High School Dropout to Highest Ranking Physician in the US
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Sessione 299
Questa è una bellissima storia di trionfo, dedizione, determinazione, duro lavoro e grinta. L’episodio di oggi è ricco di storie incredibili insieme a grandi intuizioni e immensa saggezza da qualcuno che è passato attraverso tutto questo.
Se sei in questo viaggio verso la scuola medica e probabilmente stai pensando che non puoi farlo, allora prenditi del tempo per ascoltare questo ed essere ispirato!
Il dottor Richard Carmona è stato il 17° chirurgo generale degli USA. Dopo essere stato a un certo punto un senzatetto, aver abbandonato la scuola superiore e aver lavorato nelle forze speciali, ha trovato la sua vocazione per la medicina. Poi si è fatto strada fino a diventare un chirurgo generale, la posizione più alta per qualsiasi medico negli Stati Uniti.
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Interesse nel diventare un medico
Da bambino, Richard amava la scienza e imparava voracemente da solo. Anche alle scuole medie, leggeva libri di anatomia e fisiologia. Non ha mai perso questo interesse anche quando ha abbandonato la scuola superiore.
Sono cresciuti da genitori immigrati, hanno lottato ed erano senza casa. Descriveva la loro vita come una modalità di sopravvivenza quasi ogni giorno. Insieme a questo, c’erano molte distrazioni. Al suo terzo anno di scuola superiore, gli fu chiesto di andarsene e poi tornò all’ultimo anno, frequentando ancora i corsi del primo e secondo anno. All’epoca aveva 17 anni. I suoi consulenti erano molto incoraggianti e gli offrivano risorse. Con il senno di poi, ha pensato che se avesse lavorato di più in quel periodo, avrebbe potuto farcela. Ma non l’ha fatto. Così a 17 anni era un fallito senza lavoro e senza un grande futuro davanti a sé. Così si arruolò nell’esercito.
Arruolarsi nell’esercito
Richard descrive l’arruolamento nell’esercito come una trasformazione. Senza alcuna abilità tangibile e con poca conoscenza del mondo, è stato trasformato in un cittadino e gli è stato insegnato il dovere, l’onore, il paese, la responsabilità, come completare una missione. Tutte queste abilità sono state così preziose che lo hanno aiutato a superare la scuola di medicina. Infatti, lui crede che questo sia ciò che lo distingue da tutti i suoi colleghi.
Nell’esercito, è andato in fanteria. Non c’erano molti posti di lavoro per ragazzi senza esperienza nell’addestramento, così la maggior parte di loro è stata presa in fanteria. Sono i ragazzi che fanno i combattimenti. Ti insegnano le armi e il combattimento. Poi andò alla scuola di lancio e divenne un paracadutista e si offrì volontario per le forze speciali. Fu accettato e andò abbastanza bene nei test, così divenne un pilota e scelse le forze speciali. Poco dopo, ha quasi perso la testa dicendo che doveva avere un diploma di scuola superiore per essere nelle forze speciali. Così è andato all’ufficio istruzione, ha fatto un test GED e così ha ottenuto il suo diploma di scuola superiore. Poi ha completato l’addestramento nelle forze speciali per meno di un anno. Era un medico delle forze speciali e uno specialista di armi, dove ha ottenuto l’addestramento oltre all’addestramento tattico di base.
Essere un medico militare come prima esposizione al mondo medico
Richard dice che essere un medico nell’esercito gli ha permesso di ottenere un’esposizione alla medicina. L’ha trovata un’esperienza umiliante, che gli ha fatto vedere quanto poco sapesse anche se sapeva molto di più delle persone quando ha finito il suo addestramento.
Essendo un medico delle forze speciali, sei il supporto medico per le tue squadre negli ambienti più austeri dove non ci sono medici o infermieri. E all’epoca non c’erano comunicazioni radio affidabili. A 19-20 anni, si è preso cura di ferite d’arma da fuoco e delle forze indigene con malattie parassitarie e malaria, così come ha fatto nascere bambini (gemelli) nelle risaie, cosa che ha fatto una volta nel mezzo di uno scontro a fuoco.
Ha trovato molto umiliante essere l’unico là fuori e tu stai tra la vita e la morte di una persona se non hai imparato le tue lezioni. Sei il medico della squadra, ma poi hai le stesse responsabilità nella conduzione delle operazioni di combattimento degli altri membri della squadra. Nella squadra delle forze speciali, sono tutti addestrati in modo incrociato per potersi aiutare a vicenda. Ciò che avevano in comune era l’essere ragazzi che avevano l’immensa responsabilità di portare a termine le missioni senza alcuna supervisione. Quando si guarda indietro, pensa che sia spaventoso pensare a ciò che gli è stato affidato.
