Cos’è tutto questo prurito? Gestione autonoma dei pidocchi
US Pharm. 2016;41(5):8-11.
Pidocchi della testa: il solo pensiero di questi parassiti e inizia il grattamento! Il pidocchio del capo provoca irritazione e disgusto da almeno 10.000 anni.1 La vera prevalenza dell’infestazione da pidocchi, o pediculosis capitis, non è nota perché la segnalazione di questi casi non è obbligatoria. Tuttavia, si stima che ci siano da 6 a 12 milioni di infestazioni da pidocchi che si verificano ogni anno tra i bambini dai 3 agli 11 anni di età.2 Negli ultimi anni, c’è stato un costante aumento delle infestazioni da pidocchi, molto probabilmente a causa della resistenza emergente al trattamento.3 Il costo annuale delle infestazioni da pidocchi, compresi i costi del trattamento, i salari persi e le spese del sistema scolastico, è stimato in 1 miliardo di dollari.4
I pidocchi non sono un pericolo per la salute, né sono vettori di malattie. Per i genitori, o chiunque sia stato colpito, questi parassiti sono una fonte di grande angoscia e sono considerati incubi sociali ed emotivi. C’è uno stigma significativo associato all’infestazione da pidocchi. Molti la vedono come un segno di sporcizia, e i bambini colpiti vengono ostracizzati a scuola, dagli amici e in occasione di eventi sociali.5 Il trattamento di solito inizia in farmacia, dove gli individui cercano prodotti OTC. I farmacisti giocano un ruolo fondamentale nel selezionare il prodotto appropriato, nell’educare all’uso appropriato e nel rassicurare i pazienti sulla condizione e la sua risoluzione.
Eziologia
L’insetto che causa l’infestazione della testa e dei capelli è il Pediculus humanus capitis-il pidocchio della testa. Questo ectoparassita fa la sua casa nella pelle e nei capelli degli esseri umani, nutrendosi esclusivamente del sangue umano dell’ospite ogni 4-6 ore.6,7 Il pidocchio adulto del capo ha un colore che va dall’abbronzatura al bianco-grigiastro e misura da 2 a 4 mm di lunghezza.5-7 La forma cilindrica del pidocchio lo aiuta a muoversi liberamente tra i capelli fitti. Ha tre paia di zampe artigliate ben sviluppate che sono usate per afferrare la pelle e i peli dell’ospite.6
La femmina del pidocchio ha una durata di vita di circa 1 mese. Durante questo periodo, può deporre fino a 10 uova al giorno. Queste uova, o lendini, sono saldamente attaccate con una sostanza simile alla colla al fusto dei capelli dell’ospite vicino al cuoio capelluto.8 Le lendini sono incubate dal calore del corpo dell’ospite e tipicamente si schiudono in 5-10 giorni, rilasciando le ninfe. Le ninfe iniziano a nutrirsi immediatamente e raggiungono l’età adulta dopo 9-12 giorni. La femmina può iniziare a riprodursi 1,5 giorni dopo essere diventata adulta. Questo ciclo si ripete circa ogni 3 settimane se l’infestazione non viene trattata.5
Trasmissione
I pidocchi sono parassiti senza ali che strisciano; non saltano o volano da un ospite all’altro. Gli animali domestici o altri animali non sono considerati vettori.9 C’è un accordo generale sul fatto che il contatto diretto testa a testa è la modalità principale di trasmissione dei pidocchi.5,7,9,10 È stata proposta la trasmissione indiretta attraverso fomiti come vestiti, accessori per capelli, biancheria da letto, cuscini e asciugamani, ma i dati sono contrastanti e tale trasmissione è molto meno probabile che avvenga.5-7,10 I pidocchi del capo di solito sopravvivono per meno di 1 giorno quando sono separati dall’ospite; fuori dal cuoio capelluto, muoiono rapidamente per fame e disidratazione.9,11 Le lendini non possono sopravvivere a temperature inferiori a quelle trovate vicino al cuoio capelluto dell’ospite.11
Fattori di rischio
L’età gioca un ruolo sostanziale nel verificarsi delle infestazioni, con i bambini dai 3 agli 11 anni che sono il gruppo più probabile di essere infestato. Questo può essere dovuto all’aumento del contatto testa a testa e del corpo durante il gioco.11 Anche le condizioni di vita sovraffollate e lo stretto contatto con persone infette aumentano il rischio di essere infettati.6 Le infestazioni negli Stati Uniti sono meno comuni tra i neri; questo può essere dovuto alla loro forma ovale dei capelli, che sono più difficili da afferrare per i pidocchi.12 Le femmine sono più a rischio di infezione rispetto ai maschi, probabilmente come risultato dei loro comportamenti sociali.2,11
Presentazione clinica e individuazione
