Determinazione della migliore squadra della Major League Baseball di sempre dal 1902 al 2005
I. Selezione delle squadre per il confronto
Squadre che sono state incluse
Ho usato criteri abbastanza semplici per selezionare le squadre per il confronto. Tutte le squadre vincitrici delle World Series sono state incluse, tranne alcune di cui spiegherò le circostanze. Inoltre, squadre come i Cleveland Indians del 1954 e del 1995 erano senza dubbio grandi squadre, ma nessuna ha vinto le World Series. Per questo motivo, sono state incluse tutte le squadre con percentuali di vittoria della stagione regolare di almeno .670. Anche se questo numero è abbastanza arbitrario, ha funzionato come un buon punto di separazione tra l’includere alcune grandi squadre che non hanno vinto le World Series, e permettere a troppe squadre di essere incluse nel punteggio. Ci sono alcune eccezioni a questa regola, però.
Gli Atlanta Braves del 1998 sono inclusi nella classifica anche se la loro percentuale di vittoria era solo .654. Hanno giocato in modo dominante, e se non fosse stato per una squadra molto “fortunata” dei San Diego Padres, questi Braves avrebbero potuto vincere le World Series.
Anche i Montreal Expos del 1994 sono inclusi. Dato che non ci sono state World Series nel 1994, sembrava logico includere la squadra con il miglior record della stagione regolare. Dato che parte del punteggio è basato sulla postseason, gli Expos del 1994, i Giants del 1904 e i Pirates del 1902, che non hanno mai giocato nei playoff o nelle World Series, sono inclusi e ricevono percentuali arbitrarie, ma eque, del 50% di vittorie postseason.
Squadre che non sono state incluse
Ci sono alcune squadre non incluse nella classifica finale. Principalmente, il periodo 1942-1945 non è stato incluso perché era il periodo della seconda guerra mondiale. La maggior parte delle squadre perse molti buoni giocatori per lo sforzo bellico, e giocatori giovani, inesperti e probabilmente di qualità inferiore furono chiamati in azione nella Major League. Il livello di talento del baseball della Major League scese, così come quello delle leghe minori di conseguenza, creando alcuni anni di giocatori per lo più inesperti. Non è giusto paragonare le squadre di Babe Ruth a squadre composte per lo più da giocatori delle leghe minori o inferiori.
Come detto prima, le squadre di prima del 1920 sono talvolta escluse dalle classifiche di tutti i tempi. Anche se non è giusto escluderle completamente, le includo insieme ad una classifica per le squadre post-1920 escludendo le squadre pre-1920.
II. La formula
La cosa più importante è che una squadra deve vincere la maggior parte delle sue partite. Vincere è ciò che determina il campione, quindi vincere dovrebbe essere la base numero uno per decidere una grande squadra. Vincere, però, è determinato dalla capacità di una squadra di produrre e difendere le corse. Per questo motivo, considero il dominio del punteggio di una squadra sugli avversari come un aspetto altrettanto importante della grandezza.
Mentre ad alcuni storici viene data grande importanza, io non considero le partite in anticipo sul secondo posto come un fattore determinante fondamentale, ma merita comunque qualche merito, poiché una grande squadra dovrebbe essere in grado di separarsi facilmente dalla concorrenza. Il dominio di una squadra sul resto della lega o della divisione definisce la sua capacità unica di vincere nell’anno in cui ha giocato. Le grandi squadre non arrivano seconde. I Florida Marlins hanno vinto due volte le World Series pur non avendo mai vinto la loro divisione. Se avessero finito con il record che avevano prima del 1994, l’anno in cui fu creata la Wild Card, i Marlins avrebbero mancato la postseason.
Una grande squadra dovrebbe finire in cima ad entrambe le leghe, con il trofeo in vetrina. Mentre non vincere un campionato non toglie necessariamente la capacità di vincere di una squadra, una squadra come gli Indians del 1954, che finirono la stagione regolare 111-43, ma persero nelle World Series 4 partite a 0 non dovrebbe essere messa sullo stesso livello di una squadra che finì con un record di 107-47 nella stagione regolare ma vinse le World Series 4 partite a 0, anche se entrambe finirono con lo stesso record finale di 111-47.
Un grande determinante della grandezza di una squadra è come si comporta nella postseason. Le grandi squadre non soffocano. Continuano a giocare come avevano fatto per tutta la stagione, o meglio nella postseason, dominando i loro avversari nelle World Series, e in tutti i Playoffs.