Ha servito l’esercito per un totale di dieci anni fino a quando non è diventato un chirurgo generale, che è un mandato di quattro anni.
Lasciare il servizio attivo la prima volta
Dopo aver finito il suo primo tour di combattimento, era già riconciliato che avrebbe fatto carriera nell’esercito. Era stato promosso a ufficiale di commissione e aveva una maggiore responsabilità. Voleva rimanere nelle forze speciali e fare carriera. Ma i suoi compagni di squadra e gli amici lo hanno incoraggiato ad andare al college. Ma lui pensava di non essere veramente preparato per questo. Ricorda che i suoi consulenti del liceo gli hanno scritto delle lettere in Vietnam, incoraggiandolo ad andare al college al suo ritorno.
In effetti, uno dei suoi consulenti del liceo ha contattato uno dei college della comunità locale a New York City e ha scoperto che avevano un programma di iscrizione aperta per i veterani del Vietnam. E anche se hai abbandonato le scuole superiori, ti davano la possibilità di iscriverti per un anno. Così è stato accettato.
Anche se era ancora giovane, Richard si sentiva già come un vecchio con tutta l’esperienza che aveva. E il Vietnam fu un periodo difficile per loro, dove la maggior parte di loro che erano combattenti furono incolpati della guerra dall’opinione pubblica. Quando in realtà erano solo le pedine del gioco e gli agenti dell’esecuzione. Venivano solo dati loro degli ordini e li eseguivano.
Oggi la gente capisce già che, che tu sia d’accordo o meno con la guerra, i giovani uomini e le donne che servono sono eroi a prescindere, perché stanno servendo il paese come i leader hanno chiesto loro di fare.
Esperienza del Community College
Richard era sotto lo status di riserva e andò al community college. Lo descrive come un’esperienza umiliante e a volte imbarazzante. Ha seguito corsi di recupero per quasi un anno. Durante questo periodo, ha fatto vari lavori come poliziotto, paramedico, infermiere registrato e assistente sociale. Sono fondamentalmente tutte le abilità che ha imparato nell’esercito che è stato in grado di tradurre nel mondo civile in modo da poter lavorare e guadagnarsi da vivere per andare a scuola.
Mentre non era il più intelligente, quello che aveva era la disciplina. Ha capito che aveva una missione e che doveva raggiungere certe tappe. Conosceva la tabella di marcia e le risorse di cui aveva bisogno. Si alzava prima della maggior parte dei ragazzi. Fa il suo allenamento personale ogni giorno per mantenersi in forma, facendo corse notturne e facendo tutti i suoi esercizi.
Allora ha fatto domanda a diverse scuole di medicina ed è entrato in diverse di esse. Si era già trasferito in California per finire l’università nella California del Sud. Ha fatto molto bene, essendo uno studente A e ha ottenuto il massimo dei voti. Alla fine decise di andare alla University of California, San Francisco. C’erano 150 ragazzi nella classe, tutti erano studenti A all’università, e tutto quello che volevano era una A alla scuola di medicina. Ma il suo obiettivo era quello di diventare un medico, quindi sia che si sia laureato con 1 o 150, alla fine, la gente continuerà a chiamarlo dottore.
Lotta alla sindrome dell’impostore
Richard dice che devi solo andare avanti. Si è sentito umiliato molte volte seduto accanto a persone che capivano perfettamente le equazioni e la scienza che gli interessava, ma non avevano la conoscenza che avevano loro, così gli ci è voluto un po’ per mettersi al passo.
Richard ammette che a volte ti senti indegno e come se non appartenessi a quel posto. Ma lui continuava ad andare avanti. Non aveva intenzione di arrendersi. Così ha lavorato più duramente che poteva, offrendosi volontario per ogni rotazione che nessuno voleva. Non si prendeva quasi nessuna vacanza. Durante il suo tempo libero, andava in una clinica e faceva volontariato per qualcosa. In realtà ha finito la scuola di medicina in tre anni. Ha saltato l’ultimo anno, laureandosi al primo posto nella sua classe. Poi ha iniziato una specializzazione in chirurgia all’Università della California. Richard spiega che aveva una persistenza sovrumana, perseveranza e capacità di giudizio che erano tutte abilità che aveva imparato nell’esercito e che lo facevano sembrare più intelligente di quanto non fosse.
