Curious Kids: Come funzionano i wormhole?
Questo è un articolo di Curious Kids, una serie per bambini. The Conversation chiede ai bambini di inviare domande a cui vorrebbero che un esperto rispondesse. Tutte le domande sono benvenute – serie, strane o stravaganti! Ti potrebbe anche piacere il podcast Imagine This, una co-produzione tra ABC KIDS listen e The Conversation, basato su Curious Kids.
Ciao, mi chiamo Vaibhav Kannan. Ho 11 anni e vivo a Melbourne. Sono al 7° anno e la mia domanda è: cosa sono i wormhole, e se esistono, come si formano e come funzionano? Grazie. – Vaibhav Kannan, 11 anni, Melbourne.
Ciao Vaibhav. Questa è una grande domanda!
Un wormhole è come un tunnel che collega due luoghi nello spazio. Attraversando il wormhole, potresti – in teoria – viaggiare per immense distanze attraverso lo spazio in modo notevolmente rapido, anche se le due estremità del wormhole fossero molto distanti tra loro.
Se tu avessi un’estremità del wormhole a scuola, e l’altra estremità a casa, allora potresti semplicemente attraversare il wormhole in classe e arrivare a casa. L’altra estremità potrebbe anche essere su un pianeta lontano in una galassia lontana e si potrebbe facilmente uscire per una gita di un giorno su un altro pianeta.
Quindi i wormhole sarebbero cose incredibilmente utili da avere in giro e sono ottimi per le storie di fantascienza.
Il problema è che, per quanto ne sappiamo, non ci sono wormhole di questo tipo nel nostro universo.
Non abbiamo trovato alcuna prova della loro esistenza e non abbiamo idea di come potrebbero formarsi.
Tuttavia, l’esistenza dei wormhole non è vietata dalle nostre attuali teorie dell’universo. Quindi possiamo dire che in teoria esistono.
Nella scienza, una teoria è un’idea o un modo di descrivere ciò che accade o potrebbe accadere nella realtà. Potresti aver sentito parlare della teoria della relatività generale, creata dal fisico Albert Einstein più di cento anni fa. Descrive la gravità, che è ciò che ci mantiene sulla Terra e fa sì che la Terra orbiti intorno al Sole. Questa teoria descrive anche i wormhole in modo matematico.
Come funzionano i wormhole in teoria?
Prima di tutto, dobbiamo pensare a qualcosa chiamato spazio-tempo. Spesso immaginiamo lo spazio-tempo come un foglio di tessuto elastico. Tutto nel nostro universo vive su questo immaginario foglio di tessuto spazio-temporale.
Pensando al foglio di tessuto, stiamo visualizzando qualcosa chiamato superficie bidimensionale. Qualcuno che cammina sul foglio può scegliere due tipi di movimento: andare avanti/indietro o andare a sinistra/destra. In realtà, lo spazio è tridimensionale: si può anche saltare su e giù!
In effetti, c’è una quarta dimensione: il tempo. Forse tu non pensi al tempo come ad una “dimensione”, ma i fisici lo fanno. Metti tutte le dimensioni insieme, e ottieni quello che chiamiamo spazio-tempo.
Tornando ai wormhole, immagina di voler andare da un posto all’altro del tessuto spazio-temporale, diciamo da casa a un pianeta lontano. Anche con un’astronave questo viaggio potrebbe richiedere migliaia di anni o anche di più.
E se potessimo piegare il tessuto in modo che la nostra casa e il pianeta lontano si allineino, e poi fare un buco che colleghi i due strati di spazio-tempo? Così avremmo una scorciatoia per raggiungere il pianeta senza dover fare il giro lungo!
Nessuno sa da dove cominciare su come o se un wormhole potrebbe essere fatto nella realtà, ma è piuttosto divertente pensarci e sarebbe fantastico per esplorare il nostro enorme universo.
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