Guts and Grease: La dieta dei nativi americani

Guts and Grease: La dieta dei nativi americani

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La cena del cacciatore-raccoglitore è una notizia da prima pagina in questi giorni. Attingendo agli scritti del dottor Boyd Eaton e del professor Loren Cordain, esperti della cosiddetta dieta paleolitica, editorialisti e giornalisti stanno diffondendo la parola sui benefici per la salute di una dieta ricca di proteine e ricca di fibre da una varietà di alimenti vegetali 1,2. In realtà è divertente vedere cosa i moderni esperti di cibo propongono come esempi della “prescrizione paleolitica”. Jean Carper propone un’insalata dell’età della pietra composta da verdure miste, fagioli di ceci, petto di pollo senza pelle, noci ed erbe fresche, mescolati con un condimento a base di succo d’arancia, aceto balsamico e olio di canola.3 Elizabeth Somer suggerisce waffles integrali con crema di formaggio senza grassi, insalata di cavolo con condimento senza grassi, halibut alla griglia con spinaci, tofu alla griglia e verdure su riso, latte senza grassi, albicocche in scatola e acqua minerale, insieme a gamberi e vongole. La sua piramide alimentare dell’Età della Pietra include molti cibi vegetali, carne e pesce extra magri, prodotti lattiero-caseari non grassi, e miele e uova in piccole quantità.4

Più di tutto, ci dicono gli scrittori alimentari, evitate i grassi, specialmente quelli saturi. La dieta dei cacciatori-raccoglitori era altamente politicamente corretta, dicono, ricca di acidi grassi polinsaturi e monoinsaturi ma relativamente bassa in grassi complessivi e molto bassa in quel cattivo della dieta – i grassi saturi. Questo è l’unico fattore dietetico che gli ufficiali sanitari ci dicono essere responsabile di tutti i problemi di salute che ci affliggono, dal cancro alle malattie cardiache, all’obesità e alla sclerosi multipla.

Salute notevole

Che il cacciatore-raccoglitore fosse sano non ci sono dubbi. Weston Price ha notato una quasi completa assenza di carie e deformità dentali tra i nativi americani che vivevano come i loro antenati.5 Avevano facce larghe, denti dritti e fisici fini. Questo era vero per le tribù nomadi che vivevano nei territori più settentrionali della Columbia Britannica e dello Yukon, così come per i diffidenti abitanti delle Everglades della Florida, che alla fine furono convinti a lasciarlo fotografare. I resti scheletrici degli indiani di Vancouver che Price ha studiato erano simili, mostrando una virtuale assenza di carie, artrite e qualsiasi altro tipo di deformità ossea. La tubercolosi era inesistente tra gli indiani che mangiavano come i loro antenati, e le donne partorivano con facilità.

Price intervistò l’amato Dr. Romig in Alaska che dichiarò “che nei suoi trentasei anni di contatto con questi popoli non aveva mai visto un caso di malattia maligna tra gli eschimesi e gli indiani veramente primitivi, anche se si verifica spesso quando diventano modernizzati. Ha scoperto, allo stesso modo, che i problemi chirurgici acuti che richiedono interventi sugli organi interni, come la cistifellea, i reni, lo stomaco e l’appendice, non tendono a verificarsi tra i primitivi ma sono problemi molto comuni tra gli eschimesi e gli indiani modernizzati. Sulla base della sua esperienza in cui aveva visto un gran numero di eschimesi e indiani modernizzati attaccati dalla tubercolosi, che tendeva ad essere progressiva e alla fine fatale finché i pazienti rimanevano in condizioni di vita modernizzate, ora li rimanda, quando possibile, alle condizioni primitive e ad una dieta primitiva, in cui il tasso di morte è molto più basso che in condizioni modernizzate. Infatti, ha riferito che una grande maggioranza degli afflitti guarisce sotto il tipo primitivo di vita e di alimentazione. “6

I primi esploratori descrivevano costantemente i nativi americani come alti e ben formati. Degli indiani del Texas, l’esploratore Cabeza de Vaca scrisse: “Gli uomini potevano correre dietro a un cervo per un giorno intero senza riposare e senza apparente fatica. . . un uomo di quasi sette piedi di statura. . . corre a piedi verso un bufalo e lo uccide con il suo coltello o la sua lancia, mentre corre al suo fianco. “7 Gli indiani erano difficili da uccidere. De Vaca riferisce di un indiano “trafitto da una freccia. . non muore ma si riprende dalla ferita”. I Karakawa, una tribù che viveva vicino alla costa del Golfo, erano alti, ben fatti e muscolosi. “Gli uomini andavano nudi, con il labbro inferiore e il piercing al capezzolo, coperti di grasso di alligatore, felici e generosi, con una prestanza fisica sorprendente. . vanno nudi sotto il sole più cocente, in inverno escono all’alba per fare il bagno, rompendo il ghiaccio con il loro corpo.”