Una storia di immigrazione di perseveranza e dedizione
Richard parla della sua famiglia. I suoi genitori erano brave persone. Suo padre aveva difficoltà ad esprimere il suo amore per i suoi figli. Mentre sua madre era quasi come un genitore single. Anche se sposata, si prendeva l’onere di crescerli. C’erano momenti in cui non avevano soldi, diventavano senzatetto e rimbalzavano di qua e di là. Accettava un lavoro per il turno di notte e poi durante il giorno, tornava a casa e vestiva i bambini a scuola.
Richard ha due fratelli e una sorella che è morta di cancro un anno fa. Sua sorella ha avuto una vita difficile anche da piccola. Suo fratello minore lo ha seguito nell’esercito e ha passato 30 anni nelle forze speciali. Si è ritirato come sergente maggiore. Anche lui ha abbandonato la scuola superiore, ma ne è uscito con un’istruzione universitaria e parlava russo, arabo, spagnolo e inglese. A un certo punto, ha completato tutti i corsi delle forze speciali ed è diventato uno dei capi squadra delle forze speciali.
L’altro suo fratello ha scelto una strada diversa, ha lavorato duramente per tutta la vita e si è ritirato lavorando in diverse aziende. Di conseguenza, ce l’hanno fatta tutti.
Tutto ciò che è stato detto, Richard dà credito a sua madre per tutto l’incoraggiamento e per aver instillato in loro il valore dell’istruzione. Sua madre parlava spesso in spagnolo e in inglese, ma parlava 5 lingue da autodidatta. Conosceva la musica, le arti, la geopolitica, ecc. Li sfidava ogni giorno con cose che dovevano sapere per essere produttivi nel mondo. Li incoraggiava a non farsi abbattere come tutti gli altri nel quartiere. Diceva loro che possono scappare e che il loro biglietto per scappare è ricevere un’istruzione. Così li faceva leggere e andare in biblioteca.
Le donne della sua vita sono state quelle che hanno spinto Richard più duramente e gli hanno fatto apprezzare che poteva ottenere molto di più di quanto chiunque altro in famiglia avesse mai ottenuto, ma doveva solo lavorare duro.
Il suo viaggio alla scuola di medicina
Richard sottolinea che ciò che lo ha veramente attirato a diventare un medico può essere riassunto in una parola: badante. Ama essere un caregiver. Ama aiutare gli altri. Qualunque cosa fosse, si sentiva bene ad aiutare le persone. Oggi, fa cose a livello politico e di grandi affari dove potrebbe avere un effetto sulla popolazione e lavorare con comunità poco servite, fare cose che miglioreranno la salute, la sicurezza della popolazione e della famiglia. E si sente bene per questo.
Entrando nella scuola di medicina, sapeva già di voler diventare un chirurgo traumatologico. Però amava ogni rotazione e ogni volta aveva dei ripensamenti. Dopo aver fatto un mese nell’unità psichiatrica, se n’è andato con più domande che conoscenze. Per lui, ogni rotazione era un dono. Ogni rotazione era semplicemente incredibile.
Ricorda il giorno in cui hanno fatto l’esame finale di microbiologia e parassitologia nel suo secondo anno di scuola medica e l’hanno superato. Ha spiegato che era lo stesso esame finale che ha sostenuto nelle forze speciali 20 anni prima, dove ha curato la malaria e un sacco di altre malattie.
Quando ha superato il secondo anno, voleva essere un chirurgo, ma non riusciva a capire come poteva fare tutto, dato che amava tutto quello che stava facendo. Alla fine del terzo anno, in realtà non si rese conto che aveva già completato la scuola di medicina ed era andato molto bene. Un tirocinante aveva abbandonato il programma di chirurgia nella prima settimana di luglio, così il decano gli disse che il presidente di chirurgia voleva parlare con lui e gli offrì il tirocinio senza doverlo abbinare. Inizialmente ha rifiutato sapendo che aveva un anno di elettivi che voleva, ma alla fine l’ha fatto per risparmiare denaro. Così ha voluto il suo stage durante la prima settimana del suo quarto anno che era tutto elettivo. Si è laureato
Dopo aver finito il suo stage, è tornato indietro e si è laureato con la sua classe per stare con loro anche se tecnicamente si era già laureato l’estate prima.
