Encefalopatia epatica
L’encefalopatia epatica è la comparsa di confusione, alterazione del livello di coscienza e coma come risultato di un’insufficienza epatica. Si verifica quando il fegato non è più in grado di rimuovere le sostanze tossiche nel sangue. È anche 
conosciuta come encefalopatia portosistemica. Negli stadi avanzati è chiamato coma epatico o coma hepaticum.
Si dice che sia scatenato dalla disidratazione, mangiando troppe proteine, anomalie elettrolitiche (specialmente una diminuzione del potassio), sanguinamento dall’intestino, dallo stomaco o dall’esofago, infezioni, problemi renali, bassi livelli di ossigeno nel corpo e uso di farmaci che sopprimono il sistema nervoso centrale (come barbiturici o tranquillanti benzodiazepine).
Valutazione diagnostica:
- Richiede la presenza di una funzione epatica alterata
- I test del sangue (come alti livelli di ammoniaca) possono aiutare nella diagnosi.
Segni e sintomi:
Sintomi iniziali:
- dimenticanza
- lieve confusione
- irritabilità
Fasi intermedie:
- si osserva un movimento a scatti degli arti (asterisco, “lembo del fegato” per il suo carattere fluttuante)
- ittero (colorazione gialla della pelle e del bianco degli occhi)
- ascite (accumulo di liquido nella cavità addominale)
- edema periferico (gonfiore delle gambe dovuto all’accumulo di liquido nella pelle)
Encefalopatia più grave:
- un modello sonno-veglia invertito (dormire di giorno, essere svegli di notte)
- marcata irritabilità
- tremore
- difficoltà di coordinazione
- difficoltà a scrivere.
Forma grave di encefalopatia:
- letargia a sonnolenza
- infine coma
Trattamento:
L’encefalopatia epatica è reversibile con il trattamento. Questo si basa sulla soppressione della produzione delle sostanze tossiche nell’intestino e quindi il lattulosio è stato ampiamente utilizzato.
Gli antibiotici neomicina e metronidazolo sono stati precedentemente utilizzati come trattamento per l’encefalopatia epatica. Tuttavia, è noto che la neomicina e gli antibiotici aminoglicosidi simili possono causare la perdita dell’udito e l’insufficienza renale se usati estensivamente. Mentre il metronidazolo, è stato anche scartato perché l’uso prolungato potrebbe causare una neuropatia periferica.
Un antibiotico più sicuro e probabilmente più efficace è la rifaximina, un antibiotico non assorbibile della classe della rifamicina. Si pensa che funzioni in modo simile, ma senza le complicazioni legate alla neomicina e al metronidazolo. Tuttavia, ogni volta che si verifica un’insufficienza epatica acuta, può indicare un trapianto di fegato.
Crediti foto: www.lookfordiagnosis.com
Daisy Jane Antipuesto RN MN
Attualmente un revisore dell’esame del Consiglio locale per infermieri. Le materie trattate sono infermieristica pediatrica, ostetrica e psichiatrica. Le precedenti esperienze lavorative includono: Istruttore/insegnante clinico, coordinatore clinico (livello II), istruttore/insegnante di assistenza, revisore dell’esame NC2 e infermiere di staff/clinica: Pronto soccorso, reparto ortopedico e sala parto. Anche un IELTS passer.