Anche se il prurito intorno alla schiena e ai lati del cuoio capelluto è tradizionalmente il primo sintomo clinico dell’infestazione, i pazienti possono inizialmente essere asintomatici, specialmente in un’infestazione leggera (da uno a cinque pidocchi).6,13 Il prurito è una reazione di ipersensibilità ritardata agli enzimi presenti nella saliva del pidocchio, che contiene proprietà vasodilatatrici e anticoagulanti.5 Con la prima esposizione di un paziente, possono essere necessarie fino a 4-6 settimane per sviluppare il prurito; con esposizioni ripetute il prurito si presenterà entro 1 o 2 giorni.5,14 Possono essere presenti anche piccole macule eritematose, papule o reazioni simili all’orticaria, a seconda del grado di sensibilizzazione e della precedente esposizione.11 Per alcuni pazienti, il prurito può essere intenso, il che potrebbe portare a escoriazioni e infezioni batteriche secondarie della pelle dovute al grattamento associato. I pazienti possono anche descrivere una sensazione di solletico o di movimento sul cuoio capelluto, irritabilità e difficoltà a dormire perché i pidocchi sono più attivi di notte.13
Nei bambini, l’infestazione da pidocchi viene sospettata per la prima volta quando iniziano a grattarsi vigorosamente la testa. Il gold standard per diagnosticare un’infestazione da pidocchi è trovare un pidocchio vivo o una ninfa sul cuoio capelluto o un uovo vitale nei capelli del cuoio capelluto.8 L’ispezione dovrebbe concentrarsi intorno alla corona del cuoio capelluto, sopra le orecchie e nella parte inferiore del collo. La presenza di lendini è spesso usata erroneamente come diagnosi. È possibile che le lendini rimangano presenti diversi giorni dopo essersi schiuse e mesi dopo un trattamento riuscito.13,15 In generale, le uova trovate a più di 1 cm dal cuoio capelluto non dovrebbero essere considerate vitali.5
La sola ispezione visiva dei capelli e del cuoio capelluto può mancare quasi tre quarti di tutte le infestazioni; i pidocchi possono mimetizzarsi tra i capelli del paziente, evitare la luce e sono molto veloci, spostandosi fino a 9 pollici al minuto.5,7,9 La diagnosi con un pettine per pidocchi o per lendini a denti fini è più efficiente, noto per essere quattro volte più efficace e due volte più veloce nel rilevare i pidocchi vivi.5,9,16 Gli esperti hanno raccomandato di bagnare i capelli con un lubrificante (acqua, olio o balsamo) per aiutare a rallentare il movimento dei pidocchi. Dopo aver spazzolato i capelli per rimuovere i grovigli, un pettine a denti fini con denti distanti da 0,2 a 0,3 mm dovrebbe essere inserito vicino alla corona del cuoio capelluto e tirato con decisione per tutta la lunghezza dei capelli. Dopo ogni colpo, il pettine dovrebbe essere ispezionato per i pidocchi vivi. L’intera testa dovrebbe essere pettinata sistematicamente due volte. Di solito ci vuole circa 1 minuto per trovare il primo pidocchio.16
Gestione
Il trattamento è raccomandato per quelli con una chiara diagnosi di pidocchi vivi.5 Gli obiettivi del trattamento includono l’uccisione dei pidocchi adulti e delle ninfe, la rimozione delle lendini dai capelli e il controllo dei sintomi come il prurito. Quando l’infestazione è stata determinata, tutti i membri della famiglia e i contatti stretti dovrebbero essere ispezionati. È anche importante trattare tutti i membri della famiglia che condividono lo stesso letto con l’individuo infetto, anche se non vengono trovati pidocchi vivi.5
Trattamento farmacologico
Le opzioni di trattamento farmacologico sono classificate come pediculicida (uccidendo solo le ninfe e i pidocchi adulti), ovicida (uccidendo le lendini, ma non le ninfe o i pidocchi adulti), o entrambi. Ci sono attualmente un certo numero di terapie OTC e su prescrizione disponibili per il trattamento dei pidocchi (TABELLA 1).17-23
Trattamento OTC
I pediculicidi OTC disponibili negli Stati Uniti sono i piretroidi topici, che includono permetrina e piretrine più piperonil butossido. Entrambi gli agenti sono neurotossici per i pidocchi, causando paralisi e morte, ma hanno una tossicità estremamente bassa per i mammiferi.5
Permetrina: La permetrina è stato l’agente più studiato ed è il meno tossico per gli esseri umani.5 È stato approvato nel 1990 per l’uso OTC ed è commercializzato come un risciacquo in crema all’1%. Nessun effetto avverso importante è stato riportato con il suo uso. Gli effetti avversi minori includono rash, prurito, dolore, bruciore e formicolio. Rispetto alle piretrine, permetrina è meno allergenico e non provoca reazioni allergiche in individui con allergie alle piante.5 Il prodotto deve essere applicato ai capelli umidi, asciugamano-secco dopo il lavaggio con uno shampoo non condizionata. Il prodotto viene lasciato in posa per 10 minuti e poi risciacquato. Il trattamento dovrebbe essere seguito dalla pettinatura dei capelli con un pettine a denti fini.