Grasso e buono

Quale tipo di cibo produceva esemplari fisici così belli? Le diete degli indiani d’America variavano a seconda della località e del clima, ma tutte erano basate su cibi animali di ogni tipo e descrizione, non solo la grande selvaggina come cervi, bufali, pecore e capre selvatiche, antilopi, alci, alci, caribù, orsi e pecari, ma anche piccoli animali come castori, conigli, scoiattoli, puzzole, topi muschiati e procioni; rettili tra cui serpenti, lucertole, tartarughe e alligatori; pesci e molluschi; uccelli selvatici tra cui anatre e oche; mammiferi marini (per gli indiani che vivono nelle zone costiere); insetti tra cui cavallette, ragni e pidocchi; e cani. (Lupi e coyote erano evitati a causa di tabù religiosi)8.

Secondo il dottor Eaton, questi alimenti fornivano molte proteine ma solo piccole quantità di grasso totale; e questo grasso era alto in acidi grassi polinsaturi e basso in grassi saturi. Il grasso della selvaggina, secondo Eaton, è circa il 38% di saturi, il 32% di monoinsaturi e il 30% di polinsaturi.9 Questa prescrizione può andare bene per coloro che vogliono promuovere gli oli vegetali, ma non corrisponde al contenuto di grasso degli animali selvatici nel mondo reale. La tabella qui sotto elenca il contenuto di grasso in vari tessuti di una serie di animali selvatici che si trovano nella dieta degli indiani d’America. Si noti che solo il grasso di scoiattolo contiene livelli di acidi grassi polinsaturi che Eaton sostiene siano tipici della selvaggina. In un continente noto per la ricchezza e la varietà della sua vita animale, è improbabile che gli scoiattoli avrebbero fornito più di una piccola frazione delle calorie totali. Il grasso di foca, consumato dagli indiani della costa, varia dal 14 al 24% di polinsaturi. Il grasso di tutti gli altri animali che gli indiani cacciavano e mangiavano conteneva meno del 10 per cento di acidi grassi polinsaturi, alcuni meno del 2 per cento. Il più pregiato era il grasso dei reni interni dei ruminanti, che può arrivare al 65% di saturi.

Fonti di grasso per l’indiano americano10

	Saturi	Monoinsaturi	Polinsaturi
Antelope, grasso di rene	65.04	21.25	3.91
Bison, grasso di rene	34.48	52.36	4.83
Caribù, midollo osseo	22,27	56,87	3,99
Cervo, grasso renale	48,24	38.52	6.21
Cane, carne, muscolo	28.36	47.76	8.95
Cane, rene	25.54	41.85	7.69
Lucca, rene	61.58	30.10	1.62
Capra, rene	65.57	28.14	0.00
Alce, rene	47.26	44.75	2.11
Peccary, tessuti grassi	38.47	46.52	9.7
Renna, caribù, tessuti grassi	50.75	38.94	1.25
Seal (Porto), blubber	11.91	61.41	13.85
Seal (Harbor), grasso di deposito	14.51	54.23	16.84
Seal (harp), blubber	19.16	42.22	15.04
Seal (arpa), carne	10.69	54.21	23.51
Pecora (montagna), grasso dei reni	47.96	41.37	2.87
Pecora (faccia bianca), grasso di rene	51.58	39.90	1.16
Pecora, intestino, arrosto	47.01	40.30	7.46
Serpente, carne	26.36	44.54	0.09
Squirrel (brown), adipose	17.44	47.55	28.6
Squirrel (white), adipose	12.27	51.48	32.3
Grasso di selvaggina, secondo Eaton	38	32	30

