Etnobotanica: Una scienza vivente per alleviare la sofferenza umana
Da tempo immemorabile, le piante sono state la prima fonte di medicina per curare i disturbi. L’uomo ha imparato l’uso terapeutico delle piante attraverso prove ed errori. Questa conoscenza è stata trasmessa oralmente di generazione in generazione, il che ha portato allo sviluppo del sistema sanitario tradizionale, praticato in vari paesi del mondo. Gli studi etnobotanici scoprono risorse vegetali che possono essere utilizzate per individuare nuovi composti che portano allo sviluppo di nuovi farmaci per il trattamento di malattie particolarmente complicate e minori. Oggi, l’etnobotanica e l’etnofarmacognosia sono utilizzate per individuare nuovi composti. Essendo ricche di diversità, le regioni tropicali possono giocare un ruolo chiave nel fornire il germoplasma con nuove piste.
Si stima che l’80% della popolazione mondiale viva nei paesi in via di sviluppo e che oltre l’80% della popolazione mondiale faccia affidamento sui farmaci derivati dalle piante per i propri bisogni di assistenza sanitaria primaria. Sulla base dell’esperienza personale, la gente conosceva il potenziale terapeutico delle piante medicinali senza la logica della loro efficacia. Grazie al progresso, abbiamo una migliore comprensione dei poteri curativi delle piante grazie alla presenza di entità chimiche multifunzionali per il trattamento di condizioni di salute complicate.
L’etnobotanica ha fornito informazioni significative che hanno portato all’isolamento di composti attivi del recente passato come la morfina dall’oppio, la cocaina, la codeina, la digitoxina e la chinina. Vale la pena menzionare che una dozzina di droghe efficaci e preziose sono state scoperte durante gli ultimi 40 anni dalle piante superiori. Quelle molto comuni sono la diosgenina derivata dalla Dioscorea deltoidea; la reserpina dalla Rauwolfia serpentina; la pilocarpina dal Pilocarpus spp.La vincristina/vinblastina da Catharanthus roseus; la digossina/digitossina dalla specie Digitalis; l’arteether (nome commerciale Artemotil), un recente farmaco antimalarico è ottenuto dall’artemisinina, un lattone sesquiterpenico isolato dall’Artemisia annua; la galantamina (nota anche come galantamina, nome commerciale Reminyl) isolata da Galanthus woronowii.
Sono riemerse le scoperte farmacologiche a partire dalle tradizioni vegetali e dalle medicine tradizionali. Gli studi etnobotanici hanno esposto varie piante medicinali per scoprire farmaci miracolosi che sono ancora disponibili sul mercato. Ancora oggi, varie aree del mondo hanno una tradizione unica di tradizione vegetale per alleviare le sofferenze umane e degli animali domestici. C’è la necessità di documentare queste preziose informazioni prima che vadano perse per sempre. Sulla base di questi dati, si possono prevedere nuovi farmaci attraverso la sperimentazione che possono essere di potenziale uso per trattare varie complicate malattie umane. Il regno vegetale è una miniera d’oro implicita di nuovi composti chimici che aspettano ancora di essere esplorati. Si stima che ci siano circa 500.000 a 750.000 specie di piante superiori esistenti sulla terra e meno del 10% di esse sono esaminate per i loro costituenti biochimici.
Mantenendo l’importanza dell’etnobotanica, un campo di studio interdisciplinare, questo numero speciale è stato dedicato all’integrazione dell’uso passato e presente delle piante che riportano l’uso medicinale tradizionale/folk insieme agli ultimi sviluppi per la convalida di tali informazioni attraverso studi scientifici. Questo numero speciale è una raccolta di sette articoli che ritraggono l’uso delle piante medicinali e il loro potenziale terapeutico. Il numero è principalmente diviso in due temi principali; il primo descrive la conoscenza tradizionale delle piante e l’altro descrive la convalida di tale conoscenza attraverso saggi in vitro.
