Egitto in Africa
Egitto in Africa al British Museum
Di recente ho avuto un paio d’ore da ammazzare e così ho deciso di andare a rivedere le gallerie curate dal Dipartimento dell’Antico Egitto e Sudan al British Museum. Ero interessato a guardare più in dettaglio i modi in cui il museo ha differenziato gli antichi popoli di Kemet e Kush. Così mi sono diretta alla stanza 65, che si chiama “Sudan, Egitto e Nubia”. Gli oggetti in questa galleria provengono principalmente dalla regione ora conosciuta come Nubia (che incorpora l’Egitto meridionale e il Sudan settentrionale).
Geografia
Il pannello sopra afferma quanto segue:
Questa galleria racconta la storia del Sudan, dell’Egitto meridionale, della Nubia e del fiume Nilo. Corridoio per il commercio e il movimento di persone e idee, questa regione è stata sede di grandi civiltà. Per migliaia di anni fu un collegamento vitale tra l’Africa centrale, l’Egitto e il mondo mediterraneo.
Questa è l’unica galleria che ospita materiale dell’Egitto BCE (Before Common Era) nel museo che menziona l’Africa. Il pannello introduttivo qui sopra associa molto fermamente l’Egitto al mondo mediterraneo piuttosto che situarlo all’interno del proprio continente. Infatti i “confini” tra Kemet e Kush non erano fissi nell’antichità e le due regioni avevano molto in comune.
Anche un secondo pannello si riferisce al ruolo della regione della Nubia all’interno dell’Africa, ma ancora una volta nel farlo “rimuove” l’Egitto e la Nubia dall’Africa centrale con la seguente dichiarazione:
La posizione unica della Nubia come unica via terrestre affidabile tra l’Egitto e l’interno dell’Africa la rese una regione di grande importanza economica…
Persone
Il dipinto sopra raffigura gente di Kush, che porta offerte al re di Kemet. È usato nella Galleria 65 per mostrare alla gente come i ‘Nubiani’ erano raffigurati dagli artisti egiziani. Il pannello informativo di accompagnamento afferma quanto segue:
Gli antichi Nubiani condividevano un background etnico ampiamente comune con gli Egizi, ma le loro caratteristiche fisiche mostravano variazioni del colore della pelle, della fisionomia e delle proporzioni scheletriche… Nell’arte egizia i Nubiani possono essere facilmente riconosciuti per la loro pelle scura, le piume portate nei capelli, i grandi orecchini e i kilt di pelle di leopardo…
In realtà alcune raffigurazioni del popolo di Kush li mostrano con lo stesso colore della pelle dei Kemiti. Un esempio di questo può essere visto sul rilievo qui sopra; se si guarda attentamente dietro il secondo uomo da sinistra è un altro adoratore, che ha lo stesso tono di pelle che è stato usato dagli artisti egiziani per raffigurare il loro popolo. Ho mostrato un altro esempio di questo in un post precedente. Quindi, non tutte le rappresentazioni della gente di Kush li mostrano con la pelle ‘nera’. Come la gente di Kush, le loro tonalità di pelle variano.
Kemet
Storicamente, l’egittologia ha differenziato tra le antiche rappresentazioni di persone che soddisfano un test troppo semplificato di conformità all’essere un “vero africano”. Questo non riesce a riconoscere la varietà di tonalità di pelle, tipi di capelli e caratteristiche fisiche che si trovano tra gli indigeni africani di oggi. In nessuna delle gallerie del British Museum c’è un tentativo di collocare l’Egitto all’interno di un contesto africano; l’unica eccezione è la piccola galleria sulla cultura copta egiziana, che mostra anche materiale della chiesa etiope. Il museo ospita grandi collezioni di materiale da molte culture africane e tuttavia queste collezioni non sono mai esposte insieme.
L’antico Egitto è incluso tra le civiltà africane sulle pagine web del museo che contengono risorse educative. Nelle note per gli insegnanti si legge quanto segue:
… L’antico Egitto è generalmente studiato sotto il titolo di ‘grandi civiltà mediterranee’ e spesso si dimentica che è anche una parte della storia dell’Africa. Gran parte del suo commercio, della sua storia, delle sue guerre, della sua politica e della sua etnia sono legati al continente, e ha tutto il diritto di essere considerato africano – un potente argomento contro coloro che cercano di sminuire le conquiste culturali e tecnologiche delle civiltà africane…
Anche se la dichiarazione non colloca ancora completamente l’antica cultura all’interno del suo legittimo continente, va oltre i pannelli informativi della galleria nel riconoscere che l’antico Egitto e gli antichi egizi erano africani.