I paleo-dietri politicamente corretti ignorano anche il fatto che gli indiani cacciavano gli animali selettivamente. L’esploratore Vilhjalmur Stefansson, che trascorse molti anni con gli indiani, notò che essi preferivano “la carne degli animali più vecchi a quella dei vitelli, degli yearlings e dei two-year olds. . . È più o meno così per gli indiani della foresta settentrionale con cui ho cacciato, e probabilmente per tutti i mangiatori di caribù”. Gli indiani preferivano gli animali più vecchi perché avevano accumulato una spessa lastra di grasso lungo la schiena. In un animale di 1000 libbre, questa lastra poteva pesare da 40 a 50 libbre. Altre 20-30 libbre di grasso altamente saturo potevano essere rimosse dalla cavità. Questo grasso veniva conservato, a volte per rendering, immagazzinato nella vescica o nell’intestino crasso, e consumato con carne magra essiccata o affumicata. Usato in questo modo, il grasso contribuiva a quasi l’80% delle calorie totali nelle diete degli indiani del nord.11

Il castoro era molto apprezzato, specialmente la coda perché era ricca di grasso. Ma i piccoli animali come il coniglio e lo scoiattolo venivano mangiati solo quando non c’era altro a disposizione perché, secondo Stefansson, erano così poveri di grassi. Infatti, i piccoli animali richiedevano una preparazione speciale. La carne veniva tolta dalle ossa, arrostita e pestata. Le ossa venivano essiccate e ridotte in polvere. Poi le ossa venivano mescolate con la carne e il grasso disponibile, una procedura che abbassava notevolmente la percentuale di acidi grassi polinsaturi, mentre aumentava il contenuto totale di grassi saturi.12 Quando la scarsità di selvaggina costringeva gli indiani a consumare solo piccoli animali come i conigli, soffrivano di “fame di coniglio.”

“I gruppi che dipendono dal grasso degli animali sono i più fortunati, nel modo di vivere la caccia, perché non soffrono mai di fame di grasso. Questo problema è peggiore, per quanto riguarda l’America del Nord, tra quegli indiani delle foreste che dipendono a volte dai conigli, l’animale più magro del Nord, e che sviluppano l’estrema fame di grasso conosciuta come fame di coniglio. I mangiatori di coniglio, se non hanno grasso da un’altra fonte – castoro, alce, pesce – sviluppano diarrea in circa una settimana, con mal di testa, spossatezza e vago malessere. Se ci sono abbastanza conigli, la gente mangia fino ad avere lo stomaco gonfio; ma non importa quanto mangiano, si sentono insoddisfatti. Alcuni pensano che un uomo morirà prima se mangia continuamente carne senza grasso che se non mangia nulla, ma questa è una credenza sulla quale non sono state raccolte prove sufficienti per una decisione nel Nord. Le morti per fame di coniglio, o per aver mangiato altra carne magra, sono rare; perché tutti capiscono il principio, e ogni possibile misura preventiva viene naturalmente presa. “13

L’animale intero

Gli animali ruminanti, come alci, alci, caribù, cervi, antilopi e, naturalmente, il bufalo erano il perno della dieta degli Amerindi, proprio come il manzo è il perno della moderna dieta americana. La differenza è che si mangiava l’intero animale, non solo le carni muscolari.

Beverly Hungry Wolf descrive la preparazione e il consumo di una mucca in The Ways of My Grandmothers, notando che sua nonna preparava la mucca “come aveva imparato a preparare il bufalo quando era giovane”. I grossi pezzi di grasso della schiena e della cavità venivano rimossi e resi. La carne magra veniva tagliata a strisce ed essiccata o arrostita, pestata con bacche e mescolata al grasso per fare il pemmican. La maggior parte delle costole venivano affumicate e conservate per un uso successivo14.

Tutto il grasso in eccesso all’interno del corpo veniva appeso in modo che l’umidità si asciugasse, ricorda Beverly Hungry Wolf. Veniva poi servito con carne secca. Alcuni grassi dell’animale venivano trasformati in “lardo” invece che essiccati.

