Cos’è l’elettricità?
Potresti esserti chiesto, prima o poi, cosa sia effettivamente l’elettricità?
È difficile sfuggire; sia che tu guardi la natura e guardi una tempesta elettrica che arriva con i suoi bellissimi ma potenti fulmini. Oppure, vai semplicemente in cucina, accendi una luce e apri il frigorifero; l’elettricità fa parte della nostra vita quotidiana.
Ma per capire veramente cos’è l’elettricità, dobbiamo dare un’occhiata alla scienza che c’è dietro a livello atomico.
Tutto inizia con gli atomi
Gli atomi sono piccole particelle e, in parole povere, sono i mattoni fondamentali di tutto ciò che ci circonda, che siano le nostre sedie, le scrivanie o anche il nostro stesso corpo. Gli atomi sono composti da elementi ancora più piccoli, chiamati protoni, elettroni e neutroni.
Quando le forze elettriche e magnetiche spostano gli elettroni da un atomo all’altro, si forma una corrente elettrica.
Guarda questo video per vedere gli elettroni in azione.
Hai davvero capito cos’è l’elettricità?
Come si produce l’elettricità?
In primo luogo, per generare elettricità, hai bisogno di una fonte di combustibile, come carbone, gas, energia idroelettrica o vento.
In Australia, la maggior parte della nostra fornitura di elettricità è generata da combustibili tradizionali, come il carbone e il gas naturale, con circa il 14% proveniente da fonti di energia rinnovabili.1
A prescindere dal combustibile scelto, la maggior parte dei generatori funziona sullo stesso principio collaudato: far girare una turbina in modo che faccia girare dei magneti circondati da un filo di rame, per ottenere il flusso di elettroni attraverso gli atomi, che a sua volta genera elettricità.
Carbone e gas funzionano in modo simile; entrambi vengono bruciati per riscaldare l’acqua, che crea vapore e fa girare la turbina.
Fonti di energia rinnovabile come l’energia idroelettrica e il vento funzionano in modo leggermente diverso: l’acqua o il vento vengono usati per far girare la turbina e generare l’elettricità.
I pannelli solari fotovoltaici adottano di nuovo un approccio diverso: generano energia elettrica convertendo la radiazione solare in elettricità usando semiconduttori.
Le centrali elettriche convertono i combustibili in elettricità
Carbone e gas vengono bruciati per riscaldare l’acqua e trasformarla in vapore.
Il vapore, ad una pressione molto alta, è poi usato per far girare una turbina.
La turbina che gira fa girare grandi magneti all’interno di bobine di filo di rame – questo è chiamato il generatore.
I magneti in movimento fanno muovere gli elettroni nei fili da un posto all’altro, creando una corrente elettrica e producendo elettricità.
L’elettricità esce dalla rete
In Australia, otteniamo la nostra elettricità attraverso una sofisticata rete di distribuzione
L’elettricità lascia i generatori e viaggia lungo i fili conduttori della rete fino alle case e alle aziende in tutto il paese. Nel momento in cui l’elettricità ti raggiunge, è probabile che abbia viaggiato per centinaia di chilometri attraverso la rete.
Il National Electricity Market dell’Australia o NEM è il più grande sistema elettrico interconnesso del mondo.
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Con l’analisi di Origin Energy, i dati includono tutta l’Australia: il National Electricity Market (QLD, NSW, Vic, SA, TAS), più l’Australia occidentale e il Northern Territory, ma esclude Mt Isa. I dati sulla generazione incorporata provengono da State of energy market report 2014, Australian Energy Regulator, WA FY12 dati da Greg Ruthven 2012, Statement of Opportunities Pre-Launch briefing, Independent Market Operator 2012 e NT FY13; dati Energy Supply Association of Australia 2012, Electricity Gas Australia 2014