Smettila di incolpare gli altri, puoi farcela!
Richard condivide la sua saggezza con quegli studenti che continuano ad incolpare il loro ambiente, i loro amici, i loro genitori, il sistema per il motivo per cui non possono diventare medici anche se ci stanno provando.
Richard dice che sedersi e incolpare i tuoi genitori o l’ambiente, ecc. non ti porterà da nessuna parte. Ma cerca di capire come navigare in quel sistema. Cerca di capire come battere il sistema. Lavora un po’ più duramente. Ha fallito molte volte, ma ha continuato a tornare. Non si è arreso. L’esercito è ciò che lo ha davvero aiutato a capire quanto potenziale aveva quando non aveva fiducia in se stesso.
Mentre il suo percorso nell’esercito ha funzionato per lui, potrebbe non funzionare per chiunque altro. Ma spiega che ci sono molte storie di successo di persone che hanno semplicemente guardato oltre i venti contrari delle lotte e delle sfide. Hanno avuto successo, ma sono rimasti concentrati.
Richard dice ai ragazzi in una situazione simile alla sua, cosa li trattiene. Ci sono borse di studio disponibili e scuole. Dovete solo lavorare e forse dovrete lavorare di più, ma si può fare. Devi solo metterci la testa.
Pianificazione della successione
E una volta che hai successo, puoi aiutare gli altri dietro di te e diventi il loro modello. Richard ricorda che quando lavorava come infermiere registrato, quando era all’università, una signora che è la direttrice dell’assistenza sociale, gli disse che sarebbe andato abbastanza bene. E lei gli ricordò che “quando arrivi in cima e prendi quell’ascensore fino in cima, assicurati di mandarlo giù per qualcun altro”. E lui non lo dimenticò mai!
Anni dopo, lui capì cosa lei intendeva. Per coloro che hanno ricevuto i benefici che una società può dare, non solo un medico, qualsiasi cosa, e tu vieni da quelle umili origini, cosa farai per renderlo migliore per la gente? Richard chiama questa pianificazione della successione, far entrare altre persone e aiutarle. Così fa il meglio che può per diffondere la parola.
Richard ammette di avere ancora la sindrome dell’impostore nonostante tutti gli “As” che sta ricevendo. Ma sono state la concentrazione e la disciplina che lo hanno portato a fare tutto questo.
Il suo ruolo come chirurgo generale
Richard non ha mai pianificato di diventare un chirurgo generale. Quando uscì dalla scuola di medicina, pensava che sarebbe diventato un chirurgo accademico, finendo la sua formazione. Era un chirurgo vascolare generale sub specializzato in traumi, ustioni e cure critiche. Stava per scalare la catena alimentare accademica e fare solo quello.
Con il tempo, è stato trascinato ad essere capo servizio e capo di questo e quello e a studiare il primo sistema EMS traumatologico, ecc. Ha finito per dirigere un ospedale e un sistema sanitario in un ospedale pubblico. Non ha mai pianificato nessuna di queste cose e solo opportunità che si sono presentate e persone con autorità che lo hanno avvicinato.
Come professore all’università, è tornato a prendere un master perché sapeva che aveva bisogno di più informazioni per essere competitivo in queste nuove aree in cui stava lavorando. Poi è stato chiamato e gli è stato chiesto se era disposto a tornare in servizio attivo perché il presidente stava cercando un nuovo chirurgo generale. Pensando di non avere il pedigree, di non avere legami politici e di non frequentare quella gente, andò avanti e fece comunque i colloqui pensando che non ci fosse un lato negativo. Alla fine, ha continuato a muoversi e la Casa Bianca e l’Ala Ovest gli hanno fatto un colloquio e lui è stato l’ultimo a rimanere in piedi e ha ottenuto il lavoro.
Come chirurgo generale, il suo compito è “proteggere, promuovere, far progredire la salute e la sicurezza degli Stati Uniti”. È il comandante del Corpo della Commissione del Servizio di Salute Pubblica degli Stati Uniti, dove i suoi ufficiali sono al CDC, SAMSA, NIH, tutte le agenzie federali acronimi, dipartimenti di salute statale, e ha ufficiali medici nelle ambasciate di tutto il mondo, OMS, l’Organizzazione Panamericana della Salute ecc.
Richard descrive come immenso il portafoglio è che si tratta di aree di prevenzione, preparazione, disparità sanitarie, alfabetizzazione sanitaria, salute globale, diplomazia della salute. Inoltre, questo cambia con ogni generazione così come i bisogni della nazione nel momento in cui il chirurgo generale arriva.
