Come vengono identificate le bande
La maggior parte dei membri delle bande sono orgogliosi della loro banda e ammettono liberamente la loro appartenenza. Molti mostrano apertamente i tatuaggi e si vestono in uno stile che identifica la loro particolare gang. I loro effetti personali sono spesso coperti da graffiti e recano il logo della banda e il nome del membro della banda.
Molti individui ai margini del coinvolgimento della banda sono riluttanti a identificarsi come membri della banda. Spesso dichiarano che i loro amici sono membri di una gang, ma non lo sono. Tuttavia, i membri rivali delle bande, sparando da un’auto in corsa, non fanno distinzione tra un membro della banda e i suoi associati.
Le bande condividono caratteristiche comuni come l’uso di un abbigliamento distinto o l’uso di particolari segni o segnali con le mani. Anche se i dettagli variano, la seguente panoramica fornisce informazioni generali sull’identificazione dei membri delle bande (se fuori dalla città di Los Angeles, controlla con la tua agenzia di polizia locale per informazioni aggiornate):
Graffiti. Le bande usano i graffiti per identificarsi e marcare il “territorio” della loro banda. Li usano anche per pubblicizzare lo status o il potere della banda e per dichiarare la propria fedeltà alla banda. I graffiti possono includere il nome della banda, il soprannome di un membro, una dichiarazione di lealtà, minacce contro le bande rivali o una descrizione di atti criminali in cui la banda è stata coinvolta.
Le bande si riuniscono spesso in zone buie per evitare di essere viste. In questi luoghi spesso bevono, usano narcotici e deturpano la proprietà con graffiti.
Abbigliamento. L’uniforme delle gang ispaniche è standard e facilmente riconoscibile. La maggior parte dei membri delle bande adotta uno stile di base che include magliette bianche, cinture sottili, pantaloni larghi con polsini divisi, un berretto di maglia nera o blu (beanie) o una bandana legata intorno alla fronte simile a una fascia di sudore.
I membri neri delle bande sono individualisti nel loro abbigliamento. Le bande nere tendono a identificarsi adottando certi colori. I “Crips” si identificano con i colori blu o nero o una combinazione dei due. Le bande “Blood” generalmente usano accessori rossi, come berretti o bandane, per identificarsi.
Mentre l’abbigliamento da solo non può determinare positivamente l’appartenenza ad una banda di strada, il colore e lo stile servono ad identificare ogni banda. Il verde può significare che il membro della banda sta dichiarando la neutralità per il momento o che è un trafficante di droga. Il nero è indossato da alcune gang ispaniche e dalle gang anglo heavy metal. Altri colori comuni delle bande sono il marrone o il viola.
Nota: Alcune bande stanno iniziando a cambiare il loro stile di abbigliamento non indossando più i loro colori nel tentativo di ingannare le forze dell’ordine e nascondere la loro affiliazione alla banda.
Gli stili di abbigliamento delle bande possono essere facilmente individuati a causa del modo specifico in cui i membri della banda indossano i loro vestiti. Esempi sono le preferenze di indossare pantaloni larghi o “cascanti” o di avere cappelli da baseball girati ad angolo. I membri delle bande spesso preferiscono particolari marche di scarpe, pantaloni o camicie. Per esempio, alcune bande amano indossare camicie a quadri in blu, marrone, nero o rosso. Queste camicie sono indossate sciolte e non rimboccate. Graffiti, simboli, messaggi o nomi di bande possono essere scritti o ricamati su giacche, pantaloni e berretti da baseball. Altri oggetti identificativi includono fibbie per cinture con le iniziali della banda, portachiavi, giacche da starter (giacche della squadra), e bandane rosse o blu comunemente chiamate “stracci”.
Una quantità eccessiva di vestiti scuri o una predominanza di completi monocolore, magliette bianche e levis con polsini rovesciati sono anche indicatori di un possibile coinvolgimento della banda.
Gioielli. Possono essere costosi o economici, ma il tipo vistoso è preferito. Esempi sono pesanti catene di corda d’oro, orecchini e altri grandi anelli.
Armi. Queste possono includere mazze da baseball rasate, sezioni di tubo nastrate alle estremità, bracciali chiodati, macis, coltelli, o armi da fuoco semiautomatiche come un “Uzi”, “AK-47”, o “MAC 10.”
Altri segni che i giovani possono essersi uniti alle bande includono tatuaggi rozzi ed elaborati, donne che indossano un trucco pesante per gli occhi e rossetto scuro, unghie dipinte di un certo colore, certi indumenti intimi, lacci delle scarpe da ginnastica colorati della banda e acconciature specifiche (come rasarsi la testa calva, reti per capelli, rulli o trecce).