Creepy Crawlies: I gatti e gli acari dell’orecchio
Questo Halloween, potresti pensare che ragni e vermi siano i parassiti più inquietanti in circolazione, ma i gatti hanno un’idea completamente diversa di ciò che li spaventa: parassiti microscopici che strisciano nelle loro orecchie e si mettono a loro agio. Questo potrebbe sembrare qualcosa uscito da un film dell’orrore, ma è un evento comune per i gatti (e i cani) – gli acari dell’orecchio!
Che cosa sono gli acari dell’orecchio?
Gli acari dell’orecchio sono piccoli parassiti, appena visibili all’occhio umano, che vivono sulla superficie del canale uditivo e mangiano il cerume all’interno. Generalmente vengono individuati con le regolari cure preventive per il gatto e sono facili da rimuovere, ma se non vengono trattati, gli acari dell’orecchio possono causare gravi blocchi del canale uditivo, così come gravi infezioni della pelle.
Come posso dire se il mio gatto ha gli acari dell’orecchio?
Perché gli acari dell’orecchio sono così piccoli, potresti non vedere alcun acaro vero e proprio nelle orecchie del tuo gatto; tuttavia, vedrai i loro effetti collaterali: un cerume marrone, simile ai fondi del caffè. Potresti anche notare che il tuo gatto mostra alcuni o tutti i seguenti sintomi:
- Costantemente si strofina/graffia le orecchie e/o scuote incessantemente la testa
- Graffi, croste, e/o perdita di pelo dentro e intorno alle orecchie
- Un forte, strano odore proveniente dalle orecchie
Come ha preso gli acari?
Gli acari dell’orecchio sono altamente contagiosi, quindi ci sono una varietà di modi in cui il tuo gatto potrebbe averli presi. Gli acari dell’orecchio possono viaggiare dalle orecchie di un gatto infetto a qualsiasi altro gatto in stretto contatto. I gatti all’aperto sono più inclini a prenderli da altri gatti mentre lottano o si accoccolano (in pratica qualsiasi interazione sociale con un gatto infetto), ma i gatti al chiuso possono anche prenderli dai giocattoli o dalla lettiera di altri gatti infetti. Gli acari sono molto diffusi nei gattini e nei gatti da rifugio, quindi ogni volta che adottate un nuovo gatto assicuratevi di controllare immediatamente le sue orecchie per gli acari. E’ meglio portare un gatto appena adottato per un controllo appena possibile.
Come vengono diagnosticati gli acari delle orecchie?
Anche se potrebbe sembrare abbastanza semplice diagnosticare da soli gli acari delle orecchie del vostro gatto (hmmm… acari + orecchie = acari delle orecchie?), proprio come con le pulci e le zecche per i gatti, questo dovrebbe essere evitato quando possibile. Alcune forme di infezioni batteriche possono essere facilmente scambiate per acari dell’orecchio da un occhio inesperto, e i trattamenti per queste diverse malattie non sono necessariamente gli stessi.
Quando si diagnostica il gatto, un veterinario può aiutare a determinare se i sintomi sono effettivamente acari dell’orecchio o sono causati da un’infezione batterica, o anche una sorta di disturbo ereditario dell’orecchio. Dovrai far conoscere al tuo veterinario la storia medica del tuo gatto, così come se il gatto è stato esposto ad animali infetti o non familiari.
Un veterinario può generalmente diagnosticare i sospetti acari dell’orecchio usando un otoscopio, uno strumento simile a una torcia usato per esplorare le profondità dell’orecchio. Inoltre, il veterinario può tamponare l’orecchio del tuo gatto ed esaminare il campione al microscopio. Possono quindi determinare se il problema sono gli acari dell’orecchio, un’infezione batterica o qualcosa di completamente diverso.
Come vengono trattati gli acari dell’orecchio?
Non avrete bisogno di un esorcismo per liberarvi di questi parassiti, ma è importante seguire tutte le istruzioni del vostro veterinario alla lettera. Una volta che un gatto è stato correttamente diagnosticato con gli acari dell’orecchio, il trattamento generalmente inizia con una pulizia accurata delle orecchie per rimuovere qualsiasi cera o detriti che possono proteggere gli acari dai farmaci topici che vengono applicati direttamente nell’orecchio e nelle aree intorno ad esso. Questi farmaci topici sono in genere prescritti per un periodo di due o tre settimane e funzionano in modo simile a quello dello shampoo per pidocchi negli esseri umani per eliminare completamente gli acari dell’orecchio.
Gli acari dell’orecchio comportano un alto rischio di infezione, quindi molti veterinari prescriveranno anche gocce auricolari o un trattamento di antibiotici per alleviare qualsiasi infezione di cui il gatto possa soffrire. I tempi di trattamento delle infezioni possono variare, ma di solito non superano un mese. Assicurati di programmare una visita di controllo per essere sicuro che tutti i viscidi del tuo gatto siano completamente spariti.
Perché gli acari dell’orecchio sono così contagiosi, tutti gli animali domestici in casa (sia cani che gatti) dovrebbero essere trattati per gli acari dell’orecchio. (Inoltre, è importante tenere un gatto infetto lontano da altri animali il più possibile fino alla fine del trattamento.
Come si possono prevenire gli acari dell’orecchio nei gatti?
Come per la maggior parte dei parassiti degli animali domestici, l’igiene e i controlli regolari sono sempre la chiave della prevenzione. Tenete puliti i giocattoli e la lettiera del vostro gatto, e controllate regolarmente le sue orecchie (specialmente se ha avuto contatti con altri gatti o con oggetti di altri gatti). Come detto in precedenza, fate controllare dal veterinario i nuovi animali domestici adottati per evitare che gli acari dell’orecchio si diffondano negli animali già presenti in casa.
Le orecchie del vostro gatto non devono essere un terreno di caccia per gli acari – state all’erta e tenete i viscidi striscianti fuori dalle orecchie pelose del vostro felino questo Halloween (e tutto l’anno)!