Ferimento dell’ipotalamo nel cervello: Cause, Sintomi e Trattamento
Il danno all’ipotalamo dopo una lesione cerebrale può portare a gravi disturbi endocrini.
Questi disturbi causano sintomi che sembrano simili ad altri tipi di lesioni cerebrali. Tuttavia, richiedono un approccio di trattamento unico.
Oggi imparerete di più sul ruolo che l’ipotalamo gioca nel cervello più i sintomi di danni all’ipotalamo dopo lesioni cerebrali.
Funzioni dell’ipotalamo nel cervello
L’ipotalamo è una struttura che si trova in profondità nel centro del cervello. Funge da collegamento tra il sistema nervoso centrale e il sistema endocrino.
Il sistema endocrino è una rete di ghiandole che rilasciano messaggeri chimici, noti anche come ormoni, nel flusso sanguigno. Questi ormoni aiutano i vari organi in tutto il corpo a funzionare correttamente.
Il ruolo primario dell’ipotalamo è quello di mantenere il corpo in omeostasi, cioè uno stato di equilibrio necessario per la sopravvivenza.
Per raggiungere l’omeostasi, il corpo deve mantenere costanti i livelli di alcune funzioni vitali, come:
- Temperatura corporea
- Idratazione
- Pressione sanguigna
- Appetito
- Succhi digestivi
Se uno di questi sistemi si sbilancia, il corpo invia segnali all’ipotalamo. L’ipotalamo, a sua volta, rilascia ormoni che equilibrano il corpo.
Alcuni degli ormoni più importanti rilasciati dall’ipotalamo includono:
- Ormone di rilascio della corticotropina (CRH). CRH aiuta il corpo a produrre cortisolo, un ormone critico dello stress.
- Ormone di rilascio della tireotropina (TRH). TRH stimola la funzione della tiroide. La tiroide gioca un ruolo cruciale nella funzione di molti organi, come l’intestino e i muscoli.
- Ormone antidiuretico. L’ADH aiuta a regolare i livelli di acqua nel corpo inducendo i reni ad assorbire acqua.
L’ipotalamo è vulnerabile ai danni. Questo significa che dopo una lesione, può essere difficile, se non impossibile, per il cervello produrre questi ormoni in quantità adeguate.
Effetti del danno all’ipotalamo dopo una lesione cerebrale
La lesione cerebrale traumatica può causare lesioni dirette all’ipotalamo. L’ipotalamo anteriore è particolarmente vulnerabile alle lesioni.
In effetti, secondo gli studi, quasi il 60% delle lesioni cerebrali provocano problemi ipotalamici.
Nonostante questo numero relativamente alto, i danni all’ipotalamo sono spesso trascurati durante il trattamento delle lesioni cerebrali. Ecco perché è importante conoscere i segni di lesioni all’ipotalamo in modo da poter cercare la forma corretta di trattamento.
I sintomi di danni all’ipotalamo dopo una lesione cerebrale includono:
Modifiche estreme della temperatura corporea
L’ipotalamo svolge un ruolo critico nella stabilizzazione della temperatura interna del corpo. Per esempio, se la temperatura del corpo supera i 98,6 gradi Fahrenheit, l’ipotalamo farà sudare il corpo finché non si raffredda.
Tuttavia, quando l’ipotalamo viene ferito, non può più controllare la temperatura. Pertanto, si possono avere frequenti vampate di calore o di freddo.
Un aumento prolungato della temperatura corporea centrale può portare a ulteriori danni al cervello. Ecco perché è importante cercare un trattamento il prima possibile.
Insufficienza surrenale
L’ipotalamo ordina alle ghiandole surrenali di rilasciare adrenalina e cortisolo nel sangue. Se l’ipotalamo non funziona correttamente, anche le ghiandole surrenali smettono di funzionare. Questo può portare all’insufficienza surrenale, che causa:
- Perdita di peso
- Fatica
- Debolezza muscolare
- Bassa pressione sanguigna
- Vomito
- Deidratazione
Questa è una condizione pericolosa per la vita se non trattata, quindi se sospetti di averla, parla immediatamente con il tuo medico.
Ipotiroidismo
I danni all’ipotalamo dopo una lesione cerebrale possono anche portare a una bassa funzione tiroidea.
