Cosa sapere sul farmaco per la malaria che Trump dice di usare
Ecco cosa sappiamo del farmaco:
Che cos’è l’idrossiclorochina?
L’idrossiclorochina è un farmaco da prescrizione approvato decenni fa per trattare la malaria. È anche usato per trattare malattie autoimmuni come l’artrite reumatoide e il lupus. A volte è indicato con il suo nome commerciale, Plaquenil, ed è strettamente legato alla clorochina, che è anche usato per trattare la malaria.
Perché l’idrossiclorochina è stata considerata come un possibile trattamento per il coronavirus?
Ci sono diverse ragioni. Uno studio di laboratorio promettente, con cellule coltivate, ha scoperto che la clorochina potrebbe bloccare il coronavirus dall’invadere le cellule, cosa che deve fare per replicarsi e causare la malattia. Tuttavia, i farmaci che conquistano i virus in provette o capsule di Petri non sempre funzionano nel corpo umano, e gli studi sull’idrossiclorochina hanno scoperto che non è riuscita a prevenire o trattare l’influenza e altre malattie virali.
Rapporti di medici in Cina e Francia hanno detto che l’idrossiclorochina, talvolta combinata con l’antibiotico azitromicina, sembrava aiutare i pazienti. Ma quegli studi erano piccoli e non hanno usato gruppi di controllo adeguati – pazienti accuratamente selezionati per corrispondere a quelli nel gruppo sperimentale, ma a cui non viene dato il farmaco in prova. Una ricerca che coinvolge pochi pazienti e nessun controllo non può determinare se un farmaco funziona. E lo studio francese è stato poi screditato: Il gruppo scientifico che supervisiona la rivista dove è stato pubblicato ha detto che lo studio non soddisfa i suoi standard.
Uno studio dalla Cina ha incluso un gruppo di controllo e ha suggerito che l’idrossiclorochina potrebbe aiutare i pazienti con casi lievi di Covid-19, la malattia causata dal coronavirus. Ma quello studio aveva delle limitazioni: Era anche piccolo, con un totale di 62 pazienti, e sono stati dati vari altri farmaci così come idrossiclorochina. I medici che valutano i risultati sapevano quali pazienti sono stati trattati, e questa informazione potrebbe aver influenzato il loro giudizio. Anche se i risultati reggono, si applicano solo alle persone che sono leggermente malate. E i ricercatori stessi hanno detto che più studi sono necessari.
Un’altra ragione per cui il farmaco è stato considerato per i pazienti di coronavirus è che può rafforzare in un sistema immunitario iperattivo, che è il motivo per cui è usato per trattare il lupus e l’artrite reumatoide. In alcuni casi gravi di Covid-19, il sistema immunitario sembra andare in overdrive e causare infiammazione che può danneggiare i polmoni e altri organi. I medici sperano che l’idrossiclorochina possa calmare la condizione, a volte chiamata tempesta di citochine, ma finora non ci sono prove che abbia questo effetto.
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