Tutte le interiora, come il cuore, i reni e il fegato, venivano preparati e mangiati, arrostiti o al forno o stesi al sole ad asciugare. I polmoni non venivano cotti, solo affettati e appesi ad asciugare. Anche gli intestini venivano essiccati. Il sapotsis o budello di corvo è una prelibatezza dei Piedi Neri fatta con l’intestino principale che viene riempito di carne e arrostito sui carboni. La trippa veniva preparata e mangiata cruda o bollita o arrostita. Il cervello veniva mangiato crudo. Se l’animale era una femmina, si preparavano i capezzoli o le mammelle bollendoli o arrostendoli – questi non venivano mai mangiati crudi. Se l’animale portava un piccolo non ancora nato, questo veniva dato in pasto agli anziani perché era così tenero. Le budella del nascituro venivano estratte e intrecciate, poi anche bollite. La lingua veniva sempre bollita se non era secca. “Anche gli animali vecchi hanno lingue tenere”, ricorda.

Gli zoccoli venivano bolliti fino a quando tutta la cartilagine in essi era morbida. Anche il sangue veniva conservato, spesso mescolato alla farina o usato per fare salsicce nelle budella.

Il secondo stomaco veniva lavato bene e mangiato crudo, ma alcune parti erano di solito bollite o arrostite e il resto essiccato. “Un’altra prelibatezza si trova alla fine dell’intestino, l’ultima parte del colon. Si lava molto bene e si lega un’estremità. Poi si riempie il pezzo con bacche secche e un po’ d’acqua e si lega l’altra estremità. Lo si fa bollire tutto il giorno, finché non è veramente tenero e si ha un budino di Piedi Neri.”

Secondo John (Fire) Lame Deer, il mangiare le budella si era evoluto in una gara. “Ai vecchi tempi mangiavamo le budella del bufalo, facendone una gara, due persone che prendevano un lungo pezzo di intestino dalle estremità opposte, iniziando a masticare verso il centro, vedendo chi ci arrivava per primo; questo è mangiare. Quelle budella di bufalo, piene di erba ed erbe semi-fermentate e digerite, non avevi bisogno di pillole e vitamine quando le ingoiavi. “15

Il midollo era pieno di grasso e di solito veniva mangiato crudo. Gli indiani sapevano come colpire l’osso del femore in modo che si spaccasse e rivelasse la delicata carne interna. Eaton e altri riferiscono che il midollo è ricco di acidi grassi polinsaturi, ma Stefansson descrive due tipi di midollo, un tipo dalla parte inferiore della gamba che è morbido “più simile a una crema particolarmente deliziosa nel sapore” e un altro dall’omero e dal femore che è “duro e sego a temperatura ambiente.”16 Secondo Beverly Hungry Wolf, il grasso all’interno delle ossa “veniva raccolto e salvato o le ossa venivano bollite e il grasso scremato e salvato. Si trasformava in qualcosa di simile allo strutto duro”. Altri grassi saturi che i professori hanno trascurato!

Samuel Hearne, un esploratore che scrive nel 1768, descrive la preparazione del caribù: “Di tutti i piatti cucinati dagli indiani, il beeatee, come è chiamato nella loro lingua, è certamente il più delizioso che può essere preparato con il solo caribù, senza nessun altro ingrediente. È una specie di haggis, fatto con il sangue, una buona quantità di grasso tagliato in piccoli pezzi, un po’ della carne più tenera, insieme al cuore e ai polmoni tagliati, o più comunemente strappati in piccoli frammenti; il tutto viene messo nello stomaco e abbrustolito, sospeso davanti al fuoco su una corda. . . . è certamente un boccone delizioso, anche senza pepe, sale o altri condimenti. “17

A volte gli indiani selezionavano solo le parti grasse dell’animale, gettando via il resto. “Il ventidue luglio”, scrive Samuel Hearne, “incontrammo diversi stranieri, ai quali ci unimmo per inseguire i caribù, che a quel tempo erano così abbondanti che ne prendemmo ogni giorno un numero sufficiente per il nostro sostentamento, e anzi troppo spesso ne uccidemmo diversi solo per le lingue, il midollo e il grasso.”