Rompere la piaga della politica
Richard impartisce la sua saggezza agli studenti che stanno iniziando il loro viaggio verso la medicina quando molte persone in essa stanno cercando di uscirne. Non dimenticate l’immensa opportunità e responsabilità che vi siete assunti. Non rifuggite la sfida.
Richard rivela la perversità della politica. Infatti, in una delle sue presentazioni, ha parlato della piaga della politica. Spesso, è una delle cose maligne che affrontiamo perché si tratta di partigianeria e non si possono avere discussioni razionali in questi ambienti politici.
Invece di avere una discussione ragionevole con i funzionari eletti sui bisogni delle persone e su come realizzarli, invece, si arriva ad assistere ad una lotta dove una parte incolpa l’altra. E nulla viene fatto. Ciascuna parte dà la colpa all’altra. Sfortunatamente, la gente non riceve la rappresentanza di cui abbiamo bisogno, il servizio disinteressato che il pubblico merita. Una parte vuole prendersi tutto e spende più tempo e risorse per picchiare l’altra.
Richard dice che la sfida davanti a tutti i nuovi giovani medici che escono è come rompere quel sistema dove possiamo avere persone che ci rappresentano. Che vi piaccia o no, è il sistema politico che abbiamo che dà autorità a tutte quelle agenzie che pagano la nostra assistenza sanitaria, che dà le regole e i regolamenti per l’assistenza sanitaria, CMS, Medicare, Medicaid – tutto questo proviene dagli organi eletti che abbiamo eletto.
Come essere coinvolti come studenti di medicina
Richard suggerisce di essere coinvolti in organizzazioni che sono lì per aiutare a migliorare la sicurezza sanitaria della nazione, come la American Medical Students Association. Molte scuole di medicina hanno cliniche gratuite a cui puoi partecipare. In primo luogo, iniziate a conoscere il sistema politico dove vivete. Dov’è il potere, dov’è l’autorità? Impara a conoscere i comitati che hanno giurisdizione per finanziare programmi e progetti a livello locale, statale e federale.
Sfortunatamente, la maggior parte dei funzionari eletti sono più preoccupati di essere rieletti e di mantenere il loro partito al potere. Qui sta il problema. Comprendete queste dinamiche e cercate di capire cosa potete fare per cambiare queste dinamiche in modo da poter avere una discussione razionale e iniziare a risolvere in modo incrementale i problemi che abbiamo di fronte per conto del popolo americano.
Ci sono sempre persone che non saranno d’accordo con voi. Ma la democrazia è predeterminata, senza compromessi, e se possiamo fare il più possibile per la maggior parte delle persone, questo è il massimo che possiamo fare per la democrazia. Ma siate giusti e parziali.
Servendo come chirurgo generale, il lavoro di Richard era quello di guardare sempre attraverso la lente della scienza e prendere decisioni e raccomandazioni basate sulla migliore scienza che avrebbe beneficiato il popolo degli Stati Uniti, e in molti casi, gli alleati con cui lavoriamo.
Ultime parole di saggezza di Richard per gli studenti di medicina
Si può fare. Fate il meglio che potete in ognuno di questi lavori per rendere migliore la geografia e la società di cui siete responsabili. E non dimenticate mai che è un immenso privilegio servire. Quando ci arrivi, è un privilegio straordinario.
E se stai lavorando con popolazioni poco servite, spesso, potresti essere la persona più importante con cui quella persona interagisce per tutta la vita. E a volte, tutto ciò di cui il paziente ha bisogno è un abbraccio o un appiglio. Sviluppa una relazione paziente-dottore perché ha un valore terapeutico. Di nuovo, questo è un privilegio di essere un caregiver. Quindi non perdetelo di vista. Non sarà mai facile. L’unico giorno facile è stato ieri.
Mantieni la concentrazione sulla tua missione e lavora attraverso tutte le variabili che contribuiscono al tuo successo in quella missione. Ce la puoi fare! Non devi essere intelligente. Una persona media che lavora sodo può superare la scuola di medicina. È un privilegio servire. Non dimenticare mai questo privilegio. E una volta che ci arrivi, sarai umiliato. Amerai quello che fai. Ma per tutta la vita ti metterai in discussione, perché la scuola di medicina non fa altro che aprire la porta all’apprendimento continuo.
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