Hai chiesto: Gli auricolari rovineranno il mio udito?

Circa 48 milioni di americani hanno problemi di udito, e il 20% dei bambini ha una perdita permanente dell’udito causata principalmente dall’esposizione al rumore forte, secondo le statistiche della Hearing Health Foundation no-profit.

Considerando quante persone vanno in giro con gli auricolari collegati al telefono, è naturale chiedersi se quei piccoli dispositivi bianchi – posizionati così vicino ai timpani – potrebbero contribuire a problemi di udito diffusi.

“Si può certamente danneggiare l’udito ascoltando musica ad alto volume, sia attraverso gli auricolari o altro”, dice il dottor Robert A. Dobie, un professore clinico di otorinolaringoiatria presso l’Università del Texas Health Science Center di San Antonio. “Ma gli auricolari e l’ascolto della musica con gli auricolari non sono una delle principali cause di perdita dell’udito.”

Dobie sottolinea che le cuffie e gli apparecchi di ascolto simili a gemme non sono una novità. Negli anni ’80 e ’90, un sacco di gente ha suonato il rock indossando gli auricolari forniti con i loro Walkman Sony e altri lettori musicali portatili. Non ci sono prove che la perdita dell’udito sia aumentata da allora. Infatti, uno degli studi di Doby ha trovato che i tassi di perdita dell’udito sono recentemente diminuiti tra gli adulti degli Stati Uniti.

Questo non vuol dire che gli auricolari siano sempre sicuri.

Se si gioca la musica abbastanza forte, si può danneggiare l’udito, dice Dobie. Ma altre comuni esposizioni al rumore forte hanno molte più probabilità di danneggiare le orecchie. “Molti più bambini perdono l’udito a causa del tiro a segno o della caccia che per la musica ad alto volume”, dice, citando la ricerca che collega le armi da fuoco ai problemi di udito.

Quanto è troppo forte quando si tratta dei tuoi auricolari? Questo è più complicato.

Per prima cosa, alcune persone hanno orecchie dure mentre altri hanno orecchie tenere, dice M. Charles Liberman, un professore di otorinolaringoiatria alla Harvard Medical School e direttore dei laboratori Eaton-Peabody al Massachusetts Eye and Ear. Un volume di auricolari che potrebbe portare alla perdita dell’udito nel tuo amico potrebbe essere sicuro per te, basato solo sulle differenze individuali.

Ma quando si tira fuori i tuoi germogli, se si sente ronzio nelle orecchie – o il mondo intorno a voi suona un po ‘attutito – che è un segno sicuro che è necessario abbassare il volume. Anche se l’udito torna rapidamente alla normalità, è possibile che tu stia facendo danni duraturi alle tue orecchie, dice Liberman.

Negli ultimi anni, lui e altri hanno trovato prove di un fenomeno noto come “perdita uditiva nascosta”. Si chiama “nascosta” perché non è rilevabile con i metodi tradizionali.

Liberman descrive i classici test dell’udito che comportano l’uso di cuffie e l’ascolto di bip e toni sottili in un ambiente silenzioso. Anche se accurati nel rilevare alcune forme di perdita, questi test non rilevano il tipo di problemi di udito che rendono difficile per una persona sentire la voce di un amico in un ristorante affollato.

“Si scopre che si può perdere letteralmente l’80-90% delle fibre nervose nel tuo orecchio, e non cambia la tua soglia di rilevamento”, spiega. In altre parole, si può compromettere gravemente l’udito e fare ancora bene in quei classici test dell’udito.

Fondamentalmente, il modo in cui i ricercatori hanno valutato la perdita dell’udito per decenni è difettoso, dice. Anche se l’udito sembra tornare normale dopo l’esposizione a qualcosa di forte – che sia un martello pneumatico, un colpo di pistola o la musica – il danno duraturo potrebbe essere stato fatto.

Se vuoi proteggere il tuo udito mentre indossi gli auricolari, Dobie dice che le situazioni che dovrebbero preoccuparti di più sono quelle in cui ti trovi in un luogo rumoroso, ad esempio su un treno per pendolari o in una caffetteria affollata, e alzi il volume per bloccare il rumore di fondo.

Le cuffie e gli auricolari con cancellazione del rumore possono aiutare a proteggere le orecchie da molti di quei rumori ambientali e quindi ti permettono di ascoltare a un volume più basso. “Ma poi devi essere più consapevole di ciò che ti circonda se stai guidando o camminando”, dice Dobie. (Il tasso di decessi di pedoni – probabilmente causati dalla distrazione basata sul telefono – è aumentato dal 2009, secondo la Governors Highway Safety Association.)

Ma supponendo che tu non stia sparando musica ogni volta che metti i tuoi auricolari, probabilmente non devi preoccuparti che ti rovinino l’udito. “C’è stata molta isteria su questo”, dice Dobie degli auricolari. “Ma non ci sono molte prove che offrano rischi unici.”

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