Alcune parti dell’animale erano considerate adatte agli uomini o alle donne. Gli organi maschili erano per gli uomini, così come le costole verso la parte anteriore, che erano chiamate “le costole della spalla, o le costole del capo”. Sono considerate il pasto speciale dell’uomo”. Per le donne, una parte dell'”intestino che è abbastanza grande e pieno di letame
. . la parte più spessa ha una specie di rivestimento duro all’interno. Mia nonna diceva che questa parte è buona da mangiare per una madre incinta; diceva che farà avere al bambino una bella testa rotonda. Le madri incinte non erano autorizzate a mangiare altre parti dell’intestino perché la loro faccia si sarebbe scolorita. “18

Cibi sacri

Tutti i cibi considerati importanti per la riproduzione e tutti i cibi considerati sacri erano cibi animali, ricchi di grassi. Secondo Beverly Hungry Wolf, il pemmican fatto con bacche “era usato dalla Società dei Corni per il loro pasto sacro di comunione”. La lingua bollita era un’antica prelibatezza, servita come cibo di comunione alla Danza del Sole. Una zuppa di sangue, fatta da una miscela di sangue e farina di mais cotta in brodo, era usata come pasto sacro durante le cerimonie notturne del Fumo Sacro.19

L’orso era un altro cibo sacro – altari di ossa di orso sono stati trovati in molti siti paleolitici. Cabeza de Vaca riferisce che gli indiani del Texas conservavano la pelle dell’orso e mangiavano il grasso, ma buttavano via il resto. Altri gruppi mangiavano l’intero animale, compresa la testa, ma riconoscevano il grasso come la parte più preziosa. Secondo il colono William Byrd II, scrivendo nel 1728, “La carne dell’orso ha un buon sapore, molto saporito e più vicino a quello del maiale. Il grasso di questa creatura è meno incline a salire nello stomaco di qualsiasi altra. Gli uomini per la maggior parte lo scelgono piuttosto che la carne di cervo”. Si pensava che il grasso d’orso desse loro resistenza rendendoli fisicamente forti. “Lo mangiamo a volte ora e tutti si sentono meglio. “20

L’orso era anche considerato un cibo importante per la riproduzione. Quando Byrd chiese ad un indiano perché le loro squaw erano sempre in grado di partorire, l’indiano rispose che “se una donna indiana non risultava incinta in un tempo decente dopo il matrimonio, il marito, per salvare la sua reputazione con le donne, entrava immediatamente in un digiuno di orso per sei settimane, che in quel tempo lo rende così vigoroso che diventa estremamente impertinente con la sua povera moglie ed è molto probabile che la faccia diventare madre in nove mesi.”

Nutrienti liposolubili

Gli indiani che vivevano nelle zone costiere consumavano grandi quantità di pesce, comprese le teste e le uova. Price ha riferito che nella zona di Vancouver, il pesce candela veniva raccolto in grandi quantità, l’olio rimosso e usato come condimento per molti frutti di mare. I molluschi venivano mangiati in grandi quantità quando erano disponibili.

I grassi animali, le carni d’organo e il pesce grasso forniscono tutti vitamine liposolubili A e D, che Weston Price ha riconosciuto come la base di sane diete primitive. Questi nutrienti sono catalizzatori dell’assimilazione di proteine e minerali. Senza di essi i minerali vanno sprecati e il corpo non può essere costruito alto e forte. Quando le tribù hanno accesso ad un’abbondanza di vitamine liposolubili, la prole crescerà con “belle teste rotonde”, facce larghe e denti dritti.

Alcune ghiandole grasse di animali da caccia forniscono anche vitamina C durante la lunga stagione invernale nel Nord. Gli indiani del Canada rivelarono al dottor Price che le ghiandole surrenali dell’alce prevenivano lo scorbuto. Quando un animale veniva ucciso, la ghiandola surrenale e il suo grasso venivano tagliati e condivisi con tutti i membri della tribù. Anche le pareti del secondo stomaco venivano mangiate per prevenire la “malattia dell’uomo bianco”.

Cibi vegetali

Una varietà di cibi vegetali veniva utilizzata in tutto il continente nordamericano, in particolare il mais (nelle regioni temperate) e il riso selvatico (nella regione dei Grandi Laghi). Il mais secco veniva prima messo a bagno in acqua di calce (acqua in cui viene sciolto carbonato di calcio o ossido di calcio), un processo chiamato nixtamalizacion che ammorbidisce il mais per l’uso e libera la vitamina B3, che altrimenti rimane legata nel grano. L’impasto risultante, chiamato nixtamal o masa, può essere preparato in vari modi per fare porridge e pane. Spesso queste preparazioni venivano poi fritte nel grasso d’orso o in altri grassi. Molti gruppi coltivavano fagioli e li gustavano come “succotash”, un piatto composto da fagioli, mais, carne di cane e grasso d’orso. Come aggiunta alla dieta, il mais forniva varietà e importanti calorie. Ma quando la proporzione di mais nella dieta diventava troppo alta, come è successo nel sud-ovest americano, la salute della gente ne soffriva. I resti scheletrici di gruppi che vivevano in gran parte di mais rivelano una diffusa carie e problemi alle ossa.21

