bella perla di qualità, la dimensione del nucleo non ha alcuna conseguenza sulla bellezza o la durata.
Le perle possono provenire da fonti di acqua salata o dolce. In genere, le perle di acqua salata tendono ad essere di qualità superiore, anche se ci sono diversi tipi di perle di acqua dolce che sono considerati di alta qualità pure. Le perle d’acqua dolce tendono ad essere molto irregolari nella forma, con un aspetto di riso soffiato il più prevalente. Tuttavia, sono i meriti di ogni singola perla che determinano il valore più della fonte della perla.
A prescindere dal metodo utilizzato per acquisire una perla, il processo di solito richiede diversi anni. Le cozze devono raggiungere un’età matura, che può richiedere fino a 3 anni, e poi essere impiantate o ricevere naturalmente un irritante. Una volta che l’irritante è al suo posto, ci possono volere fino ad altri 3 anni perché la perla raggiunga la sua piena dimensione. Spesso, l’irritante può essere rigettato, la perla sarà terribilmente deformata, o l’ostrica può semplicemente morire di malattia o di innumerevoli altre complicazioni. Alla fine di un ciclo da 5 a 10 anni, solo il 50% delle ostriche sarà sopravvissuto.(3) E delle perle prodotte, solo il 5% circa è di qualità sostanziale per i migliori produttori di gioielli.(4) Fin dall’inizio, un coltivatore di perle può pensare di spendere oltre 100 dollari per ogni ostrica allevata, di cui molte non produrranno nulla o moriranno.
Le perle di imitazione sono una storia completamente diversa. Nella maggior parte dei casi, una perla di vetro viene immersa in una soluzione fatta di squame di pesce. Questo rivestimento è sottile e può alla fine consumarsi. Di solito si può riconoscere un’imitazione mordendola. Le perle finte scivolano sui denti, mentre gli strati di madreperla delle perle vere hanno una sensazione di grinta. L’isola di Mallorca è nota per la sua industria di perle d’imitazione.
Ci sono essenzialmente tre tipi di perle: naturali, coltivate e d’imitazione. Una perla naturale (spesso chiamata perla orientale) si forma quando una sostanza irritante si fa strada in una particolare specie di ostrica, cozza o vongola. Come meccanismo di difesa, il mollusco secerne un fluido per ricoprire l’irritante. Strato su strato di questo rivestimento si deposita sull’irritante fino a formare una perla lucente.
Una perla coltivata subisce lo stesso processo. L’unica differenza è che l’irritante è una perla impiantata chirurgicamente o un pezzo di conchiglia chiamato Madreperla. Spesso, queste conchiglie sono conchiglie di ostriche macinate che valgono molto di per sé come irritanti-catalizzatori per perle di qualità. Il nucleo risultante è, quindi, molto più grande che in una perla naturale. Tuttavia, finché ci sono abbastanza strati di nacre (il fluido secreto che copre l’irritante) per ottenere una bella perla di qualità, la dimensione del nucleo non ha alcuna conseguenza sulla bellezza o la durata.
Le perle possono provenire da fonti di acqua salata o dolce. In genere, le perle di acqua salata tendono ad essere di qualità superiore, anche se ci sono diversi tipi di perle di acqua dolce che sono considerati di alta qualità pure. Le perle d’acqua dolce tendono ad essere molto irregolari nella forma, con un aspetto di riso soffiato il più prevalente. Tuttavia, sono i meriti di ogni singola perla a determinare il valore più della fonte della perla.
A prescindere dal metodo utilizzato per acquisire una perla, il processo richiede solitamente diversi anni. Le cozze devono raggiungere un’età matura, che può richiedere fino a 3 anni, e poi essere impiantate o ricevere naturalmente un irritante. Una volta che l’irritante è al suo posto, ci possono volere fino ad altri 3 anni perché la perla raggiunga la sua piena dimensione. Spesso, l’irritante può essere rigettato, la perla sarà terribilmente deformata, o l’ostrica può semplicemente morire di malattia o di innumerevoli altre complicazioni. Alla fine di un ciclo da 5 a 10 anni, solo il 50% delle ostriche sarà sopravvissuto.(3) E delle perle prodotte, solo il 5% circa è di qualità sostanziale per i migliori produttori di gioielli.(4) Fin dall’inizio, un coltivatore di perle può pensare di spendere oltre 100 dollari per ogni ostrica allevata, di cui molte non produrranno nulla o moriranno.
Le perle di imitazione sono una storia completamente diversa. Nella maggior parte dei casi, una perla di vetro viene immersa in una soluzione fatta di squame di pesce. Questo rivestimento è sottile e può alla fine consumarsi. Di solito si può riconoscere un’imitazione mordendola. Le perle finte scivolano sui denti, mentre gli strati di madreperla delle perle vere hanno una sensazione di grinta. L’isola di Maiorca è nota per la sua industria di perle d’imitazione.