Permetrina lascia un residuo sul fusto dei capelli che gli permette di mantenere l’attività fino a 10 giorni dopo il trattamento. Questo residuo ha lo scopo di colpire il 20-30% delle ninfe che emergono dalle uova e che non sono state uccise con il trattamento iniziale, diminuendo la necessità di ritrattamento. Condizionatori e altri additivi a base di silicone presenti nella maggior parte degli shampoo compromettono questa azione interrompendo l’aderenza della permetrina ai fusti dei capelli, riducendo questo effetto.5 Se i pidocchi vivi vengono rilevati almeno 7 giorni dopo il trattamento iniziale, le prove suggeriscono che il ritiro al 9° giorno è più vantaggioso.5
Piretrine più piperonil butossido: Le piretrine sono derivate dai fiori di crisantemo; quindi, i pazienti che sono allergici a queste piante o all’ambrosia dovrebbero evitare il loro uso. Rispetto alla permetrina, questi prodotti hanno dimostrato una minore efficacia pediculicida.17 La piretrina è combinata con il piperonil butossido, che agisce sinergicamente inibendo il metabolismo della piretrina, aumentandone così la concentrazione nel pidocchio. Questo prodotto è disponibile come shampoo e mousse. Deve essere applicato sui capelli asciutti e lasciato in posa per 10 minuti prima di risciacquare e pettinare i capelli con un pettine a denti fini. Una ritrattazione in 9 giorni, in modo ottimale, è necessaria per uccidere le ninfe appena emerse dalle uova che sono sopravvissute. Il profilo degli effetti avversi è simile alla permetrina ed è generalmente ben tollerato.24
Resistenza
La questione della resistenza ai pidocchi è stata recentemente sotto i riflettori. Nell’agosto 2015, si è tenuta una conferenza stampa per discutere i risultati di un’analisi di campioni di pidocchi raccolti in tutti gli Stati Uniti. I risultati hanno indicato che i pidocchi in almeno 25 stati hanno sviluppato resistenza ai piretroidi.25 Ci sono diverse opzioni da utilizzare nei bambini che possono avere pidocchi resistenti; tuttavia, l’American Academy of Pediatrics raccomanda l’uso di permetrina 1% e piretrine come ragionevole prima scelta per il trattamento primario, a meno che la resistenza sia stata dimostrata nella comunità.5
Approcci alternativi
Vari altri prodotti sono stati usati per l’eliminazione dei pidocchi, compresi gli oli essenziali e gli agenti occlusivi come gli shampoo al petrolato, la margarina, la maionese, il burro e l’olio d’oliva. L’uso di oli essenziali, come l’olio dell’albero del tè e della lavanda, non è raccomandato, poiché molte delle prove disponibili non sono chiare. Questi oli sono anche fonte di irritazione da contatto, con conseguente infiammazione e dermatite allergica da contatto.5 L’uso di agenti occlusivi durante la notte teoricamente soffoca i pidocchi bloccando i loro spiracoli, ma una volta che l’agente viene lavato via, i pidocchi riaprono i loro spiracoli e iniziano a respirare.3,11
Interventi ambientali
Solo gli oggetti che sono stati usati dall’individuo colpito nelle ultime 24-48 ore prima del trattamento dovrebbero essere considerati per la pulizia.5 Questo perché è improbabile che i pidocchi sopravvivano oltre le 48 ore fuori da un ospite. Gli articoli includono vestiti, copricapi, biancheria da letto, mobili e moquette. L’abbigliamento, la biancheria da letto e i cappelli possono essere lavati a secco o lavati o messi a bagno a temperature >130ºF per 20 minuti e poi asciugati nel ciclo ad aria calda dell’asciugatrice. Pettini e spazzole possono essere immersi in acqua calda per 10 minuti. Mobili, tappeti, sedili dell’auto e altri tessuti dovrebbero essere aspirati a fondo e regolarmente. Si tenga presente, tuttavia, che il rischio di infestazione da pidocchi caduti da un ospite è molto raro, ed è improbabile che le lendini vitali siano incubate e si schiudano a temperatura ambiente.5
Conclusione
I farmacisti sono molto probabilmente il primo punto di contatto per pazienti e/o genitori che si trovano ad affrontare un’infestazione di pidocchi. Queste persone devono essere consigliate sulla scelta appropriata e sull’uso corretto dei prodotti OTC disponibili. Molti pazienti non riescono a riapplicare il trattamento dopo 7-10 giorni come da istruzioni, portando al fallimento del trattamento. Se dopo due o tre applicazioni del trattamento i pidocchi sono ancora presenti, i pazienti dovrebbero essere indirizzati al loro fornitore di assistenza sanitaria. Inoltre, i pazienti devono essere istruiti sulle strategie per prevenire future infestazioni. I farmacisti possono aiutare ad alleviare lo stigma sociale legato a questa condizione sfatando i miti comuni associati ai pidocchi.
