Eroi della città natale: Chezlani Casar e il team della Kailua-Kona Public Library
Nota del redattore: Ogni mercoledì, West Hawaii Today pubblica una storia su individui, gruppi o organizzazioni che hanno contribuito a rendere migliore la vita degli altri nella nostra comunità durante la pandemia di COVID-19.
Quando Chezlani Casar è arrivata al suo primo giorno di lavoro come direttrice ad interim della Kailua-Kona Public Library il 3 marzo, non aveva idea che un virus che gira intorno al pianeta stava per rendere le normali procedure operative una cosa del passato.
Solo due settimane dopo, Casar e il suo staff sono andati avanti in una nuova coraggiosa realtà bibliotecaria, mettendo in atto dei protocolli che avrebbero mantenuto la biblioteca al servizio degli utenti delle West Hawaii. Ora, a quasi quattro mesi dalla pandemia di COVID-19, la biblioteca pubblica di Kailua-Kona è viva e vegeta, una risorsa vitale per la comunità.
Mentre le porte non sono ancora aperte al pubblico per navigare, gli avventori sono in grado di controllare libri e CD/DVD, chiamare per informazioni su qualsiasi argomento, usare i computer, connettersi virtualmente, usare il WiFi, stampare qualcosa, essere informati sulle nuove uscite di libri e altro.
Casar ha detto che la biblioteca ha lentamente introdotto gradualmente i nuovi servizi e gestito le aspettative dei clienti, il tutto garantendo la sicurezza e la salute del personale della biblioteca di nove persone – che lavora a tempo pieno – e degli utenti. Tutti i libri sono messi in quarantena per tre giorni prima che possano essere controllati di nuovo; le persone che raccolgono oggetti possono farlo solo alla porta principale o alla finestra drive-through, a condizione che indossino una maschera e usino un disinfettante per le mani.
Dice che le linee guida realistiche del Hawaii State Public Library System (HSPLS) sono state fondamentali per assicurarsi che tutte le 51 biblioteche delle Hawaii riaprano correttamente.
“Penso che il pubblico capisca e accetti che stiamo facendo la cosa giusta”, dice Casar.
Nata e cresciuta a Honolulu, Casar, 38 anni, si è trasferita a Honokaa nel 2007. Ha conseguito il suo master in biblioteca e scienza dell’informazione presso l’Università delle Hawaii a Manoa nel 2017.
La sua prima esperienza professionale di bibliotecaria è stata presso il Dipartimento di ricerca e sviluppo della contea di Hawaii, seguita da un periodo come bibliotecaria “galleggiante” per l’isola di Hawaii. Questo lavoro le ha richiesto di visitare tutte le filiali HSPLS sull’isola, assistendo il personale e facendo circolare idee per nuovi programmi e procedure.
Casar dice che la biblioteca di Kailua-Kona era la sua preferita tra le filiali dell’isola, così quando la bibliotecaria capo Denise Stromberg ha annunciato che andava in pensione alla fine di febbraio, Casar ha colto al volo l’opportunità di sostituirla ad interim.
“La biblioteca pubblica di Kailua-Kona non solo ha un grande staff professionale, ma serve anche una comunità molto attiva e diversificata”, dice.
Casar accredita Stromberg, che ha lavorato al ramo per 28 anni, come un fattore importante nel dirigere la crescita della biblioteca e la diffusione della comunità.
La filiale di Kailua-Kona ha ora più di 54.000 titoli nella sua collezione di libri, CD e DVD, tutti sostenuti da ben oltre tre milioni di titoli all’interno di HSPLS – disponibili per gli utenti in tutte le biblioteche statali – rendendolo uno dei più grandi sistemi di biblioteca pubblica, e l’unico sistema in tutto lo stato, negli Stati Uniti.
Prima della pandemia di COVID-19, la biblioteca pubblica di Kailua-Kona stava servendo circa 400 clienti al giorno (sia residenti che visitatori). Questo numero è diminuito un po’, ma la circolazione è ancora un robusto 50% dei livelli pre-pandemia.
Come l’uso del patrono ha lentamente ripreso in biblioteca, HSPLS e il personale di Kailua-Kona hanno anche lavorato per rendere alcuni programmi popolari della biblioteca disponibili online.
Gli adolescenti possono incontrarsi virtualmente per giocare a Dungeons and Dragons, e gli studenti della scuola media si eserciteranno per il Newbery Quiz Bowl del prossimo anno via Zoom. Per i lettori più giovani, HSPLS ha prodotto il tempo di storia dei bambini e i video del mestiere, disponibili su www.librarieshawaii.org. Nel frattempo, il programma di lettura di estate della biblioteca, “immagina la tua storia,” è ancora in atto e continuerà fino alla fine di agosto. Per bambini, ragazzi e adulti, il programma conta e incentiva con grandi e piccoli premi quanti minuti gli avventori passano a leggere.
Insieme all’ex capo bibliotecario Stromberg, Casar accredita anche gli Amici della Biblioteca Kona (F.O.L.K.), un gruppo no-profit, per i suoi sforzi per fornire volontari e assistenza finanziaria alle biblioteche pubbliche di Kailua-Kona e Kealakekua e promuovere l’importanza dei servizi della biblioteca.
Anche se le biblioteche delle Hawaii sono sostenute dai contribuenti, la F.O.L.K. fornisce fondi supplementari per pagare programmi speciali per bambini e adulti, istruzione del personale, materiali, viaggi e gruppi di libri, e borse di studio educative – di cui Casar era una volta un beneficiario. Il no-profit raccoglie fondi dalle donazioni, dalle iscrizioni, dalle sovvenzioni e dalle vendite di libri all’ingresso e al lanai mensile.
“F.O.L.K. ci aiuta con la pubblicità, i volontari, i finanziamenti e i programmi – queste sono quattro cose enormi”, dice Casar.
Al momento, le porte della biblioteca sono aperte solo per l’uso del computer, di cui ci sono otto slot per sessione. Casar dice che la prossima fase di riapertura pianificata permetterà ad un numero limitato di clienti di sfogliare e prendere in prestito libri, ma non ci saranno posti a sedere o tavoli.
Come per molte cose nel mondo COVID-19, non può ancora fornire una data per questa prossima fase di servizio.
“Anche se le porte della nostra biblioteca non possono ancora essere aperte, la biblioteca ha ancora un ruolo cruciale da svolgere come spazio di incontro della comunità, offrendo alle persone la possibilità di creare collegamenti”, dice Casar.
Gli utenti possono chiamare la biblioteca al 327-4327 per richiedere libri o fare domande, o possono visitare il sito web HSPLS (www.librarieshawaii.org) per mettere in attesa di libri o materiali che vogliono controllare; quando i materiali sono disponibili alla biblioteca di Kailua-Kona, saranno avvisati via e-mail e possono venire a prenderli.
Gli articoli della biblioteca possono essere ritirati allo sportello di servizio all’ingresso, o su appuntamento alla finestra drive-thru sul lato mauka. Gli orari attuali sono: Martedì 12-19, Mercoledì, Giovedì, Sabato 9 a.m. – 4 p.m. e Venerdì 11 a.m. – 4 p.m. La biblioteca è chiusa Domenica e Lunedì. Inoltre, attualmente non si accettano donazioni di libri.
Per raggiungere F.O.L.K., visita www.folkhawaii.com, per diventare un membro, ricevere la newsletter, fare volontariato o una donazione o una sovvenzione per aiutare la Biblioteca di Kailua-Kona a fornire una varietà di servizi migliorati ai residenti delle Hawaii occidentali.
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