La Regular Season vs. la Postseason
E’ molto dibattuto su quanto la regular season debba contare rispetto alla postseason in un confronto. Ecco come ho determinato questo aspetto:
Darò l’85% del punteggio complessivo ad una combinazione di percentuale di vittorie della stagione regolare, dominanza del punteggio sugli avversari durante la stagione regolare e percentuale di vittorie della postseason.
Siccome la durata della stagione regolare e dei playoff è cambiata spesso nel corso della storia, non c’è un modo uniformemente giusto per determinare quanto peso dare alla postseason. Cercherò di determinare l’importanza relativa della postseason, in sostanza, quante partite di stagione regolare dovrebbe contare la postseason usando l’attuale configurazione della stagione.
Prima di tutto, la stagione regolare è di 162 partite. I playoff sono di solito una media di circa 15 partite per ogni squadra che gioca nelle World Series. Ma, per le prime 162 partite, tutte le 30 squadre della MLB sono coinvolte. Nel primo turno dei playoff, solo otto sono coinvolte. Pertanto, penso che le partite del primo turno dei playoff dovrebbero essere considerate 3,75 (30/8) volte più importanti delle partite della stagione regolare, dato che circa un quarto del numero di squadre gioca in esse. Le partite del secondo turno dei playoff vedono giocare solo 4 squadre, quindi sembra che quelle partite dovrebbero essere circa 8 (30/4) volte più importanti delle partite di stagione regolare. Le partite delle World Series vedono giocare solo due squadre, quindi dovrebbero essere circa 15 (30/2) volte più importanti di una partita di stagione regolare.
| Situazione | Giochi medi | Squadre coinvolte | Importanza rispetto ai giochi della stagione regolare |
| Stagione regolare | 162 | 30 | 1 ciascuno |
| LDS | 4 | 8 | 3.75 ciascuno |
| LCS | 5.5 | 4 | 7.5 ciascuno |
| W.S. | 5.5 | 2 | 15 |
Questo significa che il playoff medio di 15 partite vale 138,75 partite di stagione regolare. Diviso per questo valore, questo rende la stagione regolare per una data squadra il 117% più importante della postseason comprese le World Series. Questo risultato però sembra un po’ alto per i miei scopi.
C’è un altro metodo, che include solo l’assunzione che l’intero playoff includa 8 squadre. Questo significa che le 15 partite dei playoff dovrebbero essere moltiplicate per 3,75 (30/8) per ottenere il numero di partite di regular season che i playoff valgono. Questo risultato è 56,25 partite, il che significa che la stagione regolare è importante il 288% quanto i playoff.
Per ottenere il mio valore, ho fatto la media di questi due risultati per scoprire che la stagione regolare dovrebbe contare il 202,4% quanto la postseason. Ho lasciato l’85% aperto per le statistiche della stagione regolare e della postseason, quindi di questo, circa il 57% dovrebbe essere costituito da statistiche della stagione regolare, e il 28% da statistiche della postseason. La stagione regolare, però, l’ho divisa in due categorie. Dividerò quel 57% in Regular Season Winning Percentage e Run Scoring Dominance sugli avversari.
In base a questi pensieri, ho provato a dare un valore percentuale ad ogni aspetto di una grande squadra.
| Categoria | Importanza |
| Regular Season Winning Percentage | 28.427% |
| Run Scoring Dominance Over Opponents * | 28.427% |
| Games Above Second Place | 10.000% |
| Postseason Winning Percentage | 28.146% |
* L’asterisco accanto alla dominanza di run scoring sugli avversari: Il dominio delle corse è difficile da definire. Una squadra può essere sia una squadra difensiva dominante, sia una potente squadra offensiva. Per questo motivo, la dominanza delle corse sugli avversari è divisa in due categorie, ognuna delle quali conta il 14,214% del voto complessivo.
1. Media delle corse per partita – ERA della squadra
Una grande squadra vince le sue partite con diverse corse in media. Ho determinato questa statistica dividendo le corse segnate per il numero di partite giocate dalla squadra Earned Run Average.
2. Percentuale di corse segnate nella stagione
Una squadra difensiva potrebbe non vincere le sue partite con grandi margini, ma potrebbe segnare una grande maggioranza delle corse segnate in una partita. Questa percentuale è determinata dividendo le corse segnate da una squadra per la somma delle corse segnate più la loro ERA di squadra per il numero di partite giocate.
