Grace Kelly
Grace, principessa di Monaco è nata Grace Patricia Kelly il 12 novembre 1929 a Philadelphia, Pennsylvania. Aspirava alla carriera di attrice fin dall’adolescenza, e all’età di 25 anni era una delle principali star del cinema. Kelly fece la conoscenza del principe Ranier Grimaldi III del principato di Monaco durante una sessione fotografica organizzata da Paris Match nel 1955. La coppia si sposò nella primavera del 1956 e crebbe con tre figli. La principessa Grace ha portato un’aura speciale di eccitazione e raffinatezza a Monaco che ha contribuito alla crescita del principato in un importante rifugio turistico e un parco giochi per i ricchi e famosi. È stata notata per il modo in cui ha adattato i suoi modi americani al suo stile di vita come madre reale. Non passò molto tempo prima che conquistasse l’amore e il rispetto del mondo intero.
La storia d’amore da favola ebbe una tragica conclusione nel 1982 quando la principessa ebbe un ictus debilitante mentre guidava la sua auto su una strada tortuosa di montagna. L’auto, insieme alla principessa Grace e a sua figlia Stephanie, precipitò per 150 piedi, causando lesioni fatali alla principessa Grace. Sua figlia sopravvisse alla prova, ma alla famiglia Grimaldi, insieme a Monaco e al mondo intero, rimasero solo i ricordi dell’amata Grace, Principessa di Monaco.
La donna che sarebbe diventata la principessa di Monaco era la nipote del patriarca della famiglia Kelly, John Henry Kelly, che emigrò in America dall’Irlanda nel 1867. Fu padre di sei figli, tra cui George Kelly, vincitore del premio Pulitzer, Walter C. Kelly, un personaggio del vaudevillian, e John B. “Jack” Kelly, Sr., padre di Grace Patricia Kelly. Jack Kelly era un canoista olimpico e un milionario che si è fatto da solo. Sua madre era Margaret Majer Kelly, una ex modella. Jack e Margaret Kelly ebbero quattro figli: Margaret “Peggy” (Baba) Kelly Conlan, nata nel 1925; John B. (Kell) Kelly, Jr. nato nel 1927; Grace Kelly, nata nel 1929; e Lizanne LeVine, nata nel 1933. Tutti i figli dei Kelly sono nati e cresciuti a Filadelfia.
La questione della religione era critica per il clan irlandese-cattolico dei Kelly. Margaret Kelly si convertì dalla sua fede luterana dopo il suo matrimonio, e i Kelly mantennero una rigida famiglia cattolica. Jack Kelly aveva la reputazione di essere un uomo incolto che dava grande importanza alle prodezze atletiche. Il fratello di Grace Kelly prese da suo padre e fu un rematore di classe mondiale. A Grace Kelly piaceva giocare a hockey e nuotare, ma non era un’atleta appassionata. Preferiva invece praticare il balletto, leggere e studiare le arti teatrali.
Kelly frequentò la cattolica Ravenhill Academy a East Falls, Pennsylvania e alla fine si trasferì alla Stevens School, un’accademia laica. Da giovane era estremamente riservata e tranquilla, ma era popolare tra i suoi amici del liceo.
Kelly è sempre stata una bellezza mozzafiato, anche da bambina. Dopo essersi diplomata al liceo nel 1947, frequentò l’Accademia Americana di Arti Drammatiche a New York City. Durante i suoi anni all’Accademia visse in un hotel per donne chiamato Barbizon. Si mantenne facendo la modella ed era molto richiesta come ragazza copertina.
Dopo il diploma nel 1949, il desiderio della Kelly era quello di recitare sul palcoscenico dal vivo, non di fare film e apparizioni televisive. Lavorò nei teatri di New York e del Colorado e, soprattutto, recitò con Raymond Massey in The Father prima di firmare con l’agente Edith Van Cleve. Per gli esperti, tra cui la grande attrice Helen Hayes, Kelly era inadatta alla recitazione dal vivo a causa della sua voce poco profonda. Su sollecitazione della Van Cleve, Kelly studiò privatamente sotto Sanford Meisner alla Neighborhood Playhouse di New York, e lavorò nei teatri estivi fino a quando la Van Cleve, pienamente consapevole del potenziale cinematografico di Kelly, spostò la giovane attrice nel lavoro televisivo. Kelly recitò in 60 sceneggiature televisive a New York, soprattutto tra il 1950 e il 1951. Nel corso dei cinque anni successivi girò 11 film. Alcuni critici, tra cui la giornalista di gossip Hedda Hopper, accusarono la Kelly di impiegare relazioni adulterine per favorire la sua carriera cinematografica. Altri presumevano che la posizione prominente e le connessioni politiche di Jack Kelly fossero in parte responsabili del successo dello show business della figlia. Jack Kelly, un capo del Partito Democratico nella sua nativa Filadelfia, conosceva bene alcune delle figure più importanti dell’epoca, compreso il presidente Franklin Roosevelt. Anche personalità potenti come Isaac Levy, fondatore della Columbia Broadcasting System (CBS), erano annoverate tra i soci della Kelly. Indipendentemente da ciò, Grace Kelly era determinata ad avere successo senza particolari considerazioni e fece poco o nulla per “tirare i fili” di qualsiasi natura al fine di promuovere la sua carriera.