Divorzio in California: Dividere la proprietà
Le coppie che affrontano un divorzio devono decidere come dividere i loro beni e debiti – o chiedere a un tribunale di farlo per loro. Secondo le leggi della California sulla proprietà comune, i beni e i debiti che i coniugi acquisiscono durante il matrimonio appartengono ugualmente a entrambi, e devono dividerli equamente in un divorzio. (Cal. Fam. Code § 2581) Alcune coppie sono in grado di accordarsi su come dividere tutti i loro beni e debiti, come decidere chi ottiene la casa in un divorzio. Le coppie che non riescono a gestire questo finiscono per andare in tribunale per chiedere una decisione da parte di un arbitro o di un giudice.
Sia che vi occupiate voi stessi della divisione dei beni, o che un tribunale se ne occupi per voi, ci sono tre passi cruciali nel processo:
- determinare se la proprietà (o il debito) è comune o separata
- accordarsi su un valore per la proprietà comune, e
- decidere come dividere la proprietà.
Differenziare tra proprietà comunitaria e proprietà separata
C’è una forte presunzione sotto la legge del divorzio della California che i beni che una coppia accumula durante il matrimonio sono proprietà comunitaria, cioè posseduti in parti uguali dai coniugi.
La proprietà che un coniuge possedeva da solo, prima del matrimonio, o acquisita per dono o eredità durante il matrimonio, è proprietà separata di quel coniuge in California. La proprietà separata generalmente include anche oggetti acquistati con o scambiati per proprietà separata, guadagni sulla proprietà separata, e qualsiasi aumento del valore della proprietà separata, a condizione che il proprietario della proprietà possa dimostrare la richiesta con documenti finanziari o altri documenti. La proprietà separata appartiene al coniuge che la possiede e generalmente non viene divisa in un divorzio.
La legge della California prevede anche che la proprietà che i coniugi acquisiscono prima di un divorzio, ma dopo la data della separazione, è proprietà separata. (Cal. Fam. Code § 2622.) La data di separazione non è necessariamente la data in cui un coniuge si trasferisce fuori dalla casa coniugale. Invece, è la data in cui un coniuge decide di porre fine al matrimonio, e richiede qualche atto di separazione fisica combinato con altre azioni che dimostrano chiaramente che il coniuge ha deciso di porre fine al matrimonio.
La data di separazione può diventare un grosso problema se, poco prima del divorzio, un coniuge o ha guadagnato una quantità insolita di denaro – ha ottenuto un grande bonus al lavoro o ha vinto la lotteria, per esempio – o ha speso una quantità significativa di denaro. Se la coppia non può essere d’accordo su una data, un tribunale deciderà dopo aver considerato tutte le prove.
Una coppia può accordarsi prima o durante il matrimonio per cambiare un bene che era originariamente proprietà separata in proprietà comune, o viceversa. Tali accordi devono essere scritti e devono indicare chiaramente le intenzioni delle parti; cambiare semplicemente il titolo della proprietà non è sufficiente.
I coniugi divorziati spesso si chiedono quando la proprietà separata diventa proprietà comune in California? A volte un coniuge cambia un bene separato in un bene comune senza volerlo, combinando – o “mescolando” – la proprietà separata con quella coniugale. Un conto bancario prematrimoniale appartenente a un coniuge può diventare proprietà coniugale se l’altro coniuge vi fa dei depositi; una casa di proprietà di un solo coniuge può diventare proprietà coniugale (in tutto o in parte) se entrambi i coniugi pagano il mutuo e altre spese.
Molti tipi di beni possono essere parzialmente comunitari e parzialmente separati, compresi i conti pensionistici a cui un coniuge ha contribuito sia prima che dopo il matrimonio, o un’impresa che un coniuge ha iniziato prima del matrimonio e ha continuato a operare dopo il matrimonio.
Distinguere la proprietà comunitaria dalla proprietà separata può diventare molto complicato, soprattutto se un coniuge possiede un’impresa o un altro bene a cui l’altro ha contribuito con lavoro o fondi durante il matrimonio. Se avete una situazione di proprietà complessa, potrebbe essere necessario consultare un avvocato per un consiglio. I coniugi che non possono decidere cosa appartiene a chi dovranno lasciare che un tribunale decida se la proprietà mescolata era un dono per il matrimonio o se il proprietario originale dovrebbe essere rimborsato in tutto o in parte.
Per saperne di più sulla California Community Property.
Determinazione del valore della proprietà
I coniugi – o il tribunale se non possono accordarsi – generalmente assegnano un valore monetario a ogni oggetto di proprietà. Le perizie possono aiutare una coppia a determinare il valore di una proprietà reale e di oggetti come oggetti d’antiquariato o opere d’arte.
I beni per la pensione possono essere difficili da valutare e possono richiedere l’assistenza di un attuario, C.P.A., o altri professionisti finanziari. Una volta assegnato un valore alla vostra proprietà, voi e il vostro coniuge vi accorderete per dividere il denaro o chiederete al tribunale di farlo per voi.
Dividere la proprietà
Secondo le regole del divorzio in California, i coniugi possono dividere i beni assegnando certi oggetti a ciascun coniuge, permettendo a un coniuge di “comprare” la quota di un bene dell’altro, o vendendo beni e dividendo i proventi. Possono anche concordare di tenere insieme i beni anche dopo il divorzio.
Anche se continuare a possedere beni insieme non è un’opzione desiderabile per la maggior parte delle persone, poiché richiede una relazione finanziaria continua, alcune coppie concordano di mantenere una casa di famiglia fino a quando i bambini hanno finito la scuola. Altri possono mantenere proprietà di investimento, sperando che aumentino di valore.
La coppia deve anche assegnare tutti i debiti maturati durante il matrimonio, compresi mutui, prestiti auto e debiti della carta di credito, a uno dei coniugi. Le coppie che dividono i debiti devono essere consapevoli che il loro accordo di separazione o l’ordine di divorzio non è vincolante per i creditori, che possono continuare a cercare di raccogliere un debito comunitario da uno dei coniugi.
Se il tribunale assegna un debito a un coniuge, l’altro può chiedere al tribunale di mettere un pegno sulla proprietà separata di quel coniuge come garanzia per il pagamento del debito. Tuttavia, è una pratica migliore cercare di pagare tutti i debiti coniugali quando il giudice finalizza il divorzio – se state vendendo la casa di famiglia o un coniuge sta comprando l’altro, c’è spesso un rifinanziamento del prestito per la casa che offre l’opportunità di farlo.
Per ulteriori indicazioni sulla legge del divorzio in California o per risposte a domande comuni, come se la vostra eredità è proprietà comune in California, contattate un avvocato di diritto di famiglia locale nella vostra zona.
Si prega di contattare un avvocato di diritto di famiglia.