La tiroide è una ghiandola a forma di farfalla sulla parte anteriore del collo. Produce diversi ormoni tiroidei che sono fondamentali per funzioni come il metabolismo, la crescita, la temperatura corporea e molte altre.
Se la tiroide non riceve stimoli dall’ipotalamo, tuttavia, non può produrre questi ormoni critici. Questo porta all’ipotiroidismo, che può causare i seguenti problemi:
- Problemi di concentrazione e memoria
- Aumento di peso inspiegabile
- Fatica estrema
- Depressione
- Costipazione
- Infertilità e/o periodi irregolari
Diabete insipido
Fine, se il tuo ipotalamo non produce abbastanza ADH, il tuo corpo non trattiene abbastanza acqua. Questo può causare una condizione nota come diabete insipido.
A differenza di altre forme di diabete dopo una lesione cerebrale, il diabete insipido non influenza la capacità del corpo di utilizzare il glucosio. Piuttosto causa sintomi come:
- Sete estrema
- Deidratazione
- Urinazione eccessiva
- Pelle secca
- Debolezza muscolare
Il diabete insipido può causare problemi seri e pericolosi per la vita se non viene trattato. Fortunatamente, può essere efficacemente trattato con infusioni di vasopressina.
Diagnosticare i danni all’ipotalamo
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Il modo migliore per diagnosticare la disfunzione ipotalamica dopo un danno cerebrale è misurare la variabilità della frequenza cardiaca (HRV).
Per fare questo, un medico ti darà un monitor Holter che registra la funzione cardiaca per 24 ore. Il dispositivo è attaccato al tuo petto tramite elettrodi, il che ti permette di continuare con le normali attività quotidiane.
Se non hai danni all’ipotalamo, la tua frequenza cardiaca fluttuerà. Questo indica che il sistema endocrino funziona bene e mantiene il corpo regolato.
Tuttavia, se è presente una disfunzione dell’ipotalamo, la frequenza cardiaca non mostrerà così tanti cambiamenti; sarà costantemente alta o bassa.
Questo perché non c’è più nessun avanti e indietro tra le risposte simpatiche e parasimpatiche del corpo, che sono controllate dall’ipotalamo.
Altri modi per testare i danni all’ipotalamo includono:
- Test del sangue o della saliva per cortisolo, estrogeni e altri livelli ormonali
- Risonanza magnetica
- Test della pressione oculare
Una volta che ti è stato diagnosticato un danno all’ipotalamo, il tuo medico molto probabilmente ti inizierà una terapia ormonale per sostituire le tue mancanze.
Trattamento del danno cerebrale all’ipotalamo (è unico)
Per la maggior parte dei tipi di danno cerebrale, i sintomi sono causati da danni agli assoni o alle cellule cerebrali stesse.
Per trattare questi sintomi, i pazienti devono attivare la neuroplasticità del loro cervello. Questo aiuta il cervello a ricablare le cellule nervose e a recuperare la funzione.
Con i danni all’ipotalamo, tuttavia, questo approccio non funziona, perché i sintomi sono causati da squilibri ormonali. Invece, è necessario sostituire gli ormoni persi.
Quindi, è fondamentale per tutti i pazienti con lesioni cerebrali avere la loro funzione ormonale testata da un endocrinologo. Alcuni ormoni che il tuo medico potrebbe trattare includono:
- Vasopressina, che aiuta il corpo ad assorbire più acqua.
- Ormone della crescita, che mantiene i muscoli e le ossa sane
- Idrocortisone per sostituire il cortisolo
- Progesterone per aiutare con il ciclo mestruale
La maggior parte di questi ormoni dovranno essere presi alla stessa ora ogni giorno per aiutare a mantenere il corpo regolato.
Rischio cerebrale dell’ipotalamo: Punti chiave
L’ipotalamo controlla molte funzioni corporee cruciali che possono essere perse dopo una lesione cerebrale. Fortunatamente, la maggior parte di questi problemi può essere risolta con una terapia ormonale.
Se i sintomi della tua lesione cerebrale non sembrano migliorare con la terapia tradizionale, chiedi al tuo medico di controllare la funzione dell’ipotalamo. E’ possibile che i tuoi problemi siano in realtà causati da squilibri ormonali.
Prima riesci a tenere sotto controllo il tuo danno all’ipotalamo, prima puoi tornare a fare progressi nel tuo recupero.
Si tratta di un problema di salute.