Einstein ha mostrato tratti di Asperger?
Einstein aveva alcuni tratti della sindrome di Asperger, vista anche come un segmento ad alto funzionamento dello spettro autistico? Questa è una possibilità intrigante insieme a dettagli e speculazioni su Howard Hughes che mostra un comportamento ossessivo-compulsivo, Lincoln che affronta la malinconia, Darwin con l’ansia, e Andy Warhol che lascia prove di accaparramento compulsivo nel nuovo avvincente libro Andy Warhol was a Hoarder: Inside the Minds of History’s Great Personalities della nota giornalista scientifica Claudia Kalb.
Il rinnovato interesse per Albert Einstein nasce nello stesso momento in cui la scoperta delle onde gravitazionali nel febbraio 2016 ha confermato la sua previsione di 100 anni fa, e coincide anche con un crescente interesse per il disturbo dello spettro autistico, in particolare il tipo ad alto funzionamento altrove descritto come sindrome di Asperger, caratterizzato tra l’altro da difficoltà con i segnali sociali e un’intensa concentrazione su interessi ristretti. La sua intensa concentrazione su argomenti scientifici arcani, il disinteresse per le convenzioni sociali nell’infanzia come il rispetto per i suoi insegnanti, e l’aspetto talvolta trasandato sono alcune delle caratteristiche descritte dall’autore.
Al tempo stesso, era tra i fisici più efficienti che siano mai vissuti. Questo campo, così come altre scienze, l’ingegneria e la matematica attirano un numero sproporzionato di persone con tratti di Asperger, secondo le indagini dell’esperto di autismo Simon Baron-Cohen dell’Università di Cambridge. Alcuni osservatori ipotizzano che lo stesso potrebbe essere detto della Silicon Valley e del corridoio tecnologico di Boston vicino al MIT.
Il biografo di Einstein, Walter Isaacson, si oppone a queste speculazioni, sottolineando che gli interessi romantici di Einstein e le sue vivaci interazioni con le persone mostravano un rapporto empatico con gli altri. Come esaminatore di brevetti, mentre scriveva quattro articoli rivoluzionari in fisica nel 1905, trovò il tempo di incontrarsi con un gruppo di amici in Svizzera. Dopo aver raggiunto la fama e un premio Nobel, viaggiò molto per parlare con gli ammiratori di tutto il mondo. Una possibilità che può essere rassicurante per coloro che si preoccupano dei tratti aspergici in se stessi o nei membri della famiglia è che un individuo può avere alcune caratteristiche autistiche senza averle tutte.
L’autrice riconosce saggiamente che analisi retrospettive come questa possono essere discutibili, ma ha sviluppato le sue conclusioni dopo aver consultato ampiamente psichiatri e psicologi. “Non ho la presunzione di sapere tutto di queste 12 menti e degli infiniti pensieri, paure e desideri che le attraversavano. Lungi da ciò. Ma ho imparato abbastanza per apprezzare, più profondamente che mai, la disparità che spesso esiste tra il nostro io interiore e quello esterno, nonostante la loro inseparabile connessione”, nota Kalb nella Postfazione del libro, in un passaggio citato dall’American Psychiatric Association.
Si addentra anche nel boschetto delle neuroscienze dove si potrebbero trovare connessioni tra funzioni cerebrali e tratti autistici. Le speculazioni includono che la potatura delle connessioni sinaptiche che avviene normalmente nell’infanzia potrebbe essere diversa nell’autismo, che la condizione potrebbe seguire un alto livello di testosterone durante lo sviluppo fetale con conseguente “cervello maschile” che si concentra su come funzionano i sistemi, e che i fattori genetici potrebbero risultare in un numero di parenti con tratti simili. Un altro fattore biologico non esplorato nel libro ma pubblicato altrove è il possibile ruolo dell’ormone ossitocina nei tratti autistici.
Un’implicazione più grande del libro di Kalb nel suo complesso è che i problemi di salute mentale non devono necessariamente precludere importanti contributi all’umanità. Tratti di personalità come il narcisismo, la paranoia o la sociopatia possono essere delle eccezioni. Possiamo aggiungere che alcuni dei nostri più grandi leader – Lincoln e Churchill per cominciare – avevano la resilienza per superare sia le perdite esterne che le avversità interiori.
LE BASI
- Cosa è la sindrome di Asperger?
- Trovare un terapista per aiutare con l’autismo