Grand Teton National Park
Grand Teton National Park, spettacolare regione montuosa ghiacciata nel Wyoming nord-occidentale, Stati Uniti. Si trova a sud del Parco Nazionale di Yellowstone (al quale è collegato dalla John D. Rockefeller, Jr., Memorial Parkway) e a nord della città di Jackson; il National Elk Refuge confina con il confine sud-orientale del parco. Nel 1950 la maggior parte del Jackson Hole National Monument (istituito nel 1943) fu incorporato nel parco, che a sua volta era stato istituito nel 1929; il parco ora copre 484 miglia quadrate (1.254 km quadrati).
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Il parco comprende gran parte del Teton Range e gran parte di Jackson Hole, una fertile valle ad est dei Tetons, attraverso cui scorre il fiume Snake. Le cime innevate e scrostate dai ghiacciai della catena – il cui punto più alto è il Grand Teton, 13.770 piedi (4.198 metri) sul livello del mare – sovrastano Jackson Hole di circa 7.000 piedi (2.130 metri). Le montagne ripide e aspre lasciano il posto al paesaggio morenico della valle, che è costellata di laghi glaciali di varie dimensioni. Il più noto di questi è il Jenny Lake, che si trova alla base delle cime più alte, e il più grande è il Jackson Lake, formato da una diga sul fiume Snake.
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Il parco nazionale ha un clima montano generalmente fresco, con estati calde e inverni rigidi. Le temperature massime in luglio sono in media di circa 80 °F (27 °C), e le minime medie in gennaio sono di circa 1 °F (-17 °C). Le precipitazioni sono moderate, circa 22 pollici (560 mm) all’anno, molti dei quali cadono come neve nei mesi più freddi. La grande quantità di neve – in media circa 4,5 metri all’anno – aiuta a sostenere piccoli ghiacciai residui in alta montagna.
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Le quote più basse sono coperte da foreste di pini lodgepole alti e dritti, che traggono vantaggio dai periodici incendi (il calore libera i semi dai coni), mentre più in alto crescono abeti e abeti di Engelmann a punta acuta. Gli alberi decidui, come il cotone, il pioppo e il pioppo tremulo, crescono in luoghi ben irrigati. Durante i mesi più caldi appare una successione di diverse varietà di fiori selvatici, i primi dei quali iniziano a fiorire quando sono ancora sotto la neve. I torrenti abbondano di pesci. Branchi di bisonti, alci e antilopi vagano a volontà, le alci pascolano nelle aree più umide e gli orsi neri e marroni (grizzly) si trovano in aree remote. Tra le molte specie di uccelli si distinguono le aquile calve e gli uccelli blu occidentali dai colori brillanti.
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Grand Teton è uno dei parchi nazionali più visitati degli Stati Uniti, con la maggior parte delle persone che arrivano durante i mesi più caldi (maggio-ottobre). Il parco è accessibile su strada da nord (Granite Canyon), est (Moran) e sud (Moose). La sede del parco e un centro visitatori sono a Moose, e durante i mesi più caldi un altro centro visitatori è aperto a Colter Bay sul lago Jackson. Oltre alle vaste strutture per il campeggio, il parco ha diverse concessioni di alloggio stagionali, in particolare il Jackson Lake Lodge a breve distanza a sud di Colter Bay. Il Grand Teton è rinomato per i suoi spettacolari sentieri escursionistici, per un totale di più di 235 miglia (380 km) in tutto il parco, e per i percorsi di arrampicata di vari livelli di abilità sulle alte vette.