Tuberi come il topinambur (la radice di un tipo di girasole) venivano cotti lentamente e a lungo in fosse sotterranee finché la radice dura e indigesta veniva trasformata in una massa gelatinosa altamente digeribile. Le cipolle selvatiche erano usate per insaporire i piatti di carne e, infatti, erano un importante oggetto di commercio. Le noci come le ghiande erano trasformate in pappa o in piccole torte dopo un’attenta preparazione per rimuovere i tannini. Nel sud-est, le noci pecan apportavano importanti calorie grasse. Nelle zone meridionali si consumava il cactus; nelle zone settentrionali le patate selvatiche.

I prodotti di base come il mais e i fagioli venivano immagazzinati in fosse sotterranee, ingegnosamente coperte con tronchi e foglie per evitare che gli animali selvatici trovassero o saccheggiassero i depositi. La corteccia di betulla era usata per fare vassoi, secchi e contenitori, compresi i bollitori. L’acqua veniva bollita mettendo rocce calde nei contenitori. Gli indiani del sud usavano pentole di argilla per lo stesso scopo.

In generale, la frutta veniva essiccata e usata per condire il grasso, il pesce e la carne – i mirtilli essiccati erano usati per insaporire il grasso d’alce, per esempio. Beverly Hungry Wolf ricorda che sua nonna mescolava la menta selvatica con il grasso e la carne secca, che veniva poi conservata in contenitori di pelle grezza. La menta teneva lontani gli insetti e impediva anche che il grasso si rovinasse.

Gli indiani amavano i cibi dal sapore dolce. Lo zucchero d’acero o di pino era usato per addolcire le carni e i grassi. Nel sud-ovest, gli indiani masticavano il cuore dolce della pianta di agave. Infatti, gli spagnoli notarono che dove cresceva l’agave, gli indiani avevano cattivi denti.22

Cibi fermentati

L’uso di cibi fermentati dal sapore acido era diffuso. Il “pane” Cherokee consisteva in nixtamal avvolto in foglie di mais e lasciato fermentare per due settimane.23 Anche le bacche di manzanita e altri cibi vegetali venivano fermentati.

Gli indiani apprezzavano anche cibi animali fermentati e selvatici. I Coahuiltecani, che vivevano nell’entroterra del Texas meridionale, mettevano da parte il pesce per otto giorni “finché le larve e altri insetti non si fossero sviluppati nella carne in decomposizione.24 Essi venivano poi consumati come una delizia per gli epicurei, insieme al pesce marcio”. Samuel Hearne descrive un piatto fermentato consumato dai Chippewaya e dai Cree: “Il piatto più notevole tra loro. . è il sangue mescolato con il cibo mezzo digerito che si trova nello stomaco del caribù, e bollito con una quantità sufficiente di acqua per renderlo della consistenza di una torta di piselli. Un po’ di grasso e pezzi di carne tenera vengono anche tagliati in piccoli pezzi e bolliti con esso. Per rendere questo piatto più appetibile, hanno un metodo per mescolare il sangue con il contenuto dello stomaco nello stomaco stesso, e appenderlo al calore e al fumo del fuoco per diversi giorni; il che mette l’intera massa in uno stato di fermentazione, che gli dà un sapore così gradevole e acido, che se non fosse per il pregiudizio, potrebbe essere mangiato da coloro che hanno i palati più gentili. “25

Un certo numero di rapporti indica che il brodo e le bevande alle erbe erano preferite all’acqua. I Chippewa bollivano l’acqua e aggiungevano foglie o ramoscelli prima di berla.26 Il sassofrasso era un ingrediente preferito nei tè e nelle bevande medicinali.27 Il brodo era aromatizzato e addensato con seta di mais e fiori di zucca essiccati. Gli indiani della California aggiungevano bacche di limonata all’acqua per fare una bevanda piacevolmente acida.28 Un’altra bevanda acida era prodotta da porridge di mais fermentato.29 Nel sud-ovest, una bevanda chiamata chichi è fatta con piccole palle di pasta di mais che le donne impregnano di saliva masticando. Vengono aggiunte all’acqua per produrre una deliziosa bevanda fermentata, acida e frizzante.30