INFORMAZIONE DEL PAZIENTE
Come si prendono i pidocchi?
Le persone prendono i pidocchi da qualcuno che li ha già; solitamente la trasmissione avviene per contatto diretto testa a testa. È a causa di questo stretto contatto che grandi focolai di infestazione da pidocchi sono comuni in luoghi come gli asili e le scuole. I pidocchi possono anche essere diffusi condividendo oggetti come cappelli e pettini, ma questo è raro.
Come posso dire se io o mio figlio abbiamo i pidocchi?
Il prurito è tradizionalmente il primo reclamo. Nei bambini, l’infestazione da pidocchi è inizialmente sospettata quando iniziano a grattarsi vigorosamente la testa. Quando si è infettati dai pidocchi per la prima volta, possono passare fino a 4 settimane prima che il prurito inizi. Dopodiché, il prurito di solito si presenta da 1 a 2 giorni dopo. Alcune persone possono non avere alcun sintomo. Si possono vedere protuberanze rosse sul cuoio capelluto e piccole lendini ovali bianco-giallastre, o uova, attaccate ai capelli. All’inizio, possono sembrare forfora, ma a differenza della forfora, le lendini non si staccano facilmente.
Come si curano i pidocchi?
Il trattamento è necessario solo se si vedono effettivamente pidocchi vivi nei capelli. Per trovare i pidocchi vivi, il modo migliore è usare un pettine a denti fini per controllare tutte le aree del cuoio capelluto.
- Prima districa i capelli con una normale spazzola o un pettine. Questo può essere fatto con i capelli bagnati o asciutti, anche se i capelli bagnati hanno dimostrato di essere migliori
- Posiziona il pettine a denti fini sulla parte superiore della testa, toccando il cuoio capelluto, e tira il pettine attraverso i capelli in sezioni di 1 pollice. Dopo ogni colpo, controllare il pettine per i pidocchi o le uova. Fallo su tutta la testa almeno due volte.
Se si trovano i pidocchi, ci sono alcune cose che si possono fare:
- Continuare a usare il pettine a denti fini e ripetere questo processo finché tutte le lendini e i pidocchi sono rimossi dai capelli. Questo può richiedere alcune settimane
- Utilizzare un prodotto antipidocchi OTC con permetrina 1% (ad esempio, Nix) o piretrina (ad esempio, RID)
- Seguire le indicazioni scritte su ogni prodotto. Alcuni prodotti possono richiedere di ripetere
il trattamento tra 7 e 10 giorni, cosa molto importante da fare - Se vedi ancora pidocchi dopo due trattamenti, chiama il tuo medico. Potrebbe essere necessario un prodotto su prescrizione.
Cosa si può fare per prevenire episodi futuri?
Non è necessaria una pulizia approfondita. Il rischio di infestazione da pidocchi caduti dalla testa di qualcuno è molto raro, ed è improbabile che le uova si schiudano a temperatura ambiente. Ma quanto segue può essere fatto per ridurre il rischio di prendere di nuovo i pidocchi:
- Abbigliamento, biancheria da letto e asciugamani usati negli ultimi 2 giorni dovrebbero essere lavati in acqua calda (almeno 130ºF) e/o asciugati in un’asciugatrice calda per almeno 20 minuti
- Pettini e spazzole possono essere immersi in acqua calda per 10 minuti
- Mobili, tappeti, seggiolini auto e altri tessuti dovrebbero essere aspirati
- Gli spray per pidocchi o le polveri non sono necessari
- Continuate a controllare attentamente la testa del vostro bambino per diverse settimane dopo il trattamento e periodicamente dopo.
Ricorda, se hai domande, consulta il tuo farmacista.
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