Dalla prospettiva etnobotanica, sono selezionati quattro articoli. K. C. Chinsembu ha condotto uno studio etnobotanico a Livingstone, nella provincia meridionale dello Zambia. Ha riportato 94 specie di piante medicinali che sono usate per trattare le malattie legate all’HIV/AIDS. Ha insistito per confermare l’efficacia antimicrobica, i parametri farmacologici, la citotossicità e i principi chimici attivi delle piante scoperte. In uno studio condotto da M. Meragiaw et al. hanno riportato l’enumerazione etnobotanica di Delanta (Etiopia) per esaminare l’uso delle piante medicinali e l’impatto del programma di reinsediamento del 1984/85 sulla conoscenza della popolazione locale sulla medicina erboristica e i suoi usi. Hanno riportato 133 specie appartenenti a 116 generi e 57 famiglie nel trattamento di 76 malattie umane e del bestiame. La loro analisi ha mostrato che il programma di reinsediamento ha impatti sia positivi che negativi sulla riabilitazione della natura e sulle conoscenze locali insieme a molte minacce indotte dall’uomo. S. F. Sabran et al. hanno scoperto la conoscenza etnomedica delle piante usate per il trattamento della tubercolosi dalla comunità Jakun di Kampung Peta (Malesia). Hanno identificato 23 piante che sono usate dalla comunità per lo stesso scopo. Dipterocarpus sublamellatus è stato registrato per la prima volta come nuova specie per il trattamento della tubercolosi. Hanno insistito sul fatto che i risultati di questo studio meritano di essere ulteriormente indagati per le strategie di conservazione e sono degni di verificare scientificamente le loro affermazioni etnomediche. Un’indagine è stata condotta da M. A. Agbor e S. Naidoo per documentare l’uso etnomedico delle piante da parte dei guaritori tradizionali nel trattamento dei problemi di salute orale in Camerun. Hanno riportato 52 piante utilizzate per la gestione del mal di denti, mal di gola, afte, ascessi, denti e mascelle rotte, sensibilità dentale, mughetto, carie dentale, gengivite, sinusite, tonsillite, xerostomia, sifilide orale, cancro orale, dolore all’ATM, alitosi, sbiancamento dei denti ed estrazione dentale.
Dal punto di vista della valutazione della bioattività, sono stati selezionati quattro articoli. M. K. Swamy et al. hanno studiato l’effetto di diversi solventi sull’estrazione di fitocostituenti delle foglie di Lantana camara e le loro attività antiossidanti e antibatteriche. Hanno riportato che il solvente metanolo ha prodotto il più alto contenuto di fenoli (92,8 mg GAE/g) e flavonoidi (26,5 mg RE/g) rivelando un’attività antiossidante. L’estratto di metanolo ha avuto la più alta attività di inibizione contro tutti i microbi testati. Hanno identificato i composti principali come l’acido esadecanoico (5,197%), il fitolo (4,528%), l’ossido di cariofillene (4,605%), e l’acido 9,12,15-ottadecatrienoico, estere metilico, (Z,Z,Z)- (3,751%) attraverso GC-MS. Uno studio di laboratorio condotto da N. Jayawardena et al. ha studiato le attività antiossidanti e di inibizione dell’idrolasi dell’amido di 10 spezie attraverso un modello di digestione in vitro che imita le condizioni gastriche e duodenali. I contenuti fenolici totali in tutti gli estratti di spezie erano significativamente aumentati dopo la digestione gastrica e duodenale, rivelando una correlazione con i saggi antiossidanti che quantificano la capacità antiossidante idrosolubile degli estratti. Hanno concluso che le spezie testate avevano una fonte significativa di fenoli totali, attività antiossidanti e di inibizione dell’idrolasi dell’amido. Infine, S. Baral et al. hanno studiato in vivo l’effetto migliorativo della mirra (AEM) sui danni alla memoria indotti dalla scopolamina usando il modello dei topi. L’AEM è stato stimato con (2E,5E)-6-hydroxy-2,6-dimethylhepta-2,4-dienal come costituente rappresentativo attraverso HPLC. La somministrazione orale di AEM ha migliorato la compromissione della memoria indotta dalla scopolamina e ha aumentato la fosforilazione di Akt e ERK nell’ippocampo del cervello dei topi.
Prevediamo che questo numero speciale fornirà la conoscenza tradizionale delle piante esistenti in varie comunità tradizionali per gestire e trattare varie malattie, nonché la loro convalida scientifica attraverso la valutazione biotest.
Riconoscimenti
Esprimiamo la nostra grande gratitudine a tutti gli autori per i loro contributi e ai revisori per il loro grande aiuto. Trasmettiamo i nostri sinceri ringraziamenti al comitato editoriale dell’ECAM per la loro approvazione su questo argomento e per il continuo supporto nella pubblicazione di successo di questo numero speciale. Il capo redattore ospite vorrebbe ringraziare i redattori ospiti per la loro assistenza entusiasta. Speriamo che questo numero speciale porti ai lettori un utile riferimento accademico nelle loro ricerche.
Rahmatullah Qureshi
Shahina A. Ghazanfar
Hassan Obied
Viliana Vasileva
Mohammad A. Tariq