Guts and Grease in a Glass

I moderni scrittori di cibo che ci assicurano che possiamo godere della superba salute degli indiani americani mangiando cibi a basso contenuto di grassi e frutta in scatola hanno reso al pubblico un grande disservizio. La base della dieta indiana erano budella e grasso, non cialde e latte scremato. Quando gli indiani abbandonarono questi cibi tradizionali e cominciarono a consumare cibi trasformati comprati nei negozi, la loro salute peggiorò rapidamente. Weston Price descrisse vividamente la sofferenza per la carie, la tubercolosi, l’artrite e altri problemi che affliggevano i gruppi indiani modernizzati che visitò in tutta l’America e il Canada.

L’uomo moderno ha perso il gusto per i tipi di cibo che mangiavano gli indiani: quanti bambini americani mangeranno fegato crudo, polmone secco o porridge acido? Come possiamo allora tornare al tipo di buona salute di cui godevano gli indiani?

Price ha trovato solo un gruppo di indiani modernizzati che non soffrivano di carie. Questi erano studenti dell’Istituto Mohawk vicino alla città di Brantford. “L’Istituto manteneva un’ottima mandria da latte e forniva verdure fresche, pane integrale e limitava lo zucchero e la farina bianca”.31 Così la formula per una buona salute nell’era moderna inizia con i prodotti di “un’ottima mandria da latte” – latte intero, crudo e non trasformato da mucche che mangiano erba verde, un sostituto altamente nutriente per budella e grasso e che ogni bambino può godere, anche i bambini nativi americani che sono presumibilmente intolleranti al lattosio. Aggiungete alcuni grassi buoni (burro, sego e strutto), puntate al fegato o ad altre carni d’organo una volta alla settimana (ma non preoccupatevi se non riuscite a raggiungere questo obiettivo con i vostri figli), rendete l’olio di fegato di merluzzo parte della routine quotidiana, mangiate molta carne e frutti di mare, e aumentate la dieta con una varietà di cibi vegetali preparati correttamente, compresi alcuni fermentati. Mantenere al minimo lo zucchero e la farina bianca. È una formula semplice che può trasformare una nazione di piccoli lupi affamati in campeggiatori felici.

Nel frattempo, siate scettici sulle linee guida del governo. Gli indiani hanno imparato a non fidarsi del nostro governo e nemmeno voi dovreste.

Gli autori sono grati a Don Coté per il suo aiuto con questo articolo.

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I nativi americani e il diabete

Gli indiani americani conoscono fin troppo bene il disastro che il diabete di tipo II può provocare sul corpo umano. Quello che forse non sanno è che la colpa è dello zio Sam.

Migliaia di indiani americani dipendono dal Food Distribution Program on Indian Reservations (FDPIR). Cosa ricevono i partecipanti? Non dovrebbe sorprendere che le materie prime siano cariche di carboidrati, con pochissime proteine nel menu e ancora meno grassi. E i grassi che gli indiani ricevono sono carichi di grassi trans. Questi alimenti sono economici e i giganti multinazionali che li producono sono dotati di avvocati e lobbisti per assicurarsi che i loro prodotti siano quelli che il nostro governo compra. Il governo federale nutre 53 milioni di persone al giorno. C’è da meravigliarsi se vogliono tagliare i costi, qualunque siano le conseguenze per la nostra salute?

Anche alla luce delle ultime ricerche sugli effetti nocivi di un eccesso di carboidrati sul corpo umano, le agenzie federali non hanno scelta. Il National Nutrition Monitoring and Related Research Act del 1990, noto anche come Public Law 101-445, afferma che tutte le agenzie federali devono promuovere le attuali raccomandazioni dietetiche degli Stati Uniti nello svolgimento di qualsiasi programma federale di alimentazione, nutrizione o salute. La piramide alimentare dell’USDA è più di una raccomandazione; è una prescrizione federale scritta nella pietra. E sta accelerando la morte della maggior parte, se non di tutti gli americani.

