Disturbi dell’umore | Mental Health America
I disturbi dell’umore sono una categoria di malattie che descrivono un grave cambiamento di umore. Le malattie che rientrano nei disturbi dell’umore includono: disturbo depressivo maggiore, disturbo bipolare (mania – euforico, iperattivo, ego gonfiato, ottimismo irrealistico), disturbo depressivo persistente (depressione di lunga durata di basso grado), ciclotimia (una forma lieve di disturbo bipolare), e SAD (disturbo affettivo stagionale).
I seguenti link forniscono ulteriori informazioni su queste categorie
Depressione maggiore
Disturbo bipolare
Quanto sono comuni i disturbi dell’umore?
Circa il 20% della popolazione statunitense riporta almeno un sintomo depressivo in un dato mese e il 12% ne riporta due o più in un anno. Un sondaggio condotto nel 1992 ha trovato tassi di depressione maggiore che raggiungono il 5% nei 30 giorni precedenti, il 17% per tutta la vita. Il disordine bipolare è meno comune, si verifica ad un tasso dell’1% nella popolazione generale, ma alcuni credono che la diagnosi sia spesso trascurata perché l’euforia maniacale è troppo raramente riportata come una malattia.
La relazione tra i disturbi psichiatrici e i disturbi dell’umore
La depressione è una caratteristica comune della malattia mentale, indipendentemente dalla sua natura e origine. Una persona con una storia di qualsiasi grave disturbo psichiatrico ha quasi la stessa probabilità di sviluppare una depressione maggiore di una persona che ha avuto la stessa depressione maggiore in passato.
Alcol, abuso di sostanze e depressione
L’alcolismo e altre forme di dipendenza da droghe sono anche collegate alla depressione. La doppia diagnosi – abuso di sostanze e un altro disturbo psichiatrico, di solito un disturbo dell’umore – è una preoccupazione psichiatrica sempre più seria. Sia che l’abuso di droghe causi la depressione, che la depressione porti all’abuso di droghe, o che entrambi abbiano una causa comune, ne deriva una spirale viziosa quando i tossicodipendenti usano le droghe per alleviare i sintomi che le droghe hanno causato. La cocaina e altri stimolanti agiscono sui neurotrasmettitori nel centro del piacere del cervello, causando euforia che è seguita da depressione quando l’effetto si attenua. A volte quella che sembra essere una depressione maggiore scompare dopo l’astinenza da alcol o droghe. Le persone con gravi disturbi dell’umore hanno anche il doppio del tasso medio di dipendenza dalla nicotina, e molti diventano depressi quando cercano di smettere di fumare.
Personalità e disturbi dell’umore
Le persone sono più facilmente demoralizzate dalla depressione e più lente a recuperare se sono ritirate e irragionevolmente autocritiche o irritabili, impulsive e ipersensibili alle perdite. La maggior parte delle persone con depressione maggiore mostra anche qualche segno di ansia, e il 15-30% ha attacchi di panico. Come un meccanismo biologico per far fronte al pericolo, l’ansia crea un bisogno di aiuto o protezione che può cedere il passo alla disperazione se viene delusa. Le persone cronicamente ansiose possono anche medicarsi con alcool o droghe che possono causare depressione.
Depressione e malattia fisica
La depressione è associata anche alla malattia fisica. Circa il 25% dei pazienti medici ospedalizzati hanno sintomi depressivi evidenti e circa il 5% soffre di depressione maggiore. Le condizioni mediche croniche associate alla depressione includono malattie cardiache, cancro, carenze vitaminiche, diabete, epatite e malaria. La depressione è anche un effetto comune dei disturbi neurologici, tra cui le malattie di Parkinson e di Alzheimer, la sclerosi multipla, gli ictus e i tumori cerebrali. Anche sintomi depressivi moderati sono associati con un tasso più alto della media di arteriosclerosi, attacchi di cuore e pressione alta. La depressione può imitare una malattia medica e qualsiasi malattia sembra peggiore a chi soffre di depressione.