Geoidrologia dell’area del Cross-Florida Barge Canal, con particolare riferimento alle vicinanze di Ocala
Il percorso del Cross-Florida Barge Canal inizia a Palatka sul St. Johns River, circa 75 miglia a monte dell’Oceano Atlantico, e si estende per 110 miglia verso sud-ovest attraverso la Florida peninsulare in acque profonde nel Golfo del Messico vicino a Yankeetown. Il canale sarà dotato di cinque chiuse, ciascuna lunga 600 piedi e larga 84 piedi, e il canale sarà profondo almeno 12 piedi e largo 150 piedi. Da vicino Ocala verso nord-est, il canale sostituirà gran parte del canale naturale del fiume Oklawaha, e sarà scavato nei letti della cosiddetta falda acquifera di sabbia poco profonda di età Miocenica e più giovane, che si sovrappone al calcare della falda acquifera Floridan. Ad ovest di Ocala, la maggior parte del canale sarà scavato sotto la superficie potenziometrica nel calcare e nella dolomia dell’acquifero Floridan. I livelli dell’acqua delle piscine Rodman, Eureka e Inglis saranno controllati da dighe e sfioratori con il limitato scambio di acqua tra le piscine e gli acquiferi. I livelli dell’acqua nelle Summit Pools fluttueranno con i cambiamenti naturali del livello delle acque sotterranee della falda acquifera Floridan, anche se il livello della piscina sarà controllato in parte dal livello tenuto nella piscina Eureka. Una relazione dinamica di afflusso e deflusso esisterà tra il Summit Pool e la falda acquifera Floridan. La falda acquifera Floridan nell’area del canale è spessa da 1.000 a 1.200 piedi e consiste di calcare e dolomite di età Miocene medio, incluso da più vecchio a più giovane, i calcari Lake City, Avon Park e Ocala più il calcare sabbioso e dolomitico permeabile nella parte inferiore della Formazione Hawthorn. È possibile che la maggior parte del flusso alle due principali sorgenti della zona si verifichi nei 100 piedi superiori o giù di lì dell’acquifero nel calcare di Ocala. La falda acquifera è sotto il calcare di Oldsmar dell’inizio dell’Eocene ed è sovrapposta da sabbia, sabbia argillosa, argilla e letti di conchiglie dal Miocene all’Olocene, di spessore da pochi piedi a 300 piedi. I letti permeabili sovrastanti l’acquifero Floridan costituiscono l’acquifero poco profondo, mentre quelli poco permeabili agiscono come letti confinanti dove l’acquifero Floridan è in condizioni artesiane. Una linea nord-sud tracciata che separa la testa di Silver Springs a ovest dal fiume Oklawaha a est segna il limite occidentale approssimativo di una coltre continua di materiali di età Miocene-Pliocene(?) che copre le rocce dell’acquifero Floridan. Ad est della linea, gran parte dell’acquifero è in condizioni artesiane, in particolare nella valle del fiume Oklawaha, anche se in alcune aree ad est della valle, si verifica una ricarica diretta attraverso spesse sabbie permeabili del Miocene-Pliocene(?). Ad ovest della linea, rimangono solo resti sparsi di una copertura un tempo continua Miocene-Pliocene(?). La mancanza di copertura è il risultato dell’erosione sulla cresta e sul fianco dell’Ocala Uplift, un ampio sollevamento anticlinale con tendenza nord-ovest-sud-est, il cui asse è attraversato dal percorso del canale nella zona di Dunnellon. Nella maggior parte di quest’area la falda acquifera Floridan non è confinata e riceve una ricarica diretta attraverso una copertura di poche decine di piedi di sabbia e sabbia argillosa di età quaternaria. Le sollecitazioni tensionali durante l’evoluzione strutturale dell’Ocala Uplift hanno prodotto un sistema intersecante di fratture e faglie normali nelle rocce della falda Floridan. Le fratture e le faglie sono controlli importanti per l’orientamento dei canali di soluzione e, quindi, per lo sviluppo dei modelli di circolazione delle acque sotterranee. Quando i corsi d’acqua superficiali del sistema, che una volta drenavano l’area del Barge Canal, erodevano la copertura scarsamente permeabile del Miocene-Pliocene(?) dai fianchi dell’Ocala Uplift, il deflusso superficiale si riduceva e le precipitazioni cominciavano a infiltrarsi direttamente nei calcari sottostanti. Ora rimangono solo i corsi d’acqua principali, come i fiumi Oklawaha e Withlacoochee e alcuni brevi affluenti, mentre uno dei sistemi di drenaggio subsuperficiale più sviluppati al mondo si è evoluto nel calcare cavernoso della falda acquifera Floridan. Due delle più grandi sorgenti d’acqua dolce del mondo ora