Gli indiani sono colpiti più duramente e più velocemente del resto di noi perché sono solo a due generazioni di distanza dal “vecchio modo” di vivere, basato su animali da caccia e pesce. Lo zio Sam non ammetterà mai che gli indiani erano alti, magri e sani solo due generazioni fa. Se mai qualcuno volesse la prova che gli esseri umani non sono stati progettati per mangiare una dieta a base di cereali, guardi la popolazione indiana americana: quasi tutti loro stanno lottando contro il sovrappeso, il diabete e le malattie cardiache. Le dipendenze sono comuni. Eppure molti indiani hanno ricordi vividi della vita prima delle elemosine federali, un tempo in cui il diabete e altre malattie della civiltà erano sconosciute tra gli indiani.

Il governo americano ha fallito miseramente quando si tratta di trattare i suoi popoli nativi. Ma senza un cambiamento nella legge americana, gli indiani continueranno a ricevere una ricetta di morte. Un possibile rimedio è il Progetto di Autogoverno Tribale, creato dal Congresso nel 1988, che permette ai governi tribali una maggiore flessibilità nel processo decisionale e nell’amministrazione dei loro programmi appaltati. Gli indiani devono prendere posizione ed esigere che i sussidi del governo riflettano la loro dieta nativa. Meglio ancora, gli indiani che possono dovrebbero rifiutare il loro “regalo” dal governo e tornare alla caccia e alla pesca – l’unico modo per recuperare la loro salute.

Michael Eades, MD
I signori Michael e Mary Dan Eades sono gli autori di Protein Power Lifeplan (Warner, 2000)

1. S. Boyd Eaton, MD con Marjorie Shostak e Melvin Konner, MD, PhD, The Paleolithic Prescription: A Program of Diet & Exercise and a Design for Living, Harper & Row
2. Loren Cordain, PhD e Boyd Eaton, “Aspetti evolutivi della dieta: Vecchi geni, nuovi combustibili. Cambiamenti nutrizionali dall’agricoltura”, World Review of Nutrition and Dietetics 1997:81
3. Jean Carper, USA Weekend
4. Elizabeth Somer, MA, RD, “Stone Age Diet,” SHAPE, ottobre 1998
5. Weston A. Price, DDS, Nutrition and Physical Degeneration, Price-Pottenger Nutrition Foundation, (619) 574-7763, pagine 73-102
6. Ibid, p 91
7. L’esploratore Cabeza de Vaca è citato in WW Newcomb, The Indians of Texas, 1961, University of Texas.
8. Ibidem.
9. Eaton, op cit, p 80
10. Dati USDA, preparati da John L. Weihrauch con l’assistenza tecnica di Julianne Borton e Theresa Sampagna
11. Vilhjalmur Stefansson, The Fat of the Land, MacMillan Company, 1956
12. Frances Densmore, “Chippewa Customs,” Bureau of American Ethnology, Bulletin 86, pagina 43
13. Stefansson, op cit
14. Beverly Hungry Wolf, The Ways of My Grandmother, pagine 183-189
15. John (fire) Lame Deer e Richard Erdoes, Lame Deer Seeker of Visions, Simon and Schuster, 1972, pagina 122
16. Stefansson, op cit, pagina 27
17. The Journals of Samuel Hearne, 1768.
18. Lupo Affamato, op cit
19. Lupo Affamato, op cit
20. Inez Hilger, “Chippewa Child Life,” Bureau of American Ethnology, Bulletin 146, pagina 96
21. William Campbell Douglass, MD, The Milk Book, Second Opinion Publishing 1994, pagina 215
22. Comunicazione personale, Florence Shipek, esperta degli indiani costieri della California.
23. Mary Ulmer e Samuel E. Beck, Cherokee Cooklore, Museum of the Cherokee Indian, 1951
24. Cabeza de Vaca, op cit
25. Samuel Hearne, op cit
26. Frances Densmore, op cit, pagina 39
27. “Wildman” Steve Brill con Evelyn Dean, Identifying and Harvesting Edible and Medicinal Plants, Hearst Books, New York, 1994, pagina 220
28. Comunicazione personale, Florence Shipek, op cit
29. Mary Ulmer, op cit
30. Keith Steinkraus, ed, Handbook of Indigenous Fermented Foods, Marcel Dekker, New York, 1983
31. Weston Price, op cit, pagina 31

Questo articolo è apparso in Wise Traditions in Food, Farming and the Healing Arts, la rivista trimestrale della Weston A. Price Foundation, primavera 2001.

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