Se queste percentuali sono sommate, il totale è solo il 95%. L’altro 5% è una piccola misura di quale rango tra tutte le squadre di Major League Baseball per quella stagione che questa squadra ha preso. Questa categoria non serve ad alcuno scopo reale se non quello di punire leggermente le squadre per non aver vinto le World Series o la LCS. Alcuni direbbero che una squadra che non vince le World Series dovrebbe perdere quasi tutti i suoi punti, ma logicamente, non è giusto eliminare totalmente i Cleveland Indians del 1954 che finirono 111-43 ma persero le World Series se teniamo anche i Minnesota Twins del 1987, che finirono 85-77, ma vinsero le World Series. Tenete a mente anche che questo non è l’unico posto in cui le squadre sono punite per aver performato male nella postseason. Un altro 28% del voto è dedicato alla percentuale di vittoria di una squadra nella postseason. Questo posto nella classifica finale MLB è determinato dalla loro posizione tra tutte le squadre in MLB dopo la postseason. Un vincitore delle World Series sarà il #1, un perdente delle W.S. il #2, un perdente delle LCS il 3 o il 4, ecc. Il peso di questa categoria non dovrebbe essere considerato troppo piccolo. Semplicemente modifica un po’ la classifica e non è destinata a servire come componente principale del punteggio. La percentuale di vittoria nei playoff di una squadra è ciò che realmente fa il lavoro che molti a prima vista si aspetterebbero da questa componente, e cioè punire le squadre per non aver vinto le World Series.
Inserire i numeri
Sembrerebbe avere senso semplicemente moltiplicare i totali di una squadra per le percentuali desiderate, ma questo lascerebbe troppa enfasi sulle partite sopra il secondo posto e sulla percentuale di vittoria nella postseason. Per questo motivo, ho provato a dividere la percentuale desiderata per il conteggio medio di una certa categoria. Questo sembrava funzionare, ma c’era un problema. Con le categorie come la percentuale di vittoria, c’è un intervallo molto piccolo che queste squadre coprono, ma con le partite sopra il secondo posto, c’è un ampio intervallo tra il meglio e il peggio, che ha lasciato le partite sopra il secondo posto contando molto di più della percentuale di vittoria della stagione regolare, anche con le percentuali desiderate applicate, e questa non era la mia intenzione.
Questo mi ha portato a considerare le deviazioni standard, poiché sono un intervallo preciso di differenza dalla media. Quello che alla fine ho trovato più accurato è stato dividere la percentuale desiderata per la deviazione standard per quella categoria. Facendo questo, ho fatto in modo che la possibile differenza tra le migliori e le peggiori squadre in quella certa categoria sia uguale alle percentuali desiderate del voto complessivo. Questo è un po’ confuso, ma ecco un grafico per aiutare a definire come la formula è stata creata alla fine. (Tutte le percentuali di vittoria e la % di corse segnate sono divise per 100. Sono una frazione di 1.)
| Categoria | Deviazione standard | Moltiplicato per | per ottenere la percentuale desiderata |
| Percentuale di vittoria | 0.04695 | 605.414 | 28.4270 |
| Avg. Runs – ERA | 0.59090 | 25.0547 | 14.2140 |
| % di corse segnate | 0.03869 | 367.402 | 14.2140 |
| Giochi sopra il 2° | 6.94399 | 1.44009 | 10.0000 |
| Postseason Win% | 0.17662 | 159.360 | 28.1457 |
| Won W.S.? | 0.47848 | 10.4498 | 5.0000 |
Per ottenere il punteggio risultante per una squadra, ho moltiplicato i suoi totali stagionali per i numeri nella colonna “Moltiplicato per”. Se sembra assurdo moltiplicare la percentuale di vittorie per 605, e le partite sopra la seconda per solo 1,4, ricordate che l’obiettivo era quello di far sì che la differenza creata tra le migliori e le peggiori squadre fosse uguale alla percentuale desiderata. La maggior parte del 605 è garantita per ogni squadra. Solo una piccola parte è diversa tra le squadre. Ogni squadra della lista ha una percentuale di vittorie di almeno .530, ma nessuna ha una percentuale di vittorie superiore a .741. Eppure, l’intervallo tra le partite sopra la seconda va da -10 a 30. Se non lo capite, credete solo che ho passato molto tempo a capirlo matematicamente.
III. Punteggio delle squadre
Se avete capito come funziona il punteggio, potete capire la classifica delle squadre.
