Definizione di società
La società è l’insieme degli individui che hanno relazioni tra loro. Così, le persone condividono una serie di tratti culturali che permettono loro di raggiungere la coesione del gruppo, stabilendo obiettivi e prospettive comuni. La disciplina che studia le società è la sociologia, che attinge alla storia, all’antropologia, all’economia, ecc.
La socializzazione fa parte della natura umana. In effetti, fin dalla loro apparizione sulla faccia della terra, gli uomini hanno cercato di stringere alleanze e mantenere relazioni tra loro per proteggersi dall’inclemenza del clima, per produrre beni, per proteggersi dai pericoli, e così via. Inoltre, lo sviluppo del progresso tecnico e il perfezionamento delle conoscenze che il genere umano ha avuto fin dall’inizio è sempre fiorito grazie al suo carattere sociale e collettivo.
Alcuni studiosi sostengono che la società umana ha origine, da una prospettiva evolutiva, nei modelli sociali caratteristici di altri mammiferi. A differenza delle strutture sociali di altre specie (in particolare gli insetti), i canidi, specialmente i lupi, i cetacei e i primati, hanno società in cui c’è la possibilità di mobilità e movimento tra i loro membri. Così, nei branchi di lupi, un maschio inferiore può diventare un “maschio alfa” per spostamento, malattia o morte del leader. Allo stesso modo, i raggruppamenti di diverse scimmie superiori hanno delle somiglianze con la società umana. Tuttavia, gli esseri umani hanno lo strumento unico rappresentato dal linguaggio orale e scritto, che caratterizza la nostra modalità di comunicazione.
In effetti, questa interazione costante tra gli esseri umani è dovuta all’uso di simboli; per esempio, la comunicazione attraverso il linguaggio è stata la base primaria di tutte le relazioni sociali. Anche questa capacità di utilizzare i simboli deve essere considerata come naturale e innata. Infatti, se consideriamo la pluralità di lingue che popolano e hanno popolato il mondo, nonostante le differenze, è possibile evidenziare caratteristiche comuni a tutte loro.
In passato, le società erano organizzate intorno a piccoli gruppi di persone, mantenendo caratteristiche tribali. Col tempo, sono diventati più complessi, adottando un numero maggiore di membri e stabilendo nuove relazioni al loro interno. Oggi, le società sono spesso chiamate “società di massa”, a causa del loro straordinario numero, e sono sostenute da un’esplosione di tecnologie orientate all’informazione come conseguenza del consolidamento del capitalismo.
Altri tentativi di modelli sociali sono stati installati in certi momenti storici, con diversi gradi di successo e, in generale, con un’inesorabile tendenza al fallimento. La società feudale, caratteristica dell’Europa medievale e delle culture dell’Estremo Oriente durante l’Età Moderna, si distingue in questo senso. In questo modello, la mobilità sociale era praticamente impossibile, poiché la proprietà della terra da parte dei signori feudali segnava una posizione di potere insormontabile per la gente comune. Un altro modello sociale non capitalista è costituito dalle società a base comunista, in cui si è tentato, in teoria, di eliminare le differenze tra gli stati sociali; tuttavia, questi modelli sono falliti successivamente in diverse culture, per persistere, con numerosi cambiamenti e riforme, in poche nazioni nel XXI secolo.
Il futuro dell’evoluzione delle società è ancora molto incerto. Al di là degli indubbi progressi che l’ordine attuale vanta, la difficoltà maggiore rimane senza dubbio il gran numero di persone che, in mezzo all’abbondanza e alla conoscenza, sono tenute in una posizione segregata. La società, in questo senso, cerca attraverso la struttura dello Stato un’alternativa per eliminare le accentuate asimmetrie descritte tra i suoi membri. Così, attraverso la promulgazione di leggi e regolamenti, si cerca di assicurare che tutti i membri della società abbiano pari opportunità di lavoro, accesso alle risorse di base, salute, istruzione e libertà individuali. Tuttavia, la crescente influenza delle organizzazioni non governative è anche vista in molti casi come un’opportunità per migliorare le società sulla base del lavoro volontario e della solidarietà tra le persone. Così, l’evoluzione della società ha ancora un vero e proprio finale aperto, in cui si riconosce l’influenza di una grande varietà di attori, che lavorano per trovare una strada migliore per tutti.
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