Focus PaperRare earth elements: A review of applications, occurrence, exploration, analysis, recycling, and environmental impact
Gli elementi delle terre rare (REE) includono gli elementi della serie dei lantanidi (La, Ce, Pr, Nd, Pm, Sm, Eu, Gd, Tb, Dy, Ho, Er, Tm, Yb, e Lu) più Sc e Y. Attualmente questi metalli sono diventati molto critici per diverse tecnologie moderne che vanno dai telefoni cellulari e televisori alle lampadine LED e turbine eoliche. Questo articolo riassume la presenza di questi metalli nella crosta terrestre, la loro mineralogia, i diversi tipi di depositi sia sulla terra che negli oceani dal punto di vista dei nuovi dati con più esempi dal subcontinente indiano. Oltre alla loro utilità per comprendere la formazione dei principali serbatoi terrestri, vengono presentati aggiornamenti sfaccettati sulle applicazioni delle REE in agricoltura e medicina, compresi i nuovi emergenti. I pericoli ambientali, compresi i problemi di salute umana dovuti all’estrazione degli ETR e allo scarico su larga scala di rifiuti elettronici contenenti concentrazioni significative di ETR, sono riassunti. Vengono presentate nuove strategie per il futuro approvvigionamento di ETR, compresi i recenti sviluppi nell’estrazione di ETR dalla cenere del carbone e nel riciclaggio dei rifiuti elettronici. Sono stati evidenziati i recenti sviluppi nelle singole tecnologie di separazione degli ETR nelle operazioni metallurgiche e di riciclaggio. Una panoramica dei metodi analitici per le loro determinazioni precise e accurate richieste in tutti questi studi, come la spettrometria di fluorescenza a raggi X (XRF), la spettroscopia di ripartizione indotta dal laser (LIBS), l’analisi strumentale di attivazione neutronica (INAA), la spettrometria di emissione ottica al plasma accoppiato induttivamente (ICP-OES), spettrometria di massa a scarica di bagliore (GD-MS), spettrometria di massa a plasma accoppiato induttivamente (compresi ICP-MS, ICP-TOF-MS, HR-ICP-MS con ablazione laser e nebulizzazione di soluzioni) e altre tecniche strumentali, in diversi tipi di materiali.