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In molti modi, i vulcani a scudo sono fuori dai riflettori del pubblico. La loro forma li rende difficili da individuare, poiché non appaiono alti quanto lo sono realmente. Questo perché la lava meno viscosa emessa da loro durante i periodi di eruzione scorre per molto tempo prima di consolidarsi. La forma risultante ricorda uno scudo disteso sull’orizzonte, dando alla categoria dei vulcani il suo nome. A causa della bassa viscosità del magma e della lava, le eruzioni dei vulcani a scudo non sono affatto ascatastrofiche come quelle degli stratovulcani. Tuttavia, spesso continuano ininterrottamente per decenni. Le eruzioni a lungo termine dei vulcani a scudo hanno creato la montagna più alta del mondo, Mauna Kea. Gli attuali vulcani a scudo più grandi e famosi si trovano nelle isole Hawaii. Tuttavia, i vulcani a scudo si trovano in tutto il mondo. Hanno formato le isole Galapagos e costituiscono diversi vulcani in Islanda. Oltre alle Hawaii, l’Africa orientale ospita diversi vulcani a scudo attivi nella rift zone.
Mauna Kea
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/8/8d/Mauna_Kea_from_the_ocean.jpg
La maggior parte dei dati sui vulcani a scudo proviene dal Kilauea, sull’isola di Hawaii. Originariamente il Kilauea è solo uno dei vulcani dell’isola, che includono Mauna Kea e Mauna Loa (che sono molto più massicci). È stata trovata della lava intorno ad esso che risale a 2800 anni fa. In tempi moderni, ha eruttato ripetutamente da quando è iniziata l’osservazione nel 1800. Ad oggi, si stima che lo sfiatatoio rilasci tra 8000 e 30000 tonnellate di anidride carbonica ogni giorno, per una media di circa 0,0031 gigatoni metrici all’anno. Determinare le emissioni storiche è probabilmente impossibile, ma se assumiamo che l’attuale tasso di emissioni sia una buona media, il vulcano ha scaricato 8,68 gigatonnellate di anidride carbonica nel corso della sua vita (e questo solo dalla lava che abbiamo trovato; il vulcano potrebbe aver eruttato e probabilmente sta eruttando da più di 2800 anni).
Il lago di lava del Kilauea, con Mauna Loa sullo sfondo
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/b/b8/Puu_Oo_looking_up_Kilauea_-_edit.jpg
Pagina di Joe Malinowski