Epatite nei cani
Anche se l’epatite nei cani è contagiosa e si può trovare in tutto il mondo, è poco comune nelle aree in cui i cani sono regolarmente vaccinati. La sua gravità varia ampiamente da casi molto lievi a malattie molto gravi e talvolta fatali.
Causa
L’epatite infettiva canina è causata da un virus chiamato adenovirus canino tipo 1 (CAV-1).
Fattori di rischio
I cani giovani e non vaccinati sono i più a rischio di essere infettati dal virus che causa l’epatite infettiva canina. I cuccioli molto giovani tendono a sviluppare la malattia più grave.
Segni e sintomi
L’epatite infettiva canina può causare una serie di sintomi. Alcuni cani mostrano sintomi molto lievi, ma nei casi gravi, la malattia può essere fatale. I sintomi possono includere uno dei seguenti:
- Febbre
- Perdita di appetito
- Letargia
- Occhi e naso irritati
- Tosse
- Vomito
- Sanguinamento che può presentarsi come lividi, eruzione cutanea, sangue dal naso, o sangue nelle urine o nelle feci.
- Gonfiore della testa, del collo e del tronco
- Accumulo di liquido nell’addome (ascite)
- Imbarazzo (tinta giallastra della pelle)
- Crisi, camminare in cerchio, premere la testa contro il muro, o altri sintomi neurologici.
- Aumento della sete e della minzione (secondario al danno renale)
- Ombramento bluastro della cornea (“epatite blue-eye”)
Diagnosi
Sono disponibili diversi metodi per verificare la presenza del virus che causa l’epatite infettiva canina, o la presenza di anticorpi al virus. Gli esami del sangue possono essere suggestivi della diagnosi se combinati con i segni clinici, a seconda degli stadi della malattia. Una diminuzione dei globuli bianchi e l’evidenza della malattia epatica possono essere evidenti relativamente presto nella malattia. Possono essere eseguiti anche altri test come radiografie e analisi delle urine.
Trattamento
Non esiste un trattamento specifico per l’epatite infettiva canina, quindi il trattamento è volto a gestire i sintomi fino a quando il virus fa il suo corso. A seconda della gravità della malattia, possono essere necessari il ricovero e la terapia con fluidi per via endovenosa. Gli antibiotici non curano il virus ma possono essere prescritti per scongiurare infezioni batteriche secondarie. In casi gravi, possono essere necessarie trasfusioni di sangue.
Prevenzione
Sono disponibili vaccini per prevenire l’epatite infettiva canina e sono tra i vaccini di base raccomandati per tutti i cani (i vaccini combinati spesso usati per i cani proteggono dall’epatite infettiva canina). La vaccinazione contro un virus strettamente correlato, l’adenovirus canino di tipo 2 (CAV-2) protegge sia dall’epatite infettiva canina (CAV-1) che dalla malattia respiratoria causata dal CAV-2. I vaccini CAV-2 sono più comunemente usati per proteggere da entrambi questi virus a causa dei potenziali effetti collaterali del vaccino CAV-1. Il vostro veterinario vi raccomanderà una serie di vaccini appropriati per il vostro cane per proteggerlo da questa e altre comuni malattie canine.