Prima di esporre la classifica squadra per squadra, dovrei dare alcuni dati di base sui risultati generali. (Tutte le percentuali di vittoria e la % di corse segnate sono divise per 100. Sono una frazione di 1.)
Per tutte le squadre:
| Categoria | Media | Deviazione standard | |
| Percentuale di vittoria | 0.63582 | 0.04679 | |
| Percentuale di vittorie | Avg. Runs – ERA | 1.68763 | 0.59228 |
| % di runs scored | 0.60386 | 0.03875 | |
| Games above 2nd | 8.23874 | 6.91568 | |
| Postseason Win% | 0.68910 | 0.17716 | |
| Categoria | Media | Deviazione standard | |
| Pre-1920 | 804.8443 | 53.89875 | |
| Post-1920 | 744.5767 | 60.97084 | |
| Tutti | 755.979 | 64.017 |
Perché il punteggio medio delle squadre prima del 1920 è molto più alto del punteggio medio delle squadre dopo il 1920, è probabilmente una buona idea eliminare tutte le squadre prima del 1920 per assicurare un sistema di valutazione più accurato. Alcune variabili in agguato distorcono i risultati di prima del 1920. Principalmente, queste sono che la concorrenza era più povera, e poiché la lega era più piccola, una squadra potrebbe raggiungere più grandi giocatori. Inoltre, la postseason era più breve, quindi era più facile per una squadra vincere tutte le partite della postseason. Inoltre, con una lega più piccola, una squadra aveva una migliore possibilità di finire molte partite davanti al secondo posto.
Nelle mie classifiche, classificherò tutte le squadre in ordine di punteggio, ma darò anche alle squadre post-1920 una classifica tra tutte le squadre di quell’epoca.
Ecco un’altra caratteristica interessante che confronta i decenni.
| anni | Punteggio medio |
| 1902-1909 | 832.4726 |
| 1910-1919 | 84.1231 |
| 1920-1929 | 781.5495 |
| 1930-1939 | 804.4100 |
| 1940-1941, 1946-1949 | 755.2973 |
| 1950-1959 | 740.8345 |
| 1960-1969 | 735.5162 |
| 1970-1979 | 740.9028 |
| 1980-1989 | 703.8307 |
| 1990-1999 | 726.9237 |
| 2000-2005 | 701.3870 |
Ovviamente, questo non è un confronto accurato di tutto il baseball tra i decenni. Quello che credo spieghi il recente declino è l’aggiunta dei playoff e della Wild Card, che permette alle squadre più deboli di vincere le World Series, e poiché queste classifiche includono tutti i vincitori delle World Series, questo può avere un impatto.
Dagli anni ’30 agli anni ’60, c’è un declino costante. Questo può essere dovuto al fatto che le leghe stavano diventando più grandi, ma c’era ancora solo una divisione in ogni lega, il che ha lasciato per un conteggio annuale più piccolo delle “partite sopra il secondo posto”. Questa idea è supportata dall’aumento medio negli anni ’70, quando le divisioni divennero un fattore.
È interessante notare che gli anni 2000 sono stati i più deboli. Questo può essere spiegato dal fatto che tre squadre Wild Card hanno vinto le World Series. Queste erano squadre più deboli che non sarebbero state nelle World Series negli anni precedenti.
Le squadre
110 squadre sono incluse nella classifica.
Nota che le disparità nel numero di partite giocate sono state prese in considerazione nella formula. Notate anche che alle squadre delle stagioni in cui non ci sono stati playoff viene data una arbitraria, ma equa percentuale del 50% di vittorie nei playoff, dato che si può tranquillamente assumere che tutte le squadre della lista avrebbero fatto i playoff.
La lista delle 110 squadre con le statistiche e i loro punteggi può essere scaricata qui (foglio di calcolo Microsoft Excel). Il file è sicuro al 100% e completamente gratuito con tutte le 110 squadre elencate cronologicamente.
Note per il download
I Florida Marlins hanno vinto due World Series, ma costituiscono due delle peggiori squadre di questa lista, perché nessuna ha vinto la divisione, ed entrambe hanno avuto record abbastanza poveri, e hanno avuto “fortuna” molte volte, vincendo con piccoli margini. Non sono mai diventati “caldi” fino ai playoffs.
La dinastia degli Oakland Athletics negli anni ’70 ha presumibilmente avuto alcune grandi squadre, dato che hanno vinto tre titoli consecutivi delle World Series. Tuttavia, nessuna di quelle squadre ha ottenuto un punteggio superiore a 706, un punteggio molto basso eclissato anche da un vincitore della Wild Card come gli Anaheim Angels del 2002.
I Twins del 1987 sono la squadra con il punteggio più basso della lista. Hanno finito la stagione regolare 85-77.
Le squadre precedenti al 1920 hanno in media classifiche più alte di quelle che probabilmente meritano per una serie di ragioni, precedentemente menzionate.
IV. Classifiche Top 10
Tutte le squadre:
| Rank | Team |
| 1 | 1927 Yankees |
| 2 | 1939 Yankees |
| 3 | 1907 Cubs |
| 4 | 1932 Yankees |
| 5 | 1902 Pirates |
| 6 | 1910 Athletics |
| 7 | 1905 Giants |
| 8 | 1998 Yankees |
| 9 | 1906 Cubs |
| 10 | 1929 Athletics |
Non esiste un modo veramente definitivo per determinare la migliore squadra di sempre. Ci sono così tanti criteri diversi che possono essere usati. Alcuni direbbero che una squadra deve vincere le World Series per essere considerata grande. Alcuni dicono che le squadre di prima di un certo periodo non dovrebbero essere incluse. Il risultato dipende dalla formula usata e dalle qualifiche delle squadre per essere incluse. Dopo aver completato il confronto, sento che le squadre precedenti al 1920 dovrebbero essere eliminate. C’è un pregiudizio che fa sì che ottengano punteggi più alti. Questo è probabilmente il criterio più accurato da usare.
Solo squadre post-1920:
| Rank | Team |
| 1 | 1927 Yankees |
| 2 | 1939 Yankees |
| 3 | 1932 Yankees |
| 4 | 1998 Yankees |
| 5 | 1929 Athletics |
| 6 | 1938 Yankees |
| 7 | 1937 Yankees |
| 8 | 1936 Yankees |
| 9 | 1928 Yankees |
| 10 | 1931 Athletics |
Altri criteri
Un’altra serie di criteri che possono essere utilizzati è l’incorporazione del 1947 dei neri nella Major League Baseball. Veramente, i neri migliorarono la qualità del gioco, e la qualità della competizione delle grandi squadre. Sarebbe interessante vedere come Babe Ruth si sarebbe comportato se avesse giocato con i primi giocatori di baseball neri del suo tempo. Per questo motivo, ad alcuni piace eliminare tutte le squadre precedenti al 1947. Ad alcuni piace anche notare che la lega si è espansa nel 1961, spargendo i buoni giocatori, riducendo le loro possibili concentrazioni in grandi squadre. Questo lascia la possibilità di considerare gli anni 1947-1960 la migliore era del baseball di sempre.
Ecco le classifiche dell’era post-1947.
| Rank | Team |
| 1 | 1998 Yankees |
| 2 | 1970 Orioles |
| 3 | 1976 Reds |
| 4 | 1995 Indians |
| 5 | 1969 Orioles |
| 6 | 1975 Reds |
| 7 | 1954 Giants |
| 8 | 1950 Yankees |
| 9 | 1984 Tigers |
| 10 | 1961 Yankees |
Qui ci sono le classifiche dal 1961-2005.
| Rank | Team |
| 1 | 1998 Yankees |
| 2 | 1970 Orioles |
| 3 | 1976 Reds |
| 4 | 1995 Indians |
| 5 | 1969 Orioles |
| 6 | 1975 Reds |
| 7 | 1984 Tigers |
| 8 | 1961 Yankees |
| 9 | 1986 Mets |
| 10 | 1966 Orioles |
C’è una risposta veramente definitiva per la questione della migliore squadra di baseball di sempre? No. Dipende da cosa si considera importante per una grande squadra. La risposta di ognuno è diversa.
Ci sono così tanti “What If” per così tante squadre. Se certi giocatori fossero rimasti sani, o certe squadre avessero giocato in epoche diverse, o con giocatori diversi, tutto potrebbe essere diverso. Non c’è modo di capire questi scenari, però, quindi dobbiamo lavorare con quello che abbiamo. Anche allora, ci sono troppe domande per definire con troppa precisione quali siano le migliori squadre di sempre. Squadre di decine di anni di distanza l’una dall’altra non hanno mai giocato tra loro, e non c’è